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正在寫第二更，大家見諒。
西南傳來戰報，三皇子大敗，身受重傷。
朝野震驚。
皇帝急召大臣議事，商量下一步對策。朝臣們紛紜，自然分成兩派，一方主戰，一方主和。主戰派認為，一次戰敗不能明什麼，既然已經開戰，就勢必戰到底，以消滅叛為目的，否則一旦主和，西南的叛軍會越氣焰囂張，等到養虎為患，以後更不好處置了。
主和派則認為，三皇子大敗，滅了我軍士氣，士氣不振，再戰也只是茍延殘喘，不如先求和，將西南劃給叛軍，且等我方重鼓士氣，擇後再戰。
祁季昭職位低，僅是戶部主事，輪不到他上朝對與決策，是以這場戰事何去何從，他根本無權過問。他更關心的是顧至。
送到陛下跟前的戰報只提了三皇子身受重傷，可顧宣那份邸報裡卻明明白白的寫著：顧至戰死。
顧至已經不只是祁季昭的兄弟那麼簡單，他們兩個人的苦與樂是緊密聯系在一起的。他的死，對於祁季昭來是莫大的打擊。
他十分後悔，當初不該苦勸他跟著三皇子南下。
他也後悔，不該縱著顧至口無遮攔，以至於一不心，他一語成讖。
他還沒給顧家留下香火……就這麼……戰死？他還那麼年輕啊。
祁季昭甚至想，如果不久，他歸於地下，面對姨丈和姨母現問的眼神，他該如何回答？
急火攻心，祁季昭又病倒了，他卻不在乎，只命人收拾行囊，又向戶部告了假，非要親自去一趟西南不可。
周玉琛可憐巴唧的瞅著他。
彼時祁季昭才從昏睡中醒來，他竟然有一種不祥的預感：自己怕是不久於人世了。
這個念頭一起，便一不可收拾。只是想到死不瞑目的顧至，尚且細弱的周玉琛，以及流浪在外，吉兇未蔔的周琳琅……
祁季昭氣血翻湧，又吐出一口血來。
周玉琛手緊抓著錦被，帶著哭腔道：“三哥，你一定要保重身體啊。”
祁季昭用帕子擦了擦嘴，道：“我沒事。”
“三哥，我知道你要去尋顧世子，不如讓我去吧，我替你去。”
“胡鬧，那裡是什麼好地？你年紀又這麼，不可能。”
周玉琛有些怯生生的望著祁季昭，心裡話沒敢，他真怕祁季昭這一去，未必能活著回來。
祁季昭強笑道：“我沒事，你不要擔心。”
周玉琛知道留不住他，也就不再勸阻，祁季昭自己倒有些不忍心，他道：“我這一去，路途遙遠，且西南戰亂紛紛，生死難料……”
周玉琛咬著牙才沒哭出來，只紅著眼睛不捨的望著祁季昭。到他這個年紀，大不大，不，已經懂得這個世界，他不是中心，沒人有義務圍著他轉，尤其他這樣沒孃的孩子。
