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四 狹路相逢勇者勝
劉鄧進軍魯西南，當面敵軍二十萬。
狹路相逢勇者勝，千裡挺進大別山。
在不到一個月的時間裡，魯西南國民黨軍被殲滅9個半旅，蔣介石勃然大怒，撤銷前線總指揮王敬久，任命王仲廉為前線總指揮，糾集30個旅，20萬兵力，向劉鄧大軍發起進攻。並準備炸開黃河大堤，水淹劉鄧大軍。
劉伯承說：“戰爭即講天時，又講地利，即講時間因素，又講戰場上的地理條件。連日大雨傾盆，黃河水位猛漲，我軍在黃河邊作戰，蔣介石當然想用他這個足抵’四十萬大軍’的黃河水來參加戰鬥。這是我們應該認真加以對付的。”
劉鄧召開幹部會議，決定馬上行動。
軍委回電：完全贊同劉鄧意見。
8月7日，劉鄧大軍分三路，開始千裡躍進大別山。
為了隱蔽主力行動，命令一縱和各軍區部隊，在魯西南地區積極行動併到黃河渡口佯動，造成我軍渡河北上的聲勢，以迷惑、吸引、疲憊敵人。使敵人繼續在黃河邊上合圍。
劉鄧中路先遣隊第六縱隊第18旅疾馳到汝河北岸。河寬60米水流不算太急，但河槽深陷，河堤陡峭，水深仗餘，無法徒涉。李達參謀長對18旅旅長肖永銀說：“現在敵58師、48師等三個師距我們只有25裡，明晨8時前就會趕到；我軍正面85師擋住去路。敵人企圖拉住我軍主力在紅河、汝河之間與我們決戰，目前是，前有阻師後有追兵，千鈞一發，萬分險惡！”
劉伯承說：“如果讓後邊的敵人趕上來，把我們夾在中間，不但影響整個行動計劃，而且會使我軍處於不利地位。從現在起，不管是白天和夜晚，不管敵人飛機大炮是多少，我們都要以進攻的手段，對付進攻的敵人，從這裡開啟一條血路。歷史不能逆轉，大軍南下的戰略決策不能變。”最後他高聲說：“要記住！現在是狹路相逢勇者勝，要勇！要猛！”
肖永銀下到營，親自代替營長指揮，團長下到連，槍上刺刀，手榴彈揭蓋，踏過浮橋，沖向敵人陣地。團長、營長、連長與戰士一樣沖鋒現陣，和敵人拼殺，打下一個村莊，消滅一股敵人，他們不停的向前沖殺，天剛亮就殺出一條長5裡，寬4裡的一條通道。
李達參謀長站在南岸的橋頭，指揮部隊過河，橋被炸坍了，繼續捆綁加固，一排排的戰士跳進河裡，用肩膀扛起門板，讓部隊透過。
淩晨3時，16旅旅長尤太忠率部接替大小雷崗防務，繼續保障部隊過河，敵人的飛機炸，大炮轟，成群，成群的敵人沖上來，一批，一批的把敵人打回去，一直戰鬥到下午4時，中路部隊全部過完汝河。這次戰鬥之慘烈，連活著的人，都不相信自己還活著。
劉鄧大軍強渡汝河後，風馳電掣般的來到淮河邊上。淮河是中原的一條大河，5月到10月處於高水位期。5月平均水位13到14米，7月是19米，9月稍有下降。
8月26日下午，先頭部隊到達淮河邊，只有一隻小船。鄧老說：“天亮之前過不了淮河，有可能使千裡躍進功虧一簣！”
劉伯承過河時，親自測量水深和流量，他發現上游有人牽馬過河，證明完全可以徒涉過河。
擁擠在北岸的千軍萬馬在李達參謀長的指揮下，從上游浩浩蕩蕩的過了淮河。
當後衛部隊拔掉最後一個標杆，剛走出南岸5裡多地，吳紹周的85師便來到淮河北岸。命令他的部隊也涉水追擊。人馬一下水，未到河心，河水突然暴漲，整個先遣隊瞬間被沖的七零八落，葬身河底。國民黨的追兵30多個旅，齊刷刷的擺在淮河北岸。無可奈何，望洋興嘆。
劉鄧大軍從8月7日到27日，歷時20餘天，行程千裡，涉過黃泛區，渡過汝河、淮河等重要河流，先後解放寧城等11座縣城，終於直驅國民黨的後方。躍進到大別山，一把利劍插在蔣介石的心裡邊。
