許仵作說，“傷口全是劈刺傷，是刀，還是橫刀！”
孫博之令許仵作寫成一份詳細的驗屍筆錄，瞥過劉幽求腰間的橫刀，又問，“大管家，明道長可是天皇、天後身邊的紅人，桓府沒派人嚴加看護？”
在本縣出了這等大案子，怕是會影響孫博之的仕途前程，對桓家是甚不滿，一入府就沒有一絲好臉色。
劉幽求正容說，“桓家本要派人守護明道長，可是明道長藝高人膽大，不要任何護衛。但，為了確保明道長萬無一失，我還是安排了二十人的家丁隊，日夜不止的輪流巡視著明道長的庭院。”
孫博之招來了巡視的家丁，逐一詢問昨夜有無異常。
幾個家丁早嚇得臉色蒼白，七嘴八舌、支支吾吾的說了，沒有發現任何異常。
孫博之沒有審出有價值的資訊，令吳老六領衙役保護好兇案現場，等朝廷派人前來審案。又令頭役陳久年去封鎖了所有城門，但凡出入之人，必須嚴加盤查，全縣即刻實行宵禁，並關閉縣城城門，緝捕殺害明崇儼的可疑人等。
孫秀兒湊近了桓林，幸災，“活該！讓你們桓家為非作歹，作奸犯科，詐騙百姓的錢財，這是否是報應。”
這個孫秀兒對桓林，還有桓家是惡意滿滿，桓林笑了笑說，“小娘子，現在孫縣令和桓家是一條繩上的螞蚱，找不到殺人真兇，或是被上面派來的人先找到了真兇，誰逃得了受罰？要不，令尊孫縣令怎麼一直面色陰沉？哈！”
孫秀兒一愣，也知他說得有理，瞪了他一眼，轉身跟著孫博之去了。
送走了衙門一行人，桓老夫人渾身顫抖的指著桓彥範，發起了通天怒火，“就你，非要留明崇儼在桓府，現在桓家完了！一切都完了！”
桓彥範忙跪在地上，磕頭不止。
裴淩煙冷笑說，“母親，到頭來還不是要我裴家替桓家出頭？只要母親願杖斃了芷茗和桓林二人，我立刻書信給父親，令他保全桓家平安。”
桓老夫人一愣，眼前能替桓家說好話的，就只有天皇、天後面前的紅人裴炎了，她似有心動，又看了看劉幽求。
劉幽求低了目光，猶豫片刻，便說，“桓林是桓家的族內郎君，杖斃了老夫人怎麼對桓家列祖列宗交代？還請大夫人高抬貴手！”
他這麼一說，就是表明，只要裴淩煙願放過桓林，就可以用芷茗的性命換桓家的平安。
裴淩煙冷笑著瞥過桓林一眼，又說，“好啊！那就先杖斃了賤婢芷茗！”
桓老夫人撥弄佛珠的手兒不止的顫抖，她捨不得交出芷茗的性命，但事關桓家生死，孰輕孰重，再捨不得，也只有犧牲芷茗一人了。
芷茗聽了嚇得花容失色，跪倒在地，嗚咽說，“老夫人，老夫人！”
桓老夫人緊閉了雙眼，緩緩的說，“芷茗，就當你是為桓家報恩了吧！”
芷茗與桓老夫人目光對視了一會，神情漸漸軟了下來，嗚咽輕泣說，“好，芷茗願捨命報答老夫人，報答桓家的恩情。”
桓老夫人狠下心，令劉幽求將芷茗拖下去，立刻杖斃。
桓彥範想要出面阻止，但剛走出一步，想著裴家是得罪不起的，便縮了回去。
“慢著！”
桓林站在了芷茗身前，攔下了前來捆綁的家丁。
芷茗見他又出頭，生怕又要惹得裴淩煙不悅，再生波折，忙哭著說，“郎君，你不要再說了，都是我心甘情願的，你下去吧！”
裴淩煙冷冷看著強出頭的桓林說，“留了一條命還敢出來？”
桓林雙眼閃過一抹冷光，也不去看她一眼，朝著桓老夫人說，“老夫人，老夫人，桓溫公三次北伐，群夷避讓，是何等的豪情！桓玄公雖沒有奪取江山，但總歸是名留青史的一代豪傑！他們若是知曉如今桓氏的子孫竟然淪落到要向裴家卑躬屈膝的祈活，死也不會瞑目。芷茗的性命是小事，但桓家的尊嚴是大事，換做是我桓林，寧可站著死，也不能跪著活！”
他朗朗的述說著豪言壯語，劉幽求是一直不住點頭，桓家兩個郎君是慚愧得無言以對。
劉幽求拱手說，“老夫人，桓林之言，句句金玉，請老夫人三思！”
桓林指著刁蠻潑婦裴淩煙厲聲的呵斥，“這個女人，蔑視夫家，罔顧家規，若不懲處，桓家門風何在？請老夫人立刻將她軟禁，再致書裴炎裴侍郎，陳述此女失德之罪，令裴侍郎接回裴家去管教好了，再送來桓家！”
他這話一出，就是冒著與裴家撕破臉皮的風險，懲處裴淩煙，眾人都是屏住了呼吸，等著老夫人的抉擇。
