為了應付戰事, 一批又一批的糧食從各地往大同運送, 江西作為產糧大省，陸續又應過兩回差事。
正稅之外，如此頻繁的調撥讓豐饒富庶的江西漸次也有些吃不消起來，作為本省地界內擁地最多的第一大戶——也就是寧藩，倒是不受困擾，因為再徵也徵不到王府莊田上, 否則全天下的宗藩都要不依了。
到此，前前後後, 京營已調出去了十五萬兵士, 在綜合徵發糧草及軸重等測算之下，可以大概確定這個數目不是兩軍對陣時常用的“號稱”, 而是實數。
皇帝對這一戰的志在必得可見一斑。
不過位置不同, 看問題的角度有時會跟著發生些變化, 在某些人眼中, 這意味著的是另一件事：這段時間之內, 京城雖然仍有防務, 但已呈現出了近十年以來少有的空虛狀態。
朝中不少官員對此當然有數。
教導一個還在認字階段的小太子是件極清貴又輕鬆的差事，屬官們在講學之外, 常日無事, 就會聚著聊一聊朝政，這一聊, 不免就要聊到戰事。
“泰寧侯這一仗且有的打, 展眼又一個多月了吧？天氣眼瞧著入冬了, 也不聞有什麼大的捷報傳來。再往後拖，怕是這個年都要在戰場上過了。”
“那也是沒法子的事，本就是深秋時才出的徵。其實若緩一緩到明年開春，倒更便宜，冬日行軍，畢竟太寒苦了些。”
“泰寧侯一意請戰，皇上的意思也很堅決。況且冬日我們難，瓦剌蠻子的日子更不好過。”另一個屬官接了話，“趁這時候把他們的氣焰打下去，來年就鬆快了。”
“但也不能拖得太久了，京營叫泰寧侯帶了大半走，這會兒京裡要是出了什麼事，地方上那些衛所可是鞭長莫及。”
“陳兄多慮了，能出什麼事？”另一個屬官笑道，“泰寧侯吃了一回虧，如今謹慎多了，雖暫時還無大捷，但已『摸』清了瓦剌的兵力，照著目今這個穩紮穩打的態勢看，就已是佔了上風了。”
“這話怎麼說？”
清脆的聲音響起來，眾屬官聞聲回頭，發現是前來聽講的朱英榕不知何時走了進來，都紛紛近前行禮。
先前說話的屬官解釋道：“殿下，這是因瓦剌與我朝情勢不同之故，我朝經由大同，可以將糧草源源不絕地輸送到前線去，但是瓦剌不事農耕，向來只能以戰養戰，如果不能入侵關內，他們的後方只有茫茫草原，打這種長久的消耗之戰，必然是打不起的。”
朱英榕明白過來，點了點頭，道：“先生的意思就是說，瓦剌在關外同泰寧侯膠著苦戰，連大同的防線都突破不了，勿論對京城產生威脅了，是嗎？”
屬官讚許地應道：“殿下聰慧，正如殿下所言。”
朱英榕並不自滿，去問另一個姓陳的屬官：“那先生為何要說京中可能生事呢？”
陳姓屬官猶豫片刻，私下的閒話無意叫太子聽見，他其實有些不便細說，但若說不分明，別人想得明白的事，他倒想不明白，在太子面前就跌份了。
屬官們面上一團和氣，光風霽月，心底未嘗沒有些爭競之意。
他就半含蓄，半點明地道：“恐怕『亂』起腹地之內。”
寧藩不老實，那是朝野上下的共識——說實話，以寧王昔日在成祖手底下的遭遇，要是老實了才奇怪呢。
另一個屬官搖頭笑起來：“陳兄這就更多慮了，你所言的那‘『亂』’，遠在三千里之外，嗯——展中允，我沒記錯的話，你就是從江西調任進京的吧？你說一說，一路上花費了多少時間？”
展見星年輕，官職也比他們都低，一直在旁默默聽著，被點名問到頭上，方回答道：“下官帶了母親，走了兩月有餘。若是獨身進京，可以快一些，但下官途中有改換水路，順風順水時，日行百里不在話下。若全從陸路，沒有這份便利，若所攜車馬人手眾多，又要更慢一些，即便所經城鎮全無阻礙，日行最快也不會超過八十里。”
問話的屬官有些驚異地揚了揚眉——這答案比他想要的詳細上許多，朱英榕也聽明白了，不用他進一步說明，已道：“我懂了，如果展中允想來尋我的麻煩，不等他來，我已經把我的侍從都召來保護我了。”
小太子是打了個風趣的比方，展見星對應了寧藩，小太子自己就是京城，而侍從則是地方上的各級衛所。
展見星不禁微笑了一下：“殿下說得對，不過，臣可不敢尋殿下的麻煩。”
屬官們湊著趣都笑了起來，當中有人也夾些許羨慕之意——太子雖小，極通事理，可不會拿著誰都打比方，嘴邊能掛上誰，就是顯示親近之意了。
兩句話說過，朱英榕要走進殿裡去，卻於此時，外面傳來一陣議論喧譁之聲。
離著講讀的時辰還差一點，他腳步頓住，叫一個內侍跑出去看一看。
眾屬官也有疑『惑』探聽之意，都站在廊下等著。
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“殿下，沒什麼事，今日罷朝了，大人們正出宮去。”
今日是大朝日，進宮的官員極多，來時陸陸續續，走時卻是一窩蜂的，所以出來的動靜不小。
朱英榕怔了一下，臉『色』卻不太好，眼神泛起憂慮。
他住在乾清宮是一個非常時期的過渡，如今年歲又長了一點，皇帝國事繁忙，沒辦法長久地帶著他，他又不肯去歸於錢妃膝下，眼下便正式分到了東宮，也就是文華殿後側的清寧宮裡居住。
所以皇帝早起沒有上朝，拖到天亮，把等了大半個時辰的朝臣遣退的事他此時才知道。
而這已是入冬以來的第二次了。
“殿下，外面風大，快進去吧。”內侍見他站在風口上發呆，柔聲相勸。
屬官們知道他在擔憂何事，但說一說寧藩的閒話還行，猜忌皇帝龍體這樣的話是不能在皇城裡出口的，都不便說什麼。只是眼神相對間，都看得見彼此臉上的凝重。
