既然是嫡母宋氏苦心為雲若雪請的西席，朱氏又素有才名，雲初夏還以為此去請不來，結果青雀身後跟著一大一小兩個身影。
大的那個有些年紀了，長得一般。她挽著素淨的髮髻，頭上也是一水銀簪，身上沉香色羅衫和米色挑線裙，眉宇間隱現鬱色，氣質儒雅中略帶傲氣。小的那個約莫跟青雀同歲，卻不像青雀，臉上看著一派天真，端著小大人的架勢，穩穩地揹著一個竹書箱。
雲若雪一見來人，便知道是正主了，蓋因從前在市井裡混日子，那些守節的寡婦就是這樣一副模樣。
人家朱氏不自矜身份，雲初夏也不好擺主子的譜，笑著從門口把人迎進了正廳。朱先生神情淡淡，伸手搭在雲初夏腕上，不緊不慢地進了院子。
左右環視一遭，只見這院子雖然五臟齊全，卻比之前看過的寧彩軒小，正中的掛著牌匾的屋子不像閨樓，也不像大婦住的正房，反倒像是一處賞景高樓，臨時改成了這副樣子。她也是經歷過許多事的人，心下當時就明白了三分。
“先生遠道而來，辛苦了。母親撥的院子先生看著可還滿意？”
雲初夏奉了茶給朱氏，看著朱氏態度漠然地飲了一口。
“尚可。”朱氏放下茶盞，“我初來乍到，不知姑娘是府裡哪位？”
雲初夏微笑不語，身邊金鴛開口代她答道：
“姑娘是家裡的長女，剛才聽見外面下人吵鬧，才知道先生來了。”
雲初夏順著金鴛的話往下說：
“我看先生的院子還沒收拾乾淨，怕下人一忙起來就顧不上伺候先生，就自作主張，讓青雀把先生請過來坐坐了！”
這怕又是嫡庶之間互相使絆子了。
朱氏暗道，心下有些不喜。
她被宋氏請進來教書，也好歹被人領著走了一圈府邸，知道大概方位。這紅葉樓雖然看著輝煌華麗，可論地方，卻離百子園、松鶴居這些地方遠遠的，顯然是不受待見。要是宋氏親生女兒，把院子安排得近還來不及，怎會做出一副趕人的樣子。
這八成就是庶女了，還是家裡的庶長女。庶長女和嫡女針鋒相對，後宅裡不安寧，她教書恐怕也教不清淨。
這樣一想，臉色上就難免帶了出來，雲初夏察言觀色，知道朱氏會錯了意，忙道：
“母親常告訴我，女子無才便是德，用不著認幾個字，可我卻頂頂佩服先生這種人。旁的不多說，只多認得幾個字，下人就不敢仗著你不認字，隨便欺瞞。府裡先前沒有先生，我對著字帖臨了一陣，總覺得學不進去，還請先生教我。”
原來是請她過來求學的。
朱氏心裡雖還有些不舒服，但看在雲初夏如此誠心的份上也緩了臉色。
雲初夏大喜，也不怕自己歪歪扭扭的字跡被人批評，趕忙讓丫鬟把最近練的一摞大字抱下來。朱氏一頁頁翻過，發覺這上面的字赫然都是《三字經》上的，怕是嫡母從沒打過讓庶長女唸書的主意。
