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再嚴防死守也沒能抵擋住疫症蔓延進京都的腳步，昔日摩肩接踵的朱雀正街上行人寥寥，只聞巡防的五軍營甲冑摩擦的森寒聲響，朱雀司秘密處死了不少京都染病的病患，屍體燒成灰潑在石灰坑裡什麼痕跡也不留，百姓敢怒不敢言，私底下對宋予衡恨之入骨。
宋予衡下了馬車，齊湘道：“督公，裴相沒把貴妃娘娘勸回皇宮。”
“隨她吧，多派幾個人守著。”宋予衡烏靴上染了滴鮮血，他低頭在雪地裡蹭了蹭，“清查藥坊，把出疹潰爛的病患全部焚燒。”
齊湘道：“雀使新得的訊息，汝州封城後百姓被屠者十之八九。”
“誰的指令？”
“查不出來。”
汝州知州縱然有天大的膽子絕不會在明知疫症兜不住的情況下做出屠城的指令，監察汝州的陳家軍統領陳萬金世故圓滑，若非明文聖旨也斷不會去做此等冒天下之大不韙的決斷，容承詢明哲保身，容承誨避之不及，看起來確實更像朱雀司的手筆。
戶部院子裡的雪被來來往往的腳印踏化了，醫署、工部的人圍著火爐喝茶，等著戶部的人往下批條子。
奉天殿還未修葺完，葳蕤苑建造撥了一批又一批款，實際帳薄支出大家心知肚明。為皇家辦事逐級一層層地往下扒油水本也無可厚非，可自宋予衡出征南疆始，戶部眼瞅著國庫虛耗偏又無計可施，打仗需要軍餉，汝州水患需要米糧，疫症肆虐又需要草藥。
戶部的人把算盤打得噼啪作響，夜以繼日的研究帳薄，恨不能從每條賬目縫裡摳出錢來，而今腦袋勒在褲腰帶上由不得他們不睿智精明。
宋予衡邁過月洞門正碰上慶王容承詢，他見了禮，由著戶部侍郎引著兩人去了正廳上座。
容承詢解下紫貂披風：“聽聞汝州疫症治理並不順利。”
宋予衡道：“尚可，大不了屠城一了百了。”
容承詢喝了口熱茶：“水能載舟，亦能覆舟，屠城之舉無異於自毀長城。”
“這不才是閹黨佞臣該幹的事情麼？”宋予衡眼尾上揚，用白帕子擦拭著每一根指骨，“水患、堤毀、疫症，國庫哪來那麼多錢去填無底洞，一個個銅板扔出去連聲響都沒有一個。”
戶部尚書陸廷和抱著厚厚的帳薄呈遞過來，容承詢翻了翻：“葳蕤苑各殿幔帳總計一千三百七十三掛。蜀錦越繡？本王明明記得工部帳薄上記得是蜀緞越繡，一字之差，餘出來得是五萬餘兩白銀。”
陸廷和冷汗涔涔：“葳蕤苑由平王殿下負責營建，調令手諭並無紕漏，臣不敢妄議。”
容承詢眉目清朗若遠山皚雪，大抵是所有皇子皇孫中最有皇族氣度的：“醫署送去汝州的牡丹皮、赤芍、穿心蓮……腐朽發黴已無藥性，這才四五日，國庫裡的錢都耗盡了不成？”
宋予衡冷眼旁觀咬了口栗子糕，甜得發膩，他喝了口清茶漱口，這帳若真查起來查到明年也沒個完，肉包子吃進狗肚子裡還指望狗能給吐出來？
陸廷和訕訕道：“督公審批，戶部依章程辦事。”
宋予衡揚手，陸廷和如蒙大赦退了出去，他靠近火爐取暖漫不經心道：“牡丹皮、赤芍、穿心蓮……分毫不差，按量派發，本督可未曾以權謀私。”
容承詢眸光一斂：“藥材的錢你也敢貪？”
“本督從不需要那幫賤民虛偽的感恩戴德。”宋予衡似笑非笑，“慶王殿下就要得太多了。”
容承詢：“本王問心無愧。”
“慶王殿下深明大義，本督那就把丁中正的私産充為汝州賑災款了。”
戶部尚書陸廷和是容承詢一手提拔上來的，當著他的面假惺惺清算舊賬，裝什麼清風亮節，容承詢主動提及汝州以次充好的藥材關節把朱雀司拉下水，看來汝州屠城一事與他脫不了幹系。
宋予衡揉了揉發痛的膝蓋：“本督先行告辭，慶王殿下慢慢興師問罪，一條一條仔細看，沒準就把賑濟難民的窟窿補上了。”
容承詢拉住他的胳膊：“阿予，你的腿陰天下雨可還疼？”
