周王朝她笑了笑，雙手托起嬰兒，心滿意足地逗弄幼子，想象著將來一家人在漢中府團圓和樂的日子。
而他未來計劃中處處少不得的舅兄此時其實正在自己的岳家討好岳父岳母和兩位舅子。他這趟回京雖沒帶什麼禮物，倒也從居庸關外買了些桔子、柿餅、幹果、山貨，又翻出幾套棉線毛線織的衣裳。
宋時讓人給他織的衣裳比給周王的還多，他有幾件沒穿過，正好拿來借花獻佛，只說是宋時叫他幫著捎回家來的。
老岳父身材比他短幾寸，看著衣裳長短就知道原不是給自己備的。但這畢竟是桓淩千裡迢迢從漢中捎來的，又是他那寶貝幼子教人織出來的，索性也就睜一隻眼閉一隻眼，只領了孩子們的情誼。
衣裳回頭改一改還能穿，實在不行還給他哥哥們呢。
他叫人收起衣裳，先沒問兒子，倒關切地問了問桓淩這一路上的情形，聽見他們一路上平平安安的，沒遇上什麼達虜、山賊，才安心地吐了口氣，有些別扭地說：“你們沒遇上事就好，若是傷著碰著了，時官兒知道了，豈不又要心疼許久？”
他可不是自己在意這個比自己一家父子還高的兒媳婦，只是時官兒愛心疼他，他們做父母的還能怎樣？他只是怕桓淩真帶著傷回去，叫時官兒傷心罷了。
桓淩許久不曾受過老泰山這樣別別扭扭的關心，在外奔波數月後再度體驗，竟比從前更能真切體味這種溫暖，含笑答道：“父親大人放心，孩兒隨身帶著時官兒做的千裡鏡，哪裡有虜寇的動靜，隔得遠遠的便能看見，早將人打殺了，如何會叫他傷著？”
誰讓你叫父親大人了！
罷了……族譜都上了，又是記在時官兒親兄弟那列上的，叫就叫吧。
宋老爺其實也容易哄，多誇他兒子幾句，他一身刺就順了，只是還要撐個長輩面子教訓桓淩：“你也別嫌老夫老生常談，將來你們二人是要扶持著過一……過日子的，你若有個傷損，我那痴兒該當如何？”
他還有很多事要陪著時官兒一起做，要替他建起和後世一樣的漢中府，怎會先受了傷，要他照顧呢。
桓淩認認真真地向老父親保證：“這回隨殿下回了漢中，我就跟著時官兒讀書、教書，輕易不往危險的地方跑了。”
朝廷如今有意派人學宋時制肥、栽種之事，這都是要在書院裡學的，他這個副祭酒肯定要幫襯時官兒教書。
不過他不怕。
他跟著時官兒自學後世小學、初中知識已經有些日子了，如今給侄兒們出個充水排水的應用題、解方程組題、多邊型面程幾何題等等都是信手拈來，可以現場出題目考校呢。
朝中諸位大人雖然讀書甚多，但他自問文學算術也不遜於別人，還是教得了他們的。
他借三位侄兒練了練手，出了滿滿一頁數學題目，考得侄兒們無從下筆，險些齊齊哭出來，終於滿懷信心地跟著周王離了京師。而在他們離京十餘日後，內閣、兩院、吏、戶、工部的那場廷推也結束了，各部先作內推，再經廷推篩選，終於選出十位年少聰慧、耕讀世家出身的進士，沿著周王的軌跡駛向了漢中。
他們是十一月上旬動身，因回程時各家父母親人都給兒子添了許多年貨，車駕累贅，竟足足走到元宵才到漢中。廷推推舉出的十位天使出發雖遲，到陝西省時卻趕上他們的進度，與周王一行車駕同時進了漢中。
雖然還不是元宵正日，漢中府一帶卻已經佈置起了過節的燈火，連城外村鎮都高挑彩燈，夜裡沿江看來，處處華彩流麗。分明只是個外省府城，竟有幾分京師的繁華氣象了。
