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出漢中這一路上，不論田間、城裡, 車隊遇上好幾回被人追著歡呼送行的場面。不光兩位做大人的習以為常, 熟練地向道旁招手高呼, 他們兩旁的侍衛、身後的軍士也都滿面華光，笑盈盈地享受著百姓夾道歡送。
就好像他們不是一隊要出邊招撫的使團, 而是中了狀元遊街似的！
雖說這隊伍裡是有一個狀元和幾名進士在，可就在他們中試當天也沒見識過這般情狀……
不過他們也連狀元也還沒中上，就不必提連中三元了。宋三元之名在京裡也是人人盡知, 何況這些百姓只怕正受著他的澤惠, 掙著漢中經濟園的銀子, 學著他教出來的種嘉禾之法，自然對他更有深情。
眾位天使從一開始的震驚, 到後來麻木了, 習以為常, 甚至也跟著探出窗外揮揮手, 抓緊時機蹭蹭本地百姓的愛戴。
畢竟宋三元只是漢中知府，外頭府的百姓享不到他的好處, 恐怕就不像漢中人這樣真心了。
在他們這激動、遺憾交錯的心態中, 使團隊伍出了漢中, 穿鳳翔北上延安。卻不料這一路上竟沒像他們想的那樣, 出了漢中就沒人再搭理, 反倒有更多人慕名來相見：
不光是各地官員迎送，百姓圍擁。哪怕他們沒有官場中人迎送時就換了便服、卸了甲冑，盡量不擾民眾安寧, 也總有本地山人、名士、豪商乃至婦女、僧道等人預先在路旁設席款待等候，一站一站的將他們送往邊關。
招撫使團身負皇命，路上不能遊山玩水、探幽訪古，甚至連停歇的時間也不久。那些才子名士也不在乎，不單不擺隱逸架子，自己送上門來，還自帶幹糧，陪吃陪喝。他們車隊連路也不用偏一偏，直走楊大人修好的官道，便已吃遍了陝西各地特産：
鳳翔的西鳳酒、臘驢肉；慶陽的蒸羊羔、湯羊肉；延安的灌腸、醃豬肉……
若不是溫泉不在北上這條道上，這些學生連溫泉都能陪他們泡了。
孫員外與通事們跟著兩位漢中工業奠基人，漢中學院校長、講學名士、著名民科、民間發明家兼優秀文藝作品主角嘗遍了成名的幸福，與這些名士賞景論文，指物作詩，還接受了幾位女名士的採訪——
聽說那採訪是要編進當地報紙裡的，孫員外等人精神越發振奮，揮斥方遒，不必那些女山人辛苦作文，只需將採訪稿稍加裁剪就已是一篇篇錦繡文章。
只是山長路遠，他們這些人本就千裡迢迢趕到漢中，又從漢中一走千裡，在體驗名人之樂外漸漸也嘗到了出名的辛苦：
那麼多才子名士追隨，怎麼捨得不跟他們詩詞唱酬？
可開一天文會容易，天天開也累人。就是新換的車子抗震再好，各地富商名士的招待再周全，吃得再新鮮，也抵不了長途奔波的疲憊。他們到後頭只能窩在車裡打打牌、吃吃茶，隔著簾子羨慕地看著那兩位仍然穩穩地端坐馬上，與旁邊追隨的本地名士說話的四品大員。
他們怎麼就不累？
桓僉憲怎麼還能作得出詩來？
宋三元分明是河北出身，少年時都在南方輾轉度過，到漢中後又是個不出府門的地方官。怎麼這北上的一路上彷彿哪裡都認得，哪府的風景名勝、歷朝故事都能說得頭頭是道，連那些本地人都聽得頻頻點頭的？
桓僉憲是個巡過九邊，親自打過虜寇的英雄，他有精力是應該的；宋三元個這麼端坐府衙、對著做不盡的公務的太守卻是從哪兒練出的這一身力氣，看來的這許多冷僻故事呢？
宋時自然不知道窩在後頭馬車裡打牌的大人在羨慕他，若是知道了，說不定還得偷偷地驕傲一下。
才帶這幾波遊客，至於得累麼？
從前他帶團時可不光是講解，還得帶客戶到處觀影、購物，吃飯、住酒店、交通遇上什麼問題，半夜也得起來跟當地交涉，還要安撫遊客，求著顧客們別投訴。如今這些來看他們的名士都是自帶幹糧，還給他們送吃送喝，就跟粉絲送偶像走花路似的。
別說出關才一個月行程，就是走上一年半載的都不能累啊！
哪怕身體略有此累，也得扛起偶像包袱，談笑時腰直背挺，風輕雲淡。有什麼腰痠腿疼的也都能忍著，晚上回去再讓小師兄給他按摩。
小師兄技術還挺好。因為是練武之人，那雙看著像冷玉般顏色的手比暖寶寶還熱，按在冰冷的腰眼兒上，便把僵結了一天的肌肉推得軟化開。
越往北走天氣漸涼，白天穿著厚衣裳也總覺得有硬風鑽進骨頭裡，叫他沾上些酒搓一搓，暖意便從皮肉間、骨縫裡滲進去，直透肺腑。
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新任守道宋大人不遠千裡送招撫使桓淩出關的時候，另一批招撫使卻早已到了涼城。雖說漢中聽著是在陝西，彷彿離草原不遠，可其實從漢中到涼城有兩千餘裡之遙，從京裡過去卻只有七八百裡。
順義侯世子與弟弟們比孫員外等人晚出發了月餘，卻更早到了涼城，見著了留在邊城的親戚、下屬、部中子民……
以及漢中經濟報上畫的那座小區。
報紙上只能看見簡單的石版線條，而現實中所見卻是一座寬廣得一眼望不見邊的小區：
