從武昌府沿水路西進入夔州，這是一條一般人都不會選擇的道路。
蜀中四面環山，爾來四萬八千歲，不與秦寨通人煙，誠非虛言。
既然陸路如此難行，為何又不走水路？
殊不知，陸路雖險，尚可通行。
水路卻是九死一生。別的都不說，單隻說瞿塘、巫峽、西陵峽，以此時的行船水平，能活著透過，便是上天眷顧了。
及至三百年後，要由水路入蜀，依然需要縴夫拉船，老艄公引路。否則，船毀人亡，便是必然的結局。
張獻忠入蜀，耗時三個月之久，不惜民力，死傷無數。其傷亡之重，以至於到了讓他擔心自己會在蜀中站不住腳的地步。
為了穩固統治，這才大開殺戒，終成人間魔王，釀成蜀中千古未有之浩劫。
後世清廷修史，雖然又往此人頭上扣了一堆屎盆子，將清軍的暴行也一概算在了這位魔王的頭上。
但據後世出土文物來看，那一箱箱只有平民百姓才會使用的銀飾，亦是其暴虐收刮的明證。
其殘忍暴虐或許有諸多原因，但以當時看來，其以水路入蜀，本就元氣大傷，加之以川人脾性，一向不服外來者，其又在夔州受到激烈抵抗，幾至於覆沒全軍。
損失過於慘重。亦應是其誘因之一。
熊羆傷痕累累，但其爪牙力氣還在。狂怒之下，便將整整一座天府之國，砸成了滿地狼藉。
有了這般慘重的教訓，所以，這大西軍上下，在聽聞高傑沿水路進攻夔州的時候，其實是並不放在心上的。
即便是以艾能奇之精明，也只覺得‘義父’的後宮中個個都如狼似虎，每一時每一刻都在煎熬，所以才想要拼命逃離。
卻從心裡並不覺得，這軍情真有多緊急。
那高傑即便是運氣再好，沒有一個月，他的船也到不了夔州。
說不得一個運氣稍微有那麼一丟丟不好，大軍全折在了三峽中，亦是極有可能的。
……
這道理，隨著高傑進軍的瞿式耜亦同樣清楚。
無奈，高傑一心要西進，木已成舟，又豈是他一個糟老頭子說得聽的？
再說下去，說不得被一個‘漲他人志氣滅自己威風’的理由，又被趕下船拉縴去！
船過了赤壁之後，江面便陡然湍急了起來。
昨日瞿式耜拉了半個下午的纖，直到天黑才被允上船休息。
給自己灌了一大碗零碎臊子湯後，身子一挨床便睡著了，連渾身的臭汗都懶得清理。
此情此景，若叫金陵的那些故舊看見了，又有誰會相信，這是一位明廷進士，曾師從大名鼎鼎的錢牧齋，又曾受洗於西洋道士艾儒略，給自己取號稼軒，又給自己取名叫“托馬斯”的講究人呢？
瞿式耜半夜的時候醒來。
他是被一陣轟隆隆的吵鬧聲給驚醒的！
那聲音像是瀑布的聲音，卻又像是滾雷在艙底滾過一般。
他嚇得一個翻身就爬了起來，屁滾尿流地跑到甲板上，逮住人就問“這是什麼聲音？是不是船進水了？”
那人嘴裡掉著一團火星，迎面吹了一口煙霧，噴在他的臉上。
“老頭兒，你還不去睡覺？精神頭挺好的嘛，看來給你派的活兒還是太輕了！”
正是高傑！
瞿式耜先沒空去管高傑刁在嘴上那火星是什麼玩意兒，也暫時不想糾纏明天要延長工作時間的問題，只迫不及待地問到“你聽見這潮水聲了嗎？船進水了！就在艙底！”
“是嗎？”高傑笑著，黑暗中看不清他的臉色。
但是瞿式耜完全可以從這兩個字聽出來，這死丘八一定又在嘲笑他。
“走！帶你去見識見識，科技的力量！”高傑一口將嘴上的火星吸到盡頭，然後憋了半天氣都捨不得將煙霧給噴出來，最後實在憋不住了，才從嘴巴鼻子裡一起噴出三股煙柱。
