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眾人回到客棧不久，孟浩然便悻悻而歸。原來他急急趕去，並未見到他的詩友，崔國輔已在兩天前就被皇上召見入京了。孟浩然一臉失望，兀自嘆息不已。
時間已近傍晚，眾人在一樓飯堂尋個位置坐下，邊吃邊聊白天有趣的經歷。林紫談起作弄那個公子哥的事情，猶自樂得花枝亂顫。在大家的嬉笑感染之下，孟浩然的情緒倒是好了許多。
他提議晚上要帶雲龘、華生、尚文三人，到保障湖賞月，順便到“勾欄院”裡見識一下揚州的才子佳人。林紫、於薇薇、淩雲三人一聽要去揚州最美的保障湖遊玩，一齊嚷著也要同去。
孟浩然聞之苦笑道：“列位巾幗，&09;乃風月場所，不是良家女子所能涉足之地，若欲遊覽保障湖，可待明日一觀。”
林紫聞聽“勾欄院”是風月場所，立刻風雲突變，俏臉一沉，也不管孟浩然在旁的禮貌問題，大聲搶白道：“既然已知是風月場所，去了怎會有好？要麼都不要去，要麼大家一同前往！”
於薇薇、淩雲二人，也立刻群起反對。平素頗有涵養的三個女人，此時都像打了激素的鬥雞，頓時疾言厲色，醋火大發。對於一些只出小格的問題，現代女人大凡可以通融。可是要說嫖妓，幾乎沒有哪個女人能夠胸懷大度，無動於衷。再溫柔的小鳥也會霹靂閃電，抓狂發瘋！
雲龘和華生情知捅漏了火山口，滿腦瓜子流汗，尷尬地站在一邊，勸也不是，不勸也不是。尚文也不敢多言，規規矩矩肅立一旁，唯雲龘和華生馬首是瞻。
孟浩然沒有想到：對於大唐非常平常的交際，竟會招致如此激烈的反應！他看著三個炸毛的女人，十分不解地解釋道：“煙花賦詩，勾欄聆曲，怡春行令，青樓酌酒，乃是大唐官人雅士，文流來往，稀鬆尋常之事，幾位何以如此小題大做，雷嗔電怒？若無勾欄裙唱，詩辭佳句，將何以相傳？
古代社會沒有報紙、電視、書刊等傳播媒體，許多文人的作品，大都是靠青樓女子彈唱流傳。雖然過程摻雜一些奢靡的因素，但從某種程度上，還是推動了古代文學、音樂歌舞的快速發展。
再者，大唐即便再開放開明，仍然脫不了封建的外衣，還是夫權為主、婦女附庸的社會，男人三妻四妾、花天酒地是很正常的事情。
孟浩然如此一說，雲龘趕緊打圓場，生死朋友一場，總不能因一句話成梗，讓狂傲的大詩人下不來臺吧。
林紫不是不同情達理之人，見孟浩然說的也是，唐朝確實不似現代社會傳媒豐富，客觀上還真得依靠青樓做媒，如果不讓男人們涉足勾欄，也就斷絕了結識文人騷客的機會，來大唐一回，豈不是“一葉障目，不見泰山”了？
但若想讓自己的男人去妓院玩耍，感情這關，卻無論如何都不好過，“貓不吃腥”太難了！最後林紫斟酌再三，忍痛讓步，代表於薇薇和淩雲，給雲龘幾人約法三章：其一、不得爭強好勝，惹事生非；其二、不得貪杯鬥酒，酒醉亂性；其三、最最主要一點是要早點返回。如有違反，後果自負！
能夠得到女皇特赦，雲龘幾人長舒一口氣。還等什麼？不抓緊時間，女人的臉可會說變就變。雲龘獻殷勤地親了林紫一口，華生、尚文也做比成樣，東施效顰，集體來個吻別。就憑這多事的殷勤，幾個女人越發地感到心裡發毛。
去往保障湖的路上，孟浩然搖頭晃腦，頗有感慨地說道：“夷女左右皆好，就是教夫直若教子，不似大唐女子柔順溫良，山人未納，幸甚，幸甚！”
保障湖，位於揚州城西北郊，總面積2000畝，水上面積700畝，遊覽區面積100公頃，湖上風光旖旎，景緻怡人。著名的景點包括：五亭橋、二十四橋、荷花池、釣魚臺等，白天水光瀲灩，楊柳拂堤，晚上樓船畫舫，紅燭高明，是揚州最為著名的青樓集聚之地。
孟浩然帶領雲龘三人登上緊靠湖邊停泊的最大一艘樓船，樓船的畫閣門楣之上四個魏書大字——“汀蘭苑”特別醒目。
