他們知法犯法跑下山，不遠不近跟在身後，路上倒是很平安。
明頑夫子彎彎繞繞，進了一戶村民家中，緊接著，那原本漆黑一片的屋舍驟然點燃了燈，一對男女勉強披起衣服，戰戰兢兢迎接這位不速之客。
明頑無論在何時都是不受歡迎的客人，她將柺杖向下一拄，神情高傲，分不出她是來求人辦事還是有人求她。
陸青嵐和魏逐風對望一眼，極其默契地貼著牆面放上了一雙耳朵。
他們這個偷窺的姿勢十分不雅觀，陸青嵐白日裡失血過多，貼了一會兒就覺得暈乎乎站不住。
魏逐風見狀，沒有提前招呼伸手握住了陸青嵐的手指，他抓的角度不大好，若是握住整隻手或者手腕便算了，一時情況緊急竟然只抓住了後面兩根拇指，滑稽又使不上力。
陸青嵐定了定心神，將一半的力氣靠在他身上，豎起耳朵將注意力放回到屋內。
明頑似乎正在面臨一場激烈的質問，怒氣沖沖地據理力爭。
“女孩何必上那麼多學？認識幾個字不就可以了？白日裡我便叫她回來不必再上山了，怎麼明頑夫子倒找到人家家裡來，來摻和別人家的事？”
一句話音毫無預兆地入耳，魏逐風一怔，忽然就明白了她下山的時機和緣由。
他一時不知該說些什麼。
雖說讀書人多被敬重，明頑在村中威望甚高。
所謂的威望，無非是多受了幾番敬重，平素點頭、笑眼相待、年節時的雞蛋和蔬菜，是很不起眼但是真摯的關懷。
但是當這份敬重要是和切身利益相沖呢？
倘若在這種時候，還會選擇敬意嗎？
他很快得到了答案。
過了一會兒，只見她一個人面色鐵青地出來，步履蹣跚又去了另一家。
二人沉默地跟在身後，目睹著她為了相似的退學理由一遍又一遍地勸說著，說得唇焦口裂，急得可是沒有用，每幾個中或能再繼續勸服一個，大多數人仍舊固執己見。
某個膽怯的父親拉住她：“夫子，並不是我們不想聽您的，只是棗榆村遠在世俗之外，又不必參與科舉，讓孩子們讀那麼多書有什麼用呢？況且古籍陳舊，您多年前帶來的那些書，或許早就已經無用了。”
巍峨的像座山一樣的中年女人在這麼一瞬間，忽而便萎縮成一個走不動路顫顫巍巍的小腳老太，這句“無用”背後意味著的過時，算是致命一擊，深深擊倒了她。
但這顯然不是第一次。
明頑深呼一口氣，從袖口哆嗦著取出了一把生鏽的匕首，趔趄卻堅決地抵在了脖頸上。
一道血痕湧出。
那一家人嚇得腿軟，差點跪下了。
盛氣淩人的聲音變得低聲下氣，卻絲毫不退，分毫不改。
魏逐風瞪大雙眼，差一點沖了出去。
他眼中有種隱忍的憤怒與不解，卻有一股更強大的力量支撐著他沒有出手，他勉強保持著冷靜，噴張的血液一點點涼了下來。
他們是外人，貿然插手只會讓事情變得更糟。
他永遠下意識朝陸青嵐投去一眼，想要徵求他的意見，只見笑眼彎彎的人展露出了前所未有的嚴肅。
這場景荒謬極了，一位年長的老嫗拿著刀劍，在向女孩的父母央求她的人生，甚至到了見血的地步，他們麻木冷酷，兩個外人卻為此打抱不平。
“十四歲，把小姑娘交給我，至少到十四歲。”她絕望地說。
“好好好！就依你！十四歲！您快把刀放下快回去吧，今日是十五，若是被巡查的神使看到了，我就完蛋了。”他轉身念念有詞拜了三拜，“神明在上，小人絕無僭越之心，請您明鑒，謹記謹記……”
明頑嘴抿成一條直線，僵硬地像一尊塑像，一瘸一拐地在人難言的目光中出去了。
平日裡躬身的人沒有一個起來送她。
誰都不歡迎。
誰都心照不宣，諱莫如深。
她在蒼白的月光下站了好一會兒，然後一步一個腳印，踩著泥濘的路，走進了陸青嵐魏逐風二人進入的被列為禁地的山洞口。
陸青嵐想了一會兒，說：“走吧，我們去接老太太回家。”
