二月十三日，晴。
宜：祈福；忌：動工，破土。黃曆上定著：大利北方。
這日京城裡特別熱鬧。
昨日春闈放榜，今日新科狀元披紅遊街。
春日的清晨，陽光透過枝葉的空隙，透過早霧，一縷縷的撒滿太行大道。街道兩旁看熱鬧的老百姓，口口相傳著新科狀元的趣事。
新科狀元叫李蟠，江蘇人。因家境不好，別人入考場帶美味的吃食，他準備了三十多個饅頭，裝了一大麻袋扛著進了考場。
每天早中晚，頓頓吃饅頭。
最後一場是為期三天的殿試，到了收卷的時候，他還沒答完，急得滿頭大汗。聲淚俱下地央求監考官：“學生畢生之業，在此一舉。請千萬不要催逼，容我慢慢寫完。”
監考官見他可憐，便將此事稟告給了主考官張英。張英著人給李蟠點了幾支蠟燭，讓他繼續挑燈答題。一直答到四更才交卷。
科考結束，張英把前十名的考卷呈報給皇帝，由皇帝親點狀元、探花、榜眼。這時候皇帝已經知道了李蟠的事，問道：“李蟠在裡面沒有？”
張英答：“沒有。”
皇帝說：“若天下的學子，皆能如他一樣的勤奮苦讀，心志堅定，我大清何愁無人可用。本屆的狀元就是他了。”
考卷沒看，就封了狀元。
眾人皆贊皇帝心胸開闊，在選拔人才方面不拘一格。稱道大清國的盛世將要來臨。
總算有了一件喜事，皇帝近期鬱積在胸口的憋悶，稍稍緩解了一些。提升禮部尚書張英為內閣大學士。
原來由明珠罷官留出來的空缺，便補上了。
索額圖和佟國維皆鬆了一口氣。
張英是漢人，從不結黨營私，周圍幾乎沒有追隨的官員，即使位列內閣中堂，也翻不出來多大的浪花。
天近正午，
乾清宮內，皇帝正與三位內閣大臣，以及吏部尚書商議入翰林院的進士名單，兵部尚書耿額手持奏呈急奔而來，對門前的當值太監說：“西北呈過來的六百里加急。”
耿額是武將出身，說話中氣十足。洪亮的聲音，直接傳到了內殿，皇帝聽到之後，心口突突直跳，沒等通傳，就高聲應話：“讓他進來。”
耿額快步而入，梁九功拿著托盤正要接，眼稍瞄到皇帝伸長了手臂，又退到了一邊。
耿額直接把奏呈遞給了皇帝。
奏呈雖然走的是兵部驛站，卻用紅漆封著，封上寫著皇帝御覽。
耿額並不知道里面寫的是什麼。
在他的印象中，但凡走六百里加急，或是八百里加急，十有八九不是好事。
此時殿內的其他人，跟他差不多的想法，或坐或立在原地一動不動，用眼稍偷偷的觀察皇帝的表情。
看到皇帝揚了揚嘴角，接著哈哈大笑，把奏呈扔到案几上說：“朕終於明白葛爾丹為何自不量力，一再南下騷擾，原來他家的祖墳在我們的地盤上。想把寧夏佔為已有，好好看管他祖宗的窩呢。”
張英閒暇的時候，喜歡看些野史雜聞，起身恭喜了皇帝之後，說道：“傳說大元田盛大可汗俘擄明英宗，當時的朝廷為了贖回明英宗，送了大批的金銀珠寶給大可汗。明英宗才得以放回。大可汗崩世之後，無人見到那批財寶。”
