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二十六 隨棗之戰
隨棗之戰
隨縣棗陽川東門，地形複雜進防神，
自古兵家必爭地，宗仁機動退日軍。
武漢長江上游沙市以西一段長江江防、鄂北、豫南、皖東大別山區劃規第5戰區。第5戰區地處國民政府中樞門戶的川東要沖。
這一地區東有大別山，北有桐柏山，西依荊山，南瀕長江，大洪山虎踞其中，漢水襄河）貫通南北。第5戰區內另有兩條重要交通線，一為漢宜路湖北漢口—湖北宜昌），一為襄花路湖北襄陽—河南花園），該戰區進可襲擾平漢線威脅武漢地區，退可屏障川陝大後方，自古為並兵家必爭之地。
日本駐武漢地區之11軍制定了深入第5戰區作戰的計劃，企圖打擊中國軍隊主力，解除西北方面對武漢的威脅。從4月開始，日軍調兵遣將，配備大量火炮、戰車和飛機，日軍使用3個半師團兵力，發動奔襲戰，分進合擊，企圖運用兩翼包圍和中央突破的戰略，將中國軍隊主力消滅在桐柏山與大洪山之間的隨縣、棗陽一帶。5月1日，日軍發起全面進攻。
中國判斷出了日本的企圖，第5戰區李宗仁將軍決定立即停止向日軍的攻勢，轉入對敵之攻勢防禦，並根據敵人進攻態勢做好所周密的戰役組編，具體部署各部隊的防禦任務和作戰方案。
隨棗會戰前後不及3周。日軍使用主力突破漢水東岸中國守軍陣地，突進至預定目標完成一翼包圍，但其他兩路日軍則在隨縣及其北側地區遭受有力抗擊，未有進展。第5戰區鑒於戰場形勢，決定轉移戰術，由主力逸出敵之包圍圈，轉移至外線作戰，利用有利的地形條件打擊敵人，命令轉守為攻。日軍由於合圍計劃失敗且面臨中國軍隊的反擊，不敢久留，遂行撤退。中國軍隊尾追不捨。至24日，中國軍隊先後收複棗陽、桐柏等地，日軍除佔領隨縣縣城外均退回至原地區，大體恢複戰前態勢，會戰結束。
這次戰役，武漢地區的日軍為了消除長江北面湖北北部、河南南部方向中國軍隊對武漢的威脅，向隨縣、棗陽地區發動進攻，企圖消滅中國第5戰區的主力，中國軍隊與之展開為期20餘天的會戰，雖然也受到了較大損失，但徹底擊敗了日軍圍殲中國軍隊的企圖，並使之付出慘重代價。斃傷日軍1.3萬餘人，日軍遺屍5000餘具。
述評：
此次戰役，戰略戰術靈活機動。第5戰區進退主動，適時轉移外線，在日軍撤退時，利用有利地形，追擊、阻擊敵人，取得較大的戰果。
