最後兩句，楚小妘學著她家鄉戲的腔調說的，滑稽有趣，逗得柏小妍破涕為笑。
“我也不知道我為什麼會哭……”柏小妍擦著淚說道，聲音還微微顫抖。
楚小妘拉著她的手，道：“你呀，之所以會哭，是因為你在和花驚容比較，覺得自己不如她；因為覺得不如她，所以你又覺得自己配不上逍遙王；一想到這件事，你就傷心了！”
柏小妍沒有說話，但心裡默默覺得，似乎真的隱隱有這樣的原因。
“其實你擔心什麼呢？其實你自己覺得比不比得上花驚容並不重要，重要的是，在他心裡到底誰更好一些。那天在延福寺裡，我聽了一點點你倆的談話，難道那還不能說明問題嗎？所以你贏了，你該笑才對，為什麼要哭呢？該哭的應該是她才對！”
楚小妘說的沒錯，從回到宰相府，花驚容就一直悶悶不樂，動輒對下人大發脾氣，要不就是自己獨坐一旁，誰也不理。
柳氏明知道女兒為什麼生氣，但卻不敢勸，也不知道該怎麼說才能讓她回心轉意，只能在一旁陪著她坐著，不時地嘆一口氣。
“娘，您別在這兒嘆氣了，”花驚容終於耐不住，趕起柳氏來，“我想獨自靜一靜！”
柳氏站起身想說什麼，卻沒說出來，搖搖頭帶著丫鬟離開了。她剛離開花驚容的屋子，便見自己屋裡一個大丫鬟匆匆忙忙來找她，道：“夫人，宮裡來人了，正等著您呢！”
柳氏急急忙忙跟著她回到自己房裡，見一個女官正在等她。她和女官互相見過禮，女官便拿出一封信，交到她手裡道：“邢國夫人，這是明妃娘娘託我帶給您的，您自己看就是。我這就告辭了。”
柳氏接過信，送走女官，便急忙開啟信封。
粉紅色撒花的信箋上，只寫了一行字：“皇上心意有變，暫且擱置。”
柳氏一下子蒙了，跌坐在椅子上。“賜婚之事暫且擱置？這——這怎麼可能？不是說皇上終於動心了嗎，怎麼忽然又‘心意有變’？……”
她坐在椅子上想了好一會兒，忽然起身，向外走去。吟竹等幾個丫鬟忙在後面跟上。
柳氏來到書房，掀開簾子便喊道：“老爺！”
正在藤椅上閉目養神的花隆平睜開眼睛，問道：“夫人，有什麼事，這麼著急？”
柳氏幾步跨到花隆平近前，道：“老爺，賜婚之事耽擱不得了！您就快去問問皇上，到底是什麼意思吧！”
花隆平眉頭一皺站起身來，道：“賜婚之事怎麼了？你一直說拜託明妃娘娘去辦，難道她辦不成了？”
柳氏將信箋撂到桌子上，用手指敲著上面的字道：“皇上心意有變！老爺，您就去問問吧！”
花隆平沉吟片刻，道：“明天我找個機會去問。”
“明天不行！訊息今天傳出來，說明皇上定心時間還不長，還有機會動心。若是再等明天，還不知道有什麼情況。再說，明天要是還沒有好機會問呢？難道還要再等？”
柳氏第一次和丈夫著起急來。看著急得不行的妻子，花隆平卻皺起眉來：“婦人之見！你把女兒的事看成頭等大事，難道不知道皇上還有更大的事情要做？這樣著急只會惹人厭！我知道你著急，但也得緩一緩再說，至少要到神廚大擂結束後再提！”
這些人湊在一起，有的在討論著廚藝，但更多的則是在談論比賽的方式。
聽了一陣，柏小妍和楚小妘便有些迷糊了，於是問身邊一個人道：“大哥，你們到底說的什麼意思，什麼‘闖關’、‘攻擂’、‘奪花紅’的，究竟指的是什麼？”
那人看了她們倆一眼，見是兩個清秀漂亮的小姑娘，立刻笑著說道：“兩位姑娘難道沒有看見那邊柱子上貼的告示？告示上把‘神廚擂’的比賽流程都寫出來了，就是方才我們說的‘闖關’、‘攻擂’、‘奪花紅’。”
楚小妘便道：“柏小妍，既然有告示，咱們過去看看！”
她倆穿過人群，來到迎著長亭門口的裡面的柱子前，擠過圍攏著的人群，看上面的告示寫道：“本擂臺賽共分三段：一，闖關。自山腳至山頂，共設五關，分別比試刀功、雕刻、煎炒、燉煮、舌辯諸項內容。每關勝者前行，敗者退回。二，攻擂。首位到達山頂‘神廚擂’者為擂主，由後來者攻之，可單人攻擂，也可數人挑戰，勝者為擂主，負者退回。三，奪花紅。攻擂至剩最後兩人時，奪擂臺上設之滿彩紅花。奪得紅花者，即為西陵國第一神廚，授封賞。禮部典膳司”
“弄得還很麻煩啊！”楚小妘看完後，歪著腦袋感嘆道，“不過這是紅案上的比試，白案上的比試在哪兒？咱們去找找！”
她倆在人群裡鑽了一圈，但不管是問還是聽，所有人都搖搖頭，說不知道。楚小妘心中鬱鬱不樂，道：“為什麼大家都不知道？原來不是說有白案的比試嗎，難道又沒了？”
這話正被一個老者聽到，老者便搭話道：“姑娘是來參加白案比賽的？”
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楚小妘點點頭：“是啊！老人家可知道什麼訊息？”
