桓林目光落在門口一個坐在臺階上的青年身上，這人生得是眉清目秀，身著樸素的麻衣，舉止卻透著說不出的瀟灑從容，看著眼生，似不是桓府的門客。
他雖是心生訝然，卻也顧不上這個陌生青年，徑直來到案幾邊，沖著幾人說，“今後，你們的兩百文全免了，之前交過的，我也會如數的退還，在桓府好好的幹，再沒人會強奪你們一分錢。”
這幾人見不僅免了今後的上貢，連之前的也能取回來，忙連連叫好，對桓林是感激在心。
這是桓林各個擊破的第一步，先將願意站在自己這方的人拉攏過來。
桓林交代諸門客說，“去取筆墨紙硯來！”
幾個門客找來了筆墨紙硯，鋪在了案幾上。
桓林信步來到書櫃邊的四十來人前，微笑著說，“你們站這邊的，就是知道我桓林手頭有點緊，心甘情願上貢的了？我先謝謝了啊！但，收這黑錢不合桓府的規矩，我們今日就白紙黑字的寫一份承諾書，你們是自願上貢，按手印畫押，童叟無欺，將來在內院的夫人、管家前，也有個憑據，是吧！哈哈！”
他突然使出這麼一招奇招，書櫃邊的眾門客是面面相覷，沒有一個人出聲。
桓林知道他們是想軟對抗，這點把戲怎麼可能矇混過去，“既然你們還沒考慮清楚，那這月的月餉就免了，下月趕早的！”
承諾書是萬萬不能寫的，不寫又要停發本月月餉，還不如投靠了桓林，落得個平安著陸。
眾門客裡中便有人按捺不住，陸續走了出來，站在了案幾這邊。
桓林暗地裡數了數，又有十五人。
他吩咐馮小寶給這些門客如數領了月餉，在邊上待命。
這是桓林各個擊破的第二步，拉攏隨大流的中間派。這些人的特點就是，膽小謹慎，小虧點可以忍，但在切身利益受到嚴重侵害時，還是會有所取捨，
何夫子見自己這方的門客被桓林三言兩語就拉過去了近一半，卻是面色從容，輕輕咳嗽了一聲，卻聽見門口響起了一個聲兒。
“桓管事，你既是桓府的門客管事，應該是桓府最有才學的人了？”
說話的人，正是之前那個怪異青年。
桓林雙手撐著案幾，盯著他說，“未請教大名。”
青年拱手行禮說，“不才敬暉！”
敬暉？這個名字桓林腦子裡有印象，在歷史劇裡見過，是推翻武周的神龍政變的功臣之一。
此時的敬暉雖尚未發跡，但能在歷史上留下名字的，絕對是當世一等一的人才，絕非何夫子這躲在桓府混吃混喝，一輩子默默無聞的老學究可比。
桓林微蹙眉頭，不想節外生枝，便說，“請你稍退，等發過月餉後，我再禮待於你。”
敬暉朗聲說，“桓管事，我四處拜訪名師，三月前與彥範兄在長安一聚，相談甚歡，他邀我到遊歷到郿縣，一定要到桓府暫住盡地主之誼，四日前我就上門了。我不管你什麼門客，什麼月餉，什麼夫子，我只想見識見識名門桓家除了彥範兄外，還有沒有值得一交的知己。”
桓秦也向桓林稍作解釋，“敬暉郎君是拿著大郎君的手信前來，是我安排在內院住的。”
敬暉指名點姓的要挑戰桓府門客管事的才學，何夫子撫著胡須說，“桓管事，這可是關繫到桓家的聲譽，你身為門客管事，不會臨場怯戰了吧！”
敬暉到來之事，何夫子是早已知曉，故意留下了這一大殺招，就是為了對付能言善辯的桓林。
“為了桓家聲譽，絕不能慫了。”
“桓管事，你要是慫了，管事之位給我，我來應戰！”
何夫子煽風點火，上綱上線到桓家聲譽，手下的門客則是齊齊起鬨，不斷的擠兌桓林。
桓林是避無可避，這個節骨眼上出來敬暉這麼個強勁的對手，這麼個最大的變數，令他是措手不及，打亂了他之前的計劃。
要是辯論輸給了敬暉，他不學無術的形象會深入人心，當這管事的合理性會受到質疑，便無法掌控全域性。
世事多變，真是頭痛啊！兵來將擋水來土掩，身為桓家的管事，他是責無旁貸！
