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一同被折沖府的張狂掃了臉面的還有幾個國公，還有縣令孫博之。
他尷尬一笑，張崇的官位比他大過幾級，還有東宮太子在後撐腰，這啞巴虧吃也得吃，不吃也得吃，佯作欣然說，“西陲戰事緊急，張都尉是憂心軍國大事，其行可嘉啊！”
孫博之在眾人前自我解嘲過，來至臺上接著方才的話頭，“煌煌大唐，儀鳳盛世，官民同樂，不醉不歸！”
他說過四句有力的官場套話，算是揭過在場被折沖府掃的興頭。
柴虎雖然也是惱怒，卻也樂得下臺，令人遞了刀，孫博之手起刀落，將紅幅從中斬斷，柴虎安排的人造大聲勢的吶喊，坊內再次暴發響亮的喝彩聲。
柴虎喝止眾人的喧嘩，高聲說，“花魁會的拍牌規矩，出錢最多的前三入選，由花魁沉香挑選入幕之賓，共渡春宵。”
圍觀的人以欣賞美人的居多，久久見不到沉香出場，有些不耐煩的騷動，紛紛開大聲叫嚷，“沉香！”“沉香！”
到了最後，由零散的呼喝，變為整齊劃一的叫喊。
樂師的聲樂響起，黃衫的沉香在眾望所歸中盈盈由閣樓二樓來到臺上，玉臂輕紗掩面，清雅如仙的天生麗質，更使人傾倒的是略帶羞澀的淺笑，能挑動男人心底的慾望。
眾人看得一呆，樂音忽變，沉香在四名舞者的簇擁下，翩翩起舞。舞姿清綺，仙樂飄飄、沁人心脾。
樂止舞畢，贏得滿堂喝彩。
沉香由柴虎領著碎步下臺，來至正中的席前敬酒，顧盼間豔色四散，光華奪目，人美如畫。
幾個敗家子國公、侯爺立刻看得傻了眼。
沉香在首席敬過酒，入了後院，消失在人群的視線中，美人驚鴻一現，眾人意猶未盡，半晌才回過神來。
梁國公，範陽盧氏的盧家郎君已急不可耐的說，“一千貫！”
他仗著祖蔭，出手極為豪爽，一千貫，已是尋常百姓一輩子也賺不到的巨資。
有了他領頭，價碼是東邊一千兩百貫、西邊一千五百貫的節節抬高。
沒到兩刻鐘，競價便到了三千貫的天文數字，激起圍觀吃瓜群眾潮水般的呼喊，此起彼伏不絕。
身為工二代出身的桓林見了是暗嘆不已，縣城外流民衣不蔽體，食不果腹，如意坊的權貴郎君們卻是一擲千金，紙醉金迷，當真是朱門酒肉臭，路有凍死骨。
齊國公崔家郎君一口氣將價加到四千貫，大廳一時寂靜，他得意的環視一週，“誰來與我爭？”
薛鶯突然湊近桓林，香氣入耳，低聲問，“桓林，你說是我美，還是沉香美？”
桓林聽出薛鶯語氣隱含的不悅，暗笑不止，女人，喜比美貌是古今亦然！何況薛鶯本身還是一等一的美人，在如意坊的風頭被沉香蓋過，不由得生出不忿。
他望望美人湊近的身子，肌膚白如脂，凝如雪，散發著柔和的光澤，略略飽餐秀色，失笑說，“幾面之緣而已，一個青樓女子即便有鶯兒的風情，也無鶯兒的雍容華貴。”
他這番甜言蜜語說得薛鶯粉臉兒一紅，坐直了身子，不再追問。
桓林突然舉手說，“五千貫！”
他將價碼陡然加至五千貫的天價，坊內有人發出驚呼，再次掀起高潮。
既然張崇沒有上鈎，當然不能令沉香落入了這幫紈絝子弟的嘴裡，按照規矩，怎都要進入前三名。
