薛鶯凝望著他的臉說，“你是關心則亂，今次杖責是在內院，負責杖責的人，是巡院執事秦展。這個人極其貪財，我已著人與他通了話，你還有兩日時間可以自由進出私牢，去見見他吧！”
桓林這才恍然，只要能收買巡院執事秦展，打輕打重，還不是暗箱操作的事兒？
他回到私牢裡，將與薛鶯商議的結果告訴了芷茗。芷茗自知身份低微，怎麼可能與出自河東薛氏的薛鶯同一地位，也就接受了這個結果。
桓林遵守了對薛鶯的承諾，也不再去進一步的挑逗芷茗，就這麼摟著她，由得她在自己懷裡睡了。
巡院執事秦展直直盯著案幾上放著的一張五十貫的質票，朝著端坐一邊的桓林說，“桓執事，送這麼大的禮，無功不受祿，我受寵若驚啊！”
桓林自從折沖府虎口奪食，已是桓府的大紅人，雖是外院執事，連秦展也不得不給他幾分面子。
秦展還在哼哼哈哈的裝傻充愣，桓林指尖撫過號票，開門見山的說，“秦執事，我明日可能會受點杖責，還要桓執事多多擔待。”
秦展拍拍額頭說，“原來是這樣啊！呵！”
與桓林一起來的馮小寶怒說，“我們想要你明日往輕的打，明白了？”
秦展遲疑著說，“這個，那我真不能收。”
桓林暗自沉吟，這個秦展是出了名的貪財，卻不願接受賄賂，要麼是嫌錢少，要麼是出了變故。
他想了想，試探的說，“秦執事，是三郎君也來找過你吧！”
秦展被他一語中的說中了緣由，支支吾吾的說，“是，是，三郎君派人送來了八十貫錢，要明日，明日。”
桓林介面說，“明日將我杖斃了，是吧！”
秦展點了點頭，又面現為難之色。
馮小寶朗聲說，“我們出一百貫！”
秦展還是搖了搖頭說，“多少錢也不成，他是桓府三郎君，我怎麼得罪得起？”
桓林起身走到他身後，笑著說，“秦執事的話裡，三郎君得罪不起，少夫人就能得罪了，是嗎？”
秦展已敏銳的捕捉到這次事件絕非懲罰個桓林這麼簡單，這是牽涉到東西二苑的明爭暗鬥，他一個區區執事，那是兩邊也不敢得罪，偏偏事兒又落到了自己頭上，嚇得是冷汗直流，支吾不語。
桓林瞧出他的猶豫，雙手捏上了他的雙肩，緩緩的說，“小弟的性子便是滴水之恩當湧泉相報，今次秦執事賣了小弟這個人情，這些錢是見面禮，改日，小弟會加倍報還給執事。”
秦展支支唔唔的還想推辭，“這……恐有違家規，老夫人若知曉……”
他裝模作樣，還想搬出老夫人當擋箭牌，桓林再捏了捏他的肩，微一用力按下了他下面的話，“當然，小弟的性子既是有恩必報，也是有仇必報，這麼說吧！若我和芷茗在榻上躺一日，定教秦執事在榻上躺足一月；若我和芷茗十天半個月下不了榻，這一年，秦執事便哪都不用去了，躺榻上思考思考這次錯在哪兒也是打發時間的好法子；若我和芷茗被杖斃了，小寶，我在如意坊還留了幾千貫，幫我給柴虎帶個話，宰了秦執事全家老小給我報仇，幾千貫就是他的。”
馮小寶朗聲說，“這不用柴虎出手，真有幾千貫賞錢，我就宰了秦展全家老小，再去投靠如意坊，哈！”
秦展額頭現出冷汗，兩人一唱一和的威脅絕非危言聳聽，桓林和柴虎的關系在如意坊賭局這麼一鬧，是人盡皆知。何況桓林還開出了幾千貫的賞錢，重賞之下必有勇夫，除非自己一輩子不出桓府，一出門肯定會被柴虎這幫黑道的人給宰了。就是躲在桓府，也不安全，府裡虎視眈眈的人也不在少數，馮小寶估計就是其中之一。
桓林見他已有動搖，又換做和顏悅色的說，“其實，不就是一個桓家三郎君，他能平安到哪日還是未知之數，桓家的郎君多了，家主輪不到他來繼承，是吧！說說賭局吧！就算是投注，也要分散投注，哪兒有一把全押在一方的？秦執事是聰明人，應該是一點就透，哈！”
秦展內心唯一一絲猶豫在他的開導下也消失的無影無蹤，輕打了桓林，雖然得罪了三郎君桓臣範，但最多就是登不上三郎君這條船，也不至於就成了死敵；如果重打了桓林，那就真的和少夫人、柴虎結下了死仇，分分鐘就丟了性命。兩相權衡之下，已無選擇，只能與桓林合作。
秦展計議已定，忙連連點頭，“桓兄弟的面子，我怎都要賣的，明日之事，便依你的意思。”
桓林見他就範，哈哈一笑說，“哈，秦執事這個兄弟，我是交定啦！”
次日，經過一夜的籌劃運作，所謂的杖責沒半點波瀾。
秦展已被桓林收買，他掌管內院的刑罰，輕重之道已是爐火純青，所謂的一百杖，看著打得虎虎生風，其實落棍也就是不痛不癢，點到即止。
桓林是做戲做全套，知機的配合著落棍，不時慘叫兩聲，演得是得心應手；反倒是芷茗平時不習慣撒謊，想裝也裝不出，只是埋著頭，紅了臉，輕輕的哼著。
杖罰過後，芷茗被薛鶯安排女婢送回了西苑悉心照料；桓林則要避嫌，被派回了外院的房間養傷。
