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宋時做知府時，每次都只能在府城外十裡二十裡處目送桓淩的身影遠去, 這回終於可以遠送, 便一路送到了黃河岸邊的府谷縣。
再往東走, 便是黃河了。
宋時不能再送，便叫人在黃河邊鋪設茵毯, 為桓淩與使團眾人、同行將士置酒送行。
這裡就已是黃土高原，緯度既高、海拔也高，早早地遍地結霜, 朝來寒露滿地, 壓著枯黃稀疏的秋草, 高坡下便是澎湃奔騰的黃河，景緻壯麗而蕭索。
眾人也都有一番不去不回的壯志, 對著塞上高天闊裡、滔滔黃河吟詩作賦, 或提筆寫文, 滿心熱血奔湧, 將秋日寒氣都擋在了身軀外。
當然，更主要驅寒的還是因為士兵們把馬車拉過來圍成了屏風, 又給他們身邊擱幾個熱火熊熊的烤爐。
爐裡烤著本地著名特産, 黃河大鯉魚。
秋深水寒, 魚肉更肥厚緊實。打上魚就著河水收拾幹淨, 對半剖開, 略加酒和作料醃漬，便是一道難得的美食。孫員外與通事們吟著邊塞詩，作著西征賦, 唯宋時這個三元及第、天下學子的榜樣不陪他們抒發胸中意氣，只拿鐵網夾夾著魚在炭爐上翻烤。
他自從辦了學校，做了講學名士，越發愛惜羽毛，詩詞、文章不經過三審四修絕不公開發表。雖然不能與同僚共抒出塞情有些遺憾，但也不只是在詩文裡寫出來的，能叫他師兄知道也就夠了。
只要有心，遊標卡尺也能是鴛鴦尺，這裡的黃河鯉魚其實也可以是比目魚。
他撕下一塊烤得微微發黃的魚腹，扯掉大刺，招呼桓淩一聲：“師兄快來吃。”
當著眾人的面，也不好說是特地給他烤的，也不好說出自己拿這魚傳情，不過魚肉是切切實實的好吃，親自給他弄一頓不差的飯食，也足以傳言行外之意了。
桓淩也就在離他不遠的地方，擺出一副情思深長的樣子看黃河，實則也沒做什麼詩，聽他輕輕一叫便轉到爐火邊，揹著人接過魚肉咬了一口。
這黃河鯉魚本就是魚中珍品，烤時又抹了許多西域傳來的燒烤料，皮都烤得焦黃微卷，撕開的魚肉雪白厚實，調料的香濃中又不失微帶甜意的魚鮮，實在好吃。
他倒沒品出多少“故如比目魚，今如隔參辰”的別恨，反是吃出了“洗手作羹湯”的心意，就是再有點出塞的愁思也叫這點甜香沖散了，也撕下一塊魚肉，抖得涼些，喂到宋時嘴裡。
黃土高原雖然寒風烈烈，塞外雖然危機重重，這一刻他卻全無憂慮，只享受著烤魚肉和烤魚的人給他的溫暖滿足。
他們倆撕著吃了半條魚，旁邊作詩文的天使們也被這香氣勾得厚著臉皮上來討要。這種燒烤必定是要自己烤著吃才有意趣，桓淩自己享受了這份野趣，也愛護下屬，不忍心讓他們失去自烤自吃之樂，指著爐子和旁邊醃在盆裡的魚，叫他們自己去弄。
魚盆那裡其實有廚子守著，能替他們夾好魚擱到烤架上，吃的人只需守著火刷刷油、料，自有人幫他們看著火候。
不過宋時技術熟練，不用人幫，從挑魚到吃魚一手就能包辦。別人圍著廚子，他們倆獨佔一個烤爐；別人剛學會翻面刷汁的技術，他們就已經撕完了一條魚，下一條也在火上發出噼啪輕響，逸出焦香；別人終於吃上了烤魚，他們早已經放下魚肉，就吃本地特産的海紅果消食。
吃著烤魚、嘗著鮮果，離別家國之苦一入草原便不回的些許畏懼也都淡去。
眾人的詩詞中悲辛盡散，唯餘豪邁，現場唯一一位不用過河出差的宋參議將這些詩詞收在手中，向他們保證：“回去先發在報刊上，再集結成冊，做一本《報國集》。”
好好好！先做一本《報國集》，等他們從涼城回來，再結詩稿，還要請宋三元出《報國集續編》《報國集再編》！
宋時向他們拱手為禮，肅然答道：“宋某必定盡己所能，讓諸位同僚與這些將士義勇報國的名聲在山陝兩地流傳，不遜於當年的折家軍！”
折家軍就是府谷縣人，世代皆是忠勇良將，折賽花更是京劇中極著名的佘老太君，在本朝的名聲也不遜嶽飛多少。眾人聽著折家的姓氏跟自己連在一起都覺得面上光彩，連一旁還沒吃完魚肉的漢中衛將士們也不禁撂下手裡的吃食，盼著能早見著寫著自己的報紙。
若得落個英雄的名字，便是以身報國也不虧了！
