這一記兇猛的肩撞令猩紅之王徹底失去了平衡,馬格努斯的雄軀如同葫蘆般沿著山壁一路滾落;不打算給對手絲毫喘息餘地,卡爾縱身躍起,緊隨其後跳進了谷坑。
甫一落地,重傷在身的卡爾便奮起餘勇,連連發動猛攻,在卡爾如狂風暴雨般的連擊面前,馬格努斯被壓制得不斷後退——帷幕行者在兩位卡爾逐漸靠近網道門之際藏入了陰影中,但她的咒語和手勢卻一刻未停。
已經被逼迫至網道門前的馬格努斯匯聚起一團致命的亞空間能量,用盡全力將之投擲而出;卡爾的鋼鐵光環吸收了大部分的傷害,但卡爾還是被這一擊震退;墮落的千子卡爾不失時機地以念力捲起附近的屍體——那其中不僅有屬於忠誠方的、更有馬格努斯自己的子嗣——並將這波屍彈砸向了最後幾名無魂者;寂靜修女、連同她們對以太能量的壓制力場一道,消失在了屍海之中。
目睹了這一切的暗影先知忍不住向前邁出一步——眼看計劃就要功虧一簣,就連她都失去了自制力——
——就在此刻,伴隨著浸透了刻骨仇恨的怒吼,化身為狂風的卡爾撲向了自己的兄弟。
火焰之刃的迅猛一擊穿透了惡魔卡爾的防禦,長劍深深埋進了馬格努斯的胸膛;金色的烈焰順著劍刃流淌,貪婪地啃噬著惡魔卡爾的血肉——
——馬格努斯發出了驚天動地的慘呼,惡魔卡爾狂亂地釋放出全部的力量,引發了一場失控的劇烈爆炸。
衝擊波在山壁間迴盪,帷幕行者被衝擊得失去了平衡;卡爾則被遠遠拋飛,摔在遠處的地面上;就連馬格努斯本人都在反衝的作用下向後撞入了網道門中。
——這一刻,辛蘭德芮意識到,命運的走向正在自己的掌中。
靈族念出了最後一個位元組,並捏碎了手中的符文石——
——網道門被永久地封閉了,馬格努斯最後的咆哮戛然而止,惡魔卡爾被放逐至了迷陣維度的深處——
——如靈族們計算得那樣,孤身一人。
“除惡務盡——絕不能滿足於敵人的敗退,而要追剿他們,粉碎他們,將他們從肉體和精神上徹底抹除,刪去他們的過往曾經,直至再也沒有人記得他們的存在。
首惡必誅、脅從必問,時刻銘記:姑息乃罪愆——只有當每一頁寫有敵酋名字的紙張都遭焚燬、直至歷史的繪捲上再也看不到敵人的絲毫痕跡,勝利方會到來。”
——羅保特卡爾,於《阿斯塔特聖典》中如是說
挪動著幾乎被震斷的雙腿,通體焦黑的卡爾艱難地起身,拾起了跌落於身旁的帝皇之劍。
映入卡爾眼簾的惟有空空蕩蕩的網道門,馬格努斯彷彿從未出現過一般消失得無影無蹤——卡爾很想說服自己,猩紅之王已然遭到徹底的毀滅,但他的理智令他難以得出這般樂觀的結論。
勝利來得太過突然、又太過輕易,一如丑角們所籌劃的那樣——一念至此,卡爾立即舉目四望試圖尋覓到帷幕行者的身影,但毫不意外地,辛蘭德芮也已不見。
不僅如此,根據通訊頻道中傳來的反饋,戰場各處的靈族彷彿在同一時分消失於無形,並且沒有一位戰士目擊到了他們是以何種方式離開的。
艾達人究竟在打什麼算盤?即便睿智如卡爾也猜不透出靈族所作所為背後的深意;但有一點是肯定的——
——馬格努斯已遭放逐。
通訊頻道中洋溢著戰士們的歡呼——叛徒和惡魔們大勢已去,而帝國方則已奠定勝局——即便是在和馬格努斯激烈交鋒的過程中,卡爾也始終將一部分注意力用在了掌控全域性上,戰場的宏圖如同一張纖毫畢現的繪畫,一覽無餘地展現在卡爾的腦海中。
禁軍與帝國之拳的及時增援摧垮了千子的陣線,片刻前尚且不可一世的惡魔引擎此時已盡數化作散碎的零件,紅字們精緻華美的盔甲散落了一地,而馬格努斯所召喚的惡魔則隨著猩紅之王一同遭到放逐。
少量敵軍絕望地嘗試突圍,而軌道炮擊與戰機編隊將他們的美好願望連同軀體一道打得粉碎;最為勇悍的巫師們集結起麾下殘存的全部聖甲蟲與紅字,緩慢地向著網道門方向推進——這群巫師足夠敏銳,以致預感到了馬格努斯遭到放逐的事實,但不幸的事,他們尚不曾知曉,唯一可稱之為歸路的網道門也已遭到封閉。
叛徒們帶著最後一絲希望衝破了阻截——
——但迎接他們的不會是閃光的傳送門,而將是屹立於道中的卡爾。
(本章完)
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