吳慧派人回府，把信拿給織造大臣過目，父女兩人在書信裡嘆了一陣，十分無奈地熄了這個心思。
楚王畢竟不同於以往巡鹽的官員，哪怕是地位尷尬的異姓王，那也是實打實的王爵在身，人家不願意，吳家也不能強塞。
雖說他們家有奉聖夫人這根定海神針在，可家裡也是狗屁倒灶的事情一大堆，要是惹惱了楚王父子，隨便找出一件往奏摺上一寫，不說滿門抄斬，至少如今的榮寵卻是沒了。
為家業計，就只好倒向江南的安王了。
……
這邊吳慧在為了保住如今的榮華富貴愁得頭髮都掉了一大把時，雲初夏近來卻頗有春風得意的味道。
入學後夫子的第一次考試，她在班裡遠遠超過那些自小就琴棋書畫，名師教導的貴女，拔得了頭籌。
就連開學給她開智的邱夫子也是嘖嘖稱奇，說她穎悟非常，又肯下苦功，一手鐵畫銀鉤的瘦金體更是寫得漂亮，不愧是天生頭上就長了硃砂痣的學生。
就連一直關注著她的程山長，私下裡也派小童過來，送了一塊澄泥硯以作鼓勵。
……
“雲妹妹，山下面何芳齋新出的玫瑰餅，你嚐嚐看。”
之前在山門上找麻煩的陳姑娘臉上掛著討好的笑容，把手上油紙包著的點心推過來。雲初夏聞著香氣輕輕一笑，便從書箱裡翻出幾本整理好的四書經義給她遞了過去。
玫瑰餅香甜軟糯，更有一股子鮮花暗香縈繞口中，雲初夏小口小口地咬著，露出深思之色。
說來也奇怪，本地縣尊家的女兒陳蘭自從在山門上看見她被山長請去，又跟織造大臣家的吳慧十分熟稔，就一改先前的跋扈脾氣，全心全意地倒貼過來，要什麼給什麼，往往還不等雲初夏開口，就屁顛屁顛地差人買了過來。
活脫脫就是個狗腿子。
雲初夏也知道她為的是讓自家跟山長和織造大臣搭上線，也沒拒絕陳蘭的好意，凡是送過來的東西都來者不拒，照單全收。
禮物收是收了，雲初夏也不打算白吃她的，見她成天東遊西蕩不上課，就把自己在夫子課上講的東西抄下來，借給陳蘭補習，順便也指點指點她平日裡不要穿得這麼招搖。
結果一來二去，不僅平日裡遠遠躲著她的人跟過來了，就連夫子考校的時候，陳蘭也破天荒地及了格。她被夫子在課堂上誇了兩句，從此更是對雲初夏心服口服，每次下山回家之後，都要帶些小玩意兒給雲初夏。
有時是在銀樓裡看上的頭花，有時又是書院裡秘密流傳的經義註釋、歷年詩集，不論好壞都巴巴地蒐羅過來，作為每次的見面禮。
結果就是雲初夏以五品員外家裡的庶女之身，在一群貴女之中大放光彩，過了夫子的考校。夫子休沐過後，她就能從丙班榮升到乙班裡去，甚至連程山長親自授課的甲班也不是不能想一想。
……
看著雲初夏吃得香甜，陳蘭趴在一邊看著，忽然想起了什麼，在荷包裡翻了好一陣子，才從裡面翻出一張泥金請柬來。
“差點忘了，吳師姐在書院裡發請柬，說是要在幾日後在山下別院裡開賞花宴，讓咱們有空都去呢。”
雲初夏接過請帖，上面無非就是請人過去的客套話，最重要的是，日期就定在她原本想要回家的那一天。
她之前不過是庶女，宋氏又故意不帶她出來交際，參加外面的宴會，這還是大姑娘上轎——頭一回。更何況還是織造大臣別院裡開的的賞花宴，該帶什麼禮物，該有什麼禮數，什麼人能親近，什麼人不能冒犯，她更是一概不知。
當真是有點抓瞎了。
陳蘭守在一邊，還以為她是不想去，便用胳膊肘搗了搗她的手，悄悄道：
“吳師姐的賞花宴可難進去了，裡面就連王府的人都有呢，雲妹妹要是不去，那就虧死了。”
雲初夏回過神，隨口道：
