“一切人民所居舍宅，皆有鬼、神，無有空者；一切街巷、四衢道中、屠兒市肆及丘冢間，皆有鬼、神，無有空者。鬼有三十六種之多，他們都是生前作惡、心生吝嗇而多貪欲才得生此道。”陸揚斂眸，“生命很平等，鬼在他們看來也一樣，因而慷慨以渡，無懼無畏。”
“趕快從史書中活過來才是正經事。”
“或許不能了，”陸揚很平靜地說，彷彿並不是在評價自己的命運一樣樂觀，“我與他做了一樁交易。”
匆匆見了一面，很快分別，陸揚如約定一樣在貴妃殿裡喝了一杯茶，收到了一大一小憂心忡忡的眼神。
趙明書央求他教自己念書，被打發去睡覺，最後陸揚用一副畫著小貓的畫哄他開心，才一步三回頭地乖乖走掉。
小孩走了，他朝徐慧要了一杯酒，她還沒來得及叮囑這酒後勁足，不能猛灌，就被一飲而盡，她看見陸揚眼神變得濕漉漉，就像即將得到什麼，又像即將失去什麼。
他舔了舔嘴唇，彷彿嘗到了血的味道。
在新的一段從未涉足的知識裡，他是功課差勁的後進生，過了好一會兒，才抬起眼睛，猶疑地問道：“親完之後要做什麼？”
徐慧吃驚，以為聽錯了：“什麼？”
他轉開眼睛，又臨時反悔說：“算了。”
徐慧目光閃爍，並沒意願放過，疑慮漸生，氣勢洶洶盤問道：“你糟蹋了誰家的姑娘？”
“……”陸揚道，“冤啊，千古奇冤啊。”
人人說風月之事，說辜負和輕薄，皆是第一下便栽到他頭上，浪蕩風流的又不是他，沒有確定任何就上手的又不是他，他委屈極了反笑，脫口而出道：“我才是被糟蹋的那一個。”
徐慧心情複雜地看了他一眼，學著他的樣子，愁眉苦臉地坐在門邊晃腳，過許久，為難地說：“要賜婚嗎？我現在勉強還能做一點點主，我幫你強搶民女……男。”
她權勢傾天，居然是第一次意識到自己還有賜婚這個效用，幾乎要興奮起來。這個提議聽起來很讓人動心，然而二人對視一眼，皆忍俊不禁。
笑完徐慧正色道：“我父親會選在明日或後日正式遞上平反的帖子，有人證，立案並不難，更何況還有你義父多年來的聲望。”她沒贅述錦上添花或者雪中送炭的義父，在得力幹將隕落的這些年出於利益或本心的奔赴，陸揚一定會說論跡不論心，然後無可奈何地心軟。生性心軟的人不會因旁人的一兩句話或驟生變故，就改了本性，他看著跋扈，言語與心隔了三層牆不止，其實最好說話。然而人都有偏私，這解釋她才不做。
“我試探完了趙烜的口風，他攔不住大勢所趨，索性也就不攔了，壞事做多了晚上也睡不著。他只是想要一些代價。”陸揚沒對她提及的人産生額外的反應，說，“我答應了他，陸揚已經死在黃沙上，不會再活過來。”
“如果只是強硬的，朝民眾砸詔書，想來也只會和飛鴻軍叛亂一樣成為人人皆疑的假訊息。布匹行這事來得正好，不僅你的名字適時重回視野，同時喚起了人們對特權的驚疑。人都不相信灌輸的話，只相信自己透過眼睛看到的，更好的是，透過自己的力量挖掘出的真相，怎麼不算與有榮焉呢？”
一個侍女走上前，神色焦急，打斷了他們的對話。
她壓低聲音道：“世子殿下傳來訊息，人死了。五馬分屍，眼球被剁了下來，四肢搗碎，都是生前傷，沒少受折磨，死在了刑部的大牢裡，雖然入了冊，但還未來得及上刑。”
貴妃團著袖子，難以置信地站了起來。
陸揚閉了閉眼，“我與他總得死一個的，至少騙出了呈堂證供，那麼多人都曾見過他，也不算完全無用。”
貴妃說：“你退下吧。”
大廈將傾，風雨欲來。
然而徐慧察覺陸揚並不快樂，甚至不是如釋重負的，於是聽到他說：“我得去見一見先帝。”
徐慧猛地轉頭看向他，發覺自己竟然不意外，忽然哭了出來。
她知道這可能是自己見他的最後一面了。
心軟的，膽大的，浪蕩的，狀元將軍笑著說：“借您的酒當旨意，給我賜個婚吧。”
山高水長，沒有終途，他也很著急。
