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不要活了！他不要活了！
他以為自己的劍招過人，結果表妹改用拳腿工夫了。
莫十二郎累得不輕，可連陳蘅半分衣袂都沒傷到，喘著粗氣，看著又繼續練拳的她。
“你……你剛才用的拳腿，招式古怪，我從未見過。”
“世間怪招了多了去，你才多大，就能都見過？”
莫靜之攜著幾個僕婦過來，笑盈盈地問道：“蘅表妹起得真早。”
“表姐今兒也起得早呢。”
“今兒是小年，不起早都不成。”莫靜之身後的僕婦個個捧著託盤，上頭疊放著幾塊衣料，“要過年節了，祖母說得給表妹添幾身新裳。”
“我衣裳可不少呢。”
“新年新裳，這是少不得的，何況且我們這樣的人家。”
莫靜之走近，你哄小孩子一般壓住陳蘅的雙腿，“你好好站一會兒，就一會兒，繡婢們量完就好。這可是祖母派給我的活，我若辦不好，祖母該訓我了。”
陳蘅問道：“大舅、二舅不回來過年？”
“官衙上午封印，就算要回來，也得幾日後，我阿耶回來得還早些，大伯父那兒還不知道能不能趕回過除夕夜。去年，大伯父一家未歸，祖母整個年節都在唸叨，祖父也不高興。”
繡婢們動作爽利。
莫靜之拿著衣料一塊又一塊往陳蘅身上比劃。
陳蘅道：“表姐，冬裳做新式的，如何？”
“新式的？”
“我從都城來的時候，馮娥送了我幾身新式冬裳，我瞧著很別致，讓她們照著那幾身做。”
陳蘅讓杜鵑將幾身新裳取來。
莫靜之很是喜歡。
姐妹說了幾句話，莫靜之帶著繡婢們離去。
小年這一日，莫府上下都在忙。
莫三夫人在清點過年時的吃用，各種食材、菜蔬、果子、羊肉、雞鴨魚樣樣不能少，諸事繁瑣。
莫四夫人依上幫著莫十二郎的婚事，她挑唆著莫十二郎娶陳蘅，可莫十二郎就不聽，直說陳蘅太厲害，娶了陳蘅會捱揍，還說了一大堆自己的道理：“做蘅表妹的夫婿，很沒面子。”“我沒同胞妹妹，我拿蘅表妹當妹妹。”
總之，任莫四夫人說了不少的好話，他完全不上當。
莫府大房的後宅裡，莫三夫人、莫四夫人早早將大舅、二舅的寢院打掃幹淨，他們的寢院原就留有下人清掃，只是將收起來的擺件重新擺上去，錦衾曬得暖暖的。
臘月二十六日午後，莫二舅帶著妻妾兒女、兒婦、孫子浩浩蕩蕩地回來了。
聽說莫二舅結發元配所出的嫡長子亦在姑蘇那邊做官，是莫二舅給安排的，官職不大不小，是縣令。他的妻妾兒女亦都在任上，這次回來的只是幾個年紀稍大些的小公子、小娘子，姑蘇府上還留有侍妾、忠僕照看。
