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煤煙中的毒物用酸水融合，以毒攻毒……他這不是積肥種田, 是學了煉丹術吧？
可尋常道士煉丹, 那也是直接把煤扔進醋裡燒煉, 沒有把煤煙通進去的……漢中府裡定是藏著個海外神仙方士教他練藥，不然宋時這麼個自幼讀書、狀元出身的文人, 就是積肥也該和老農取經，用些人聽過的東西，怎麼突然就想起要把燒過的煤煙通入酸水裡了？
身為朝廷大臣, 卻學煉丹術, 真是……真是個彈劾他的好機會！
論起來, 宋時當日一句“毋以妾為妻”，不知壞了多少人的前程, 恨他的人只怕比恨周王的還多。若非聖上早將他放到漢中府, 他名聲又太高, 誰也擔不起殺害大鄭第二位、當朝唯一三元才子的罪責, 只怕早有人收買刺客殺他了。
如今他甩出這麼大一個把柄，幾位皇妃娘娘親族、門人心中一陣陣心胸開朗, 手中玉圭都豎起來了, 就要出班進諫。才要出列, 抬眼看到殿前肅然正立, 向天子細細解釋著“硫酸非流酸, 乃為取硫磺精華，可融化鐵石的烈性酸液”的桓淩，他們的喉嚨卻忽然有些幹澀。
他們連硫黃都燒煉了, 萬一真個學會了煉金丹呢？
宋時煉的肥料都能把普通禾稻化生成十三穗嘉禾，煉出的延壽仙丹服下去，這人又當如何？
這一刻他們全然不顧考慮自己的身體，自己能否延壽，只想著一個同心思——不能彈劾他私煉金丹，萬不可叫聖上動起召他回朝煉丹的念頭來！
宋時此人雖是翰林儲相出身，卻不以清流自持，連肥水這樣骯髒之物都肯親手製造，誰敢保證他就愛惜身後名，不獻金丹以媚上爭權？
幾位原本急著彈奏的禦史又急急忙忙咬緊牙關，咬得太快的險些傷了舌頭，失口發出嗚噫的痛呼，反被糾察大朝禮儀的同僚記了失儀之罪。
禦前失儀，少也要罰俸一月，實在是無妄之災。
然而他們千般隱忍、萬般吞聲，也還沒能攔住聖上自己覺著宋時像個煉外丹的，主動問桓淩：“你等在漢中府竟還學丹道方士？怎麼想到以硫黃制酸的？”
那煙氣是飄在空中的，如何洗得它？
桓淩神色一凜，斂衽躬身，先替宋時洗白了學道家方術的誤會：“陛下明鑒，宋大人自幼飽讀聖賢書，怎會效法方士？那些道士煉丹藥是為服食昇仙，宋知府制化肥則是為盡牧守之責，令百姓豐衣足食，朝廷錢糧豐足。其所出之心不同，所行之道不合，所化生之果自更殊異。”
他眉峰如劍，聲音錚錚然如金石相擊，字字懇切地說：“昔日宋大人知有北方邊關流民寓居漢中，無以維生，便建經濟園收納流民，又教其煉煤膏以燒制耐火磚，憑此為流民換得衣食。但燒窯時有黑煙沖上雲霄，煙氣灰塵飄至數裡，點汙衣裳、燒殺花木，工匠覓漢幾受害而得肺病。
“宋大人不忍百姓受苦，更不願棄置此窯而使流民重新淪為乞兒，故此令人不遠數百裡從蜀中尋得巧匠，引煙氣下行，設法濾去其中汙物。”
為了洗淨這煙氣，他們宋大人嘔心瀝血、殫精竭濾，使人試遍了多少種方法，最後終於發現煙經含硫黃的酸液洗後最為幹淨。洗過煤氣的硫酸液又怕它含有毒物害人，不敢輕易丟棄，炮製後才埋至深山——
嗣後見棄餘汙處草木繁盛異常，才試將其灑入田中，果然見禾稻豐壯，收成遠勝不灑此肥的田地。
這怎麼能拿來與方士煉丹相比？
物有體用，事有本末，焉能因其末節手段相似而混淆其根本！
這是宋知府為顧全百姓生計，為安定漢中地方穩定，為給聖上和朝廷排解糧稅難收之困境，窮究經世致用之學。無論煉煤膏、炮製硫酸、洗煤煙氣……皆為末技，本質則為經世濟民；而那些修道煉丹的方士，看其燒煉藥石之際雖與宋知府所行略有相似，但究其本質則為行騙詐財，怎能相提並論？
時官兒清清白白一個讀書人，兢兢業業鑽研工農業技術，為了大鄭江山百姓，寫論文寫得……連他都跟著寫了！這麼心懷天下的名士，做的正經嚴謹的科學事業，絕不可沾上“方士”“金丹”的汙名！
哪怕是在聖上面前，也得給他們時官兒辯個清白。
