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眾皇子皆是成人之後才準許進入朝堂議事，而秦曜自十二歲起便站在了朝堂最前端，議事時，群臣闡述後，秦徹總是先讓秦曜發表己見。也不知是秦徹有意而為之，還是秦曜是他親自養大的，處理起政事來與他極其相似，秦曜的意見也往往都被秦徹採納。
而秦曜年級雖小，可每每都能一針見血，處理事情雷厲風行，初露帝王之風，而那些比她年長許多的兄長們，卻並不如她。如今秦徹已經六十出頭，並不懼怕皇子們嶄露頭角，實際上秦徹從來也不曾懼怕過兒子的威望大於自己，只不過他積攢下的威望，並不是那幾個皇子玩弄一些權術便能趕上的。
秦曜是他親自帶大的，他自然清楚秦曜的品性和能力，也是樂得見到自己的繼承人能叫眾人臣服與敬佩。年級尚小又如何？幾次早朝下來，那些原本質疑太子年幼參政的臣子已經閉上了嘴。太子黨對於太子年紀輕輕便能有如此本事而感到欣慰。
早朝下來，秦曜用過早膳就去太學，沈曼幾個已經在那兒等著了，姚玉也在。沈曼拿著一篇駢文與她探討起來，姚玉在一旁聽得半知半解，插不上話。沈曼比秦曜大兩歲，正是情竇初開的年歲。秦曜風度翩翩，才學深厚，就連父親也常常在家贊嘆太子之資，沈曼難免心嚮往之。
沈曼經常與秦曜一起談詩詞歌賦，偶爾也會談及政事，卻無法窺探一絲她的內心。往往前面還談笑風生，可她問及她的內心，她的私事，秦曜便一言不發，只冷淡地看著她，叫她自己知難而退。沈曼邀請過秦曜出宮遊玩幾回，但秦曜均以“無閑”為由拒絕。
秦曜對誰都是如此，冷淡至極，偶爾會有禮節性地微笑，只有面對皇上皇後以及皇後誕下的三位公主時，會透露出幾分親近之意來，如今又多了一個姚玉，沈曼知曉姚玉，是皇後的親侄女，打小便常常在宮裡頭與秦曜一起，甚至比那三位公主於秦曜還親近些。
饒是如此，姚玉拿著書本去找她時，秦曜也總會冷言冷語將她打發走。沈曼倒是清醒，她並不會因此便認為，自己在秦曜心中比姚玉更重些。她聽過太子妃的傳言，她心裡明白，若太子妃定要從她們三人中選，那姚玉的可能性要大上許多。無論如何看，她與孟婕學的都是臣之道，而姚玉，更像是圍著秦曜自由飛翔的鳥。
太學下來，秦曜回東宮用午膳，姚玉也跟著。她們兩個還是頭一回單獨用膳，平日倒是經常在皇後那兒一同用膳。秦曜看了看身邊跟著的人，到底沒有開口將人趕走。
宮人將才擺好，伺候兩個主子洗漱好後，張琴帶著宮人都出去了，自己守在殿外，就連小松子也被趕到外頭。張琴是陳秋的女兒，是知曉秦曜身份的，比秦曜小兩歲，可以說她的出生便是為了照顧秦曜。在東宮，張琴年紀雖小，卻是能做主的。雖然這是東宮頭一回留客用膳，可張琴十分了解秦曜的脾性，也認識姚玉，十分識相地將殿內清空了。
秦曜的殿裡時常沒有人伺候，如皇後一般，眾人知曉皇後脾氣的，倒也不覺得太子這般有什麼奇怪的。
宮人都出去了，秦曜給姚玉夾了一隻蝦仁：“你試試毒。”姚玉將蝦仁放進嘴裡，這些菜都由宮人試過毒了，哪裡還需要她來試：“曜哥哥，你要是夾菜時不會說話就好了。”
秦曜看她一眼：“你想將本宮毒啞？”姚玉搖了搖頭，又嘆了口氣：“曜哥哥，你這般以後若是有了嫂嫂，會將嫂嫂氣死的。”秦曜將嘴裡的東西嚥下，看著她：“讀書不行，這些東西倒是挺懂的。”
姚玉氣得鼓起了嘴：“誰說我讀書不行的？夫子都說我資質不錯。”秦曜輕哼一聲：“領了月錢，說兩句話安慰你罷了，不要當真。”姚玉氣呼呼地將筷子放下：“等以後有了嫂嫂，我要將這些賬都算給她聽，讓她幫我出氣！”
秦曜盯著她看：“本宮這麼好的人，她定是愛惜都來不及，不會幫你的。”姚玉並不服氣：“我三哥成親前也是這般，如今娶了三嫂，怕三嫂怕得不行，三嫂幫我出過幾回氣，你就等著罷。”
秦曜聳了聳肩：“那你且等著罷，除卻父皇和母後，沒人能管得了本宮。”說完又給姚玉夾了一塊魚肚子上的肉：“多吃些魚肉，補補腦子。”
誰料姚玉還沒能等來那個替她收拾秦曜的人，卻等來了秦曜要出征的訊息。
也不知北齊那邊的人是覺得秦徹已老，還是覺著自己已經休養夠了，竟又開始在邊疆搞起了小動作。秦徹本就滿是血性，與北齊幾次摩擦後，兩國開戰。只是北齊的確有備而來，開戰後，兩國有來有往，僵持不下。
