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“到了。”徐抿月所化的冥月仙用力踩了踩腳下的土地。
這是一片位於羅布泊地區的荒蕪沙漠，放眼望去，黃沙漫天，熊熊烈日燃燒自己釋放出了無窮的光和熱，把地平面炙烤得如同一面巨大的平底鍋，旅人行走在沙漠之中彷彿下了油鍋。由於形狀宛如人耳，被譽為“地球之耳”，又被稱作“死亡之海”。
有人稱羅布泊地區是亞洲大陸上的一塊“魔鬼三角區”，古絲綢之路就從中穿過，古往今來很多孤魂野鬼在此遊蕩，枯骨到處皆是。東晉高僧法顯西行取經路過此地時，曾寫到“沙河中多有惡鬼熱風遇者則死，無一全者……”。許多人竟渴死在距泉水不遠的地方，不可思議的事時有發生。除了最著名的“雙魚玉佩”事件和彭加木的失蹤之外，羅布泊從來都不乏各種匪夷所思的聽聞。
1949年，從重慶飛往迪化(烏魯木齊)的一架飛機，在鄯善縣上空失蹤。1958年卻在羅布泊東部發現了它，機上人員全部死亡，令人不解的是，飛機本來是西北方向飛行，卻突然改變航線飛向正南。 1950年，解放軍剿匪部隊一名警衛員失蹤，事隔30餘年後，地質隊竟在遠離出事地點百餘公裡的羅布泊南岸紅柳溝中發現了他的遺體。1980年6月17日，著名科學家彭加木在羅布泊考察時失蹤。1990年，哈密有7人乘一輛客貨小汽車去羅布泊找水晶礦，一去不返。兩年後，人們在一陡坡下發現0公裡，其他人下落不明。1995年夏，米蘭農場職工3人乘一輛北京吉普車去羅布泊探寶而失蹤。後來的探險家在距樓蘭17公裡處發現了其中2人的屍體，死因不明，另一人下落不明，令人不可思議的是他們的汽車完好，水、汽油都不缺。1996年6月中國探險家餘純順在羅布泊徒步孤身探險中失蹤。當直升飛機發現他的屍體時，法醫鑒定已死亡五天。
在這裡，黃色的沙漠之下不知埋藏了多少具屍體，又掩蓋了多少不為人知的秘密。
“入口不是在樓蘭遺址？”陳薪燼有些疑惑道。
徐抿月嘴角微翹，道：“世人皆認為樓蘭古國在公元630年前於一夜之間消亡，即使到了如今，要進樓蘭遺址，也需要提前向文物局請求通行證方可進入，而門票也需求提前請求。想要得到樓蘭遺址‘入場券’的旅客不僅需要承擔高昂的費用，也要得到文物部門的特批；如果還要穿越軍事管制區，那麼就必須報軍事部門批準。但若只是個普通王國，樓蘭又憑何吸引那麼多人？”
“在一千三百多年前，樓蘭地處絲綢之路的必經之地，交通便利，緊挨羅布泊地區，佔據著西域的樞紐，是絲綢之路中最為閃耀的一顆明珠，曾經是西域最繁華的國家。但這個國家的消失卻不像外界所猜測的那般毀於戰爭或者瘟疫，也不是地理環境的變遷，而是在於它自身選擇消失。”徐抿月解釋道。
“自身選擇消失？”
“對。樓蘭古國西南通且末、精絕、拘彌、于闐，北通車師，西北通焉耆，東當白龍堆，通敦煌，扼絲綢之路的要沖。雖民熙物阜、富饒昌盛，卻也只是個夾在匈奴和大漢帝國中間的西域小國。樓蘭為了自保，對兩個國家都稱臣。後來，漢武帝把這個國家遷離了原來的國都，把國家也改名為鄯善國。兩頭倒的同時，就註定了兩頭不討好，大漢與匈奴又怎麼可能放著這麼大一塊肥肉而不吃。所以來往樓蘭古國的商旅經常遭到沙盜、土匪的劫掠。”
陳薪燼敏銳地接道；“而這些沙盜、土匪其實就是大漢邊軍和匈奴雙方暗中扶持的勢力？”
“不錯。再繁華富饒的城邦也經不起一而再、再而三地被打秋風，受損的不止樓蘭，還包括了塔裡木河塔克拉瑪幹大沙漠中的古城，這其中就包括了西域三十六國中不少的國家。也正是在那時，千帆沉舟樓的前身，也就是恐樓，找上了樓蘭國王。在恐樓的幫助之下，樓蘭以允許恐樓在國內開設總舵為代價，精心修築了太陽墓葬，以葬下舊樓蘭。該墓葬不惜以大量樹木為代價而建造，步入其中可以看到一組組用七層胡楊木樁圍成的同心圓圈，木徑粗達三十餘厘米。整座墓地遠遠望去，就如一輪古老滄桑的太陽，鑲嵌在戈壁荒原上。同時在太陽墓葬之中，恐樓的術法之下，以身份尊貴的活人下葬獻祭，墓主人均為仰身直肢面向西方。太陽墓葬建成之後，海市蜃樓始成，在恐樓的幫助之下，舉國搬遷，一夜之間舊樓蘭被黃沙掩蓋，新樓蘭遁入海市蜃樓之中。”徐抿月指了指面前的黃沙，從小虛空中掏出一塊令牌。
“所以我們現在就是要找到這海市蜃樓？”
“沒錯，海市蜃樓就如同一隻幽靈在這羅布泊地區之中飄蕩。而要找到這只幽靈，就要靠這塊千帆沉舟樓的令牌。”
說罷，徐抿月左手掐訣作拈花狀，右手則拋起手中的令牌，令牌靜靜懸浮於空中。伴隨著一聲嬌喝，一道黑光從徐抿月的眉心電射而出，直直落在空中靜止不動的令牌之上。
黑光一閃而逝，沒入令牌之中。不一會兒，不知由何材質製成的令牌開始散發出一道紫黑色的光，光芒直指天際，剎那間天地風雲變色，遠處天地交接之際，一座雄城緩緩浮現而出，城中央一座高樓聳立，整座城池呈一個倒t字型。
“這動靜也太大了吧。”陳薪燼抬頭望著驟然間烏雲密佈的天空，喃喃道。
“動靜？這大場面可只有我們才看得到，事實上從我掐訣丟擲令牌那一刻，我們就已經進入海市蜃樓之中了。”徐抿月聞言笑著解釋道。
孟仲姿幽幽地嘆了口氣，道：“時間差不多了，我們走吧。”
“好。”徐抿月點了點頭，在前面帶起路來，“你們從現在開始跟著我的步伐前進，從這到對面的城樓之中，只有一條是活路，其他皆死路。由於海市蜃樓千餘年來偶爾會出現漏洞，導致外人進入，雖說西北地區沒有不眠人勢力分佈，但千帆沉舟樓為了以防萬一，仍然還是在這城樓附近設下陣法。自古以來，就有不少迷途的旅人和探險者誤入其中，從而迷失在沙海之中或死於陣法之下。”
