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時光飛逝——老套的表述方法，不過時間的流動的確是誰也不能控制的。大魔法師的力量，也只能夠拖延一定範圍內幾十秒的時間罷了。
夏天的繁茂轉瞬間就消逝在秋風之中，落葉沒等腐壞就被薄薄的積雪覆蓋——往年完全不會落雪的倫尼，今年在深秋就落下了一場小雪。按照那些無聊的佔蔔師所說的，“這個預兆不好，今年很可能不會有一個順利的結束”……公歷編年1665年，悲哀之風年yearofsorroind）也接近尾聲了。
如同往年一樣，就算在深秋，也會有幾隊記錯了時間表的糊塗大雁和寒鳩向南方飛去，空中仍然不時傳來鳥叫聲。這些飛禽專程前往南方的大島嶼——南雙子島southinis.）過冬，那裡也是自由國家共同體的加盟共和國之一——英特雷共和國的主要國土。不過，作為自共體成員的國家，雖然擁有各自的司法系統，但所有的立法以及行政系統卻都集中在共同首都倫尼，這也是自共體的一大特色。
莊嚴肅穆的最高軍事指揮機構——環堡，在每天上午固定的時間，都會傳來優雅的鋼琴聲。鋼琴聲流暢而歡快，可惜水準也就是比業餘略好，和這裡的氣氛完全不合適。似乎演奏者並沒有感覺到這一點，每次他都要連續演奏一個小時以上。就算整個環堡都已經不勝其煩，也沒有一個人敢於去阻止這個演奏者，那是因為……
這個酷愛鋼琴的人，是目前環堡中地位最高的人，自由軍參謀會議主席，戈瓦爾元帥。
戈瓦爾元帥今天上午10點鐘準時坐在了鋼琴的前面，這是他雷打不動的習慣，一年四季都如此。從上次要出動到師級部隊迎擊的戰鬥到現在，已經有8年了。聖森的精靈們沒有破壞和平，北方的封建貴族們也缺乏大舉進攻的決心。8年來，總參謀部總體上來說沒有什麼重大任務，只不過是要時不時應付邊境上的小沖突罷了。至於軍備的問題，自有國防部去操心；戈瓦爾也能有充足的時間練習他的鋼琴，除非是有重大事件發生，他的演奏是不會被任何人打斷的。
“吱呀”一聲，元帥辦公室的門開啟了，戈瓦爾的演奏遽然而止。“緊急軍務嗎？”
“是我啊。”來人身上穿著的也是將官的呢子軍服，肩膀上帶著少將的一顆金星。迪考·萊姆達將門隨手關上，走到沙發邊大剌剌的坐下。“沒有預約就前來的訪客。”
“哼。首都特別軍區衛戍司令，你來了啊。”元帥站起身來，掏出了一支蘸水筆，在空中用蘸水筆做了幾個奇怪的動作。一道綠色的光圈隨即從蘸水筆中散發出來，恰巧將整個辦公室籠罩在其中——原來那支鋼筆是一個隱秘的魔法器件。“新到手的魔法器件。這樣，我們就可以放心談話了，趕緊彙報吧。”
萊姆達少將從上衣兜裡面掏出了一支卷煙，用打火石點燃，深深地抽了一口，回答：“你要我做的事情，我基本完成了。”
“詳細一點。你說基本完成，就是還有沒完成的了？”
萊姆達猶豫了一下。“的確，我已經基本上把衛戍軍的軍官和領導層都換成可靠的人了。現在衛戍軍總共有2個團20個連4000人，都是絕對忠於我的部隊，足以壓制治安長官的1000名警察。駐守距離首都圈最近的主要部隊就是第10師‘倫尼’……”
“第10師的問題不用擔心，我保證。”格瓦爾元帥回答。
“可就算這樣，還是有另外一個嚴重的問題。如果現在就要行動的話……”
元帥的臉上露出了陰沉的笑容，說道：“說得對。最大的障礙……還沒有除去呢。”他走到牆上的倫尼周邊地圖旁，拳頭重重的打在其中一個位置上。“這個位置，有一支可惡的絆腳石。”
“沒錯，第三獨立炮兵團。他們突然組建，並且強行部署在首都近前，完全打亂了我們的計劃。雖然這支部隊只有17個連隊3500人……但他們離首都實在太近了。如果不能解決他們，我們就不可能解散民主和平黨的聯合政府。”
“我已經嘗試從地下渠道試探過那個克拉德·洛佩斯……但是，失敗了。那個人看起來完全不象是能夠用金錢或者權力收買的人，而且因為他的突然出現，也幾乎沒有任何弱點。一旦他的部隊和他的10門機動炮，40門火炮進入城中……我們就沒有把握能夠徹底控制局勢。”元帥冷冷道，“你有這個把握嗎？能夠對付他們嗎？我們已經沒有時間了。如果戰爭在今年爆發或者在明年爆發，現在的民和黨政府根本就不能夠勝任。就算我們可以調動第10師的一部，能否收拾克拉德團也大成問題。萬一他們在我們之前攻下了城市，我們就沒有勝算了。”
“啊……戈瓦爾閣下，放心吧。我已經胸有成竹了……在一個偶然機會發現的情報。”迪考·萊姆達微笑著。“的確是十分偶然的機會……我找到了那個男人的弱點。我第一次見到他就有預感，我們一定會交手，而我一定會勝利。”
“很好……那麼就拜託你了。我會通知第10師配合你的行動的。盡可能不要殺掉克拉德少將。他的技術和火炮，對我們的軍隊非常有用。”戈瓦爾元帥走到窗邊，望著一隻孤獨的寒鳩從窗欞一端出現，又消失在另外一端。“這次行動的代號是……”
“atz。”元帥喃喃自語，“開始時間是7日。12月7日。這是我所喜歡的幸運數字，希望它能給我帶來好運。”
※※※※※
“砰！砰！砰！砰！砰！砰！”連續的六發槍響，回蕩在福利院的牆內——也僅僅回蕩在牆內罷了，索萊頓經過不屈不撓的努力，現在終於可以單獨製造徹底隔絕聲音的魔法結界。他用瀟灑的動作收回手槍，吹散了槍口的硝煙，周圍圍觀的孩子們立刻爆發出如雷的掌聲。一個小孩子很快的跑到了標靶旁邊，報出了他的環數。“8、10、9、10、9、7，總共53環！嘩，索萊頓哥哥很棒啊！”
索萊頓笑了笑，從槍套側面的兩個袋子裡面分別摸出彈丸和，一發一發的裝填著。這種槍射擊起來的確是爽，可裝彈就麻煩多了。現在用這把槍距離20步都能有如此成績，他對自己相當滿意，也對這把槍的效能相當滿意。一般的火繩單發手槍，20步基本上就是極限射程了，幾乎不會有多少殺傷力剩下，而且精度也大成問題；可這把槍居然在20步上還有相當的威力，可以看出製造工藝之先進。按理說，這6發轉輪式手槍射程應該不如一體式的，但精密的加工彌補了這不足。
“不錯。”站在一旁指導的克拉德微微頜首。“我兩個星期沒來，你的速射大有進步，下次練習一下對移動靶的快速射擊吧。”
黛妮卡聽到，略微有點不樂意：“不就是速射嗎？我也行！”她憤憤地咬了咬嘴唇，同樣抽出槍來一連六發。
“嗯……姐姐的成績是……4、5、6、，總共26環。哈哈……”一旁圍觀的孩子們一同發出笑聲。
“笑什麼笑！薇倫小姐不是早告訴過你們，這個時間應該去做禱告！禱告！”黛妮卡大聲的喊道，“別以為她沒注意，你們就可以到這裡來隨意圍觀！”
“呼，姐姐！別這麼兇，否則會變成老女人的，你這幾個月來越來越兇惡了……簡直就是薇倫小姐二世嗎！”一個比較大的孩子大膽地反擊，黛妮卡的臉上一陣紅一陣白，不知道該怎麼應付。
“……黛妮卡，你還需要練習啊。”克拉德淡淡道，“這種水平無法勝過我的。”
黛妮卡扭過頭，看到索萊頓正在低頭裝彈，嘴角還留著笑意，終於按捺不住了：“老虎不發威，你們把我當病貓啊！都看好了，不就是十環嗎？”她順手把槍往槍套裡面一插，神情變得十分嚴肅，雙目緊閉，左右手的手指交叉緊握在一起，只留下兩手食指相對指向正前方。
“……蕩漾在空氣中的魔法之力啊，受我的控制，聚集在我食指的尖端，化作擁有速度和力量之光芒，循我目光之導引前進！！！issie！”隨著咒語的繼續，紫光逐漸聚集在她的指尖上。黛妮卡猛地睜開眼睛，聚焦在靶子的中心。“一！二！三！四！五！六！七！八！”隨著她口中的計數，紫色的光芒一道一道從她的手中飛出，每一道都準確的打在靶心之上，直到第八枚光彈飛出，食指上的光芒才消逝。
“嘩……！真的……全部都重合在靶心一點上！燒出了一個大洞！姐姐果然是大魔術師！”圍觀的孩子們贊嘆著；就連她父親的臉上也現出了驚訝的神色。少女高興地滿足了自己的一點點虛榮心，享受著掌聲的快樂——可是立刻被一個聲音打斷了。
“你們！我稍微不注意，你們這些小鬼就又亂跑了！這個時間應該去做禱告！禱告！”薇倫蒂娜的聲音傳來，小孩子們一鬨而散。“還有，洛佩斯先生，不要老在我們這裡練槍……槍是殺人的武器啊，讓這些小孩子學了不好……”
