這一個請求說出口，席間幾人都驚呆了。孫掌櫃和高、李二位師傅面面相覷，不知道該說什麼好，還是楚小妘反應快，幫柏小妍說道：“多好的事啊！孫掌櫃，您和丁先生本就有舊交，現在丁姑娘又有事相求，正是續交情的機會。再說，柏小妍掛靠在您這兒，您可一點虧都不會吃的！您知道她現在的身份嗎？”
孫掌櫃搖搖頭。
“她是丁家的‘神廚’傳人，整個神犧城都知道的！”雖然說的是柏小妍，可楚小妘臉上卻滿是驕傲之色。
孫掌櫃不由動容：“沒想到丁姑娘這麼年輕，就有如此高的成就！不負逸鶴先生盛名！可喜可賀，可喜可賀！”
柏小妍微微一笑，楚小妘卻皺眉道：“孫掌櫃別總顧著誇她，先說同不同意呢？”
孫掌櫃卻有些猶疑，道：“這——這當然是好事，可是——可是孫某就是想不通，為什麼姑娘不能在自己家酒樓名下呢？我也聽說過貴府瑞祥樓的盛名，那可比我這個小小的醉客居有名多了！”
柏小妍道：“請孫掌櫃不要有什麼疑慮。只因我現在有些特殊情況，所以不方便依託瑞祥樓。何況正如楚姑娘所說，我若到您的酒樓裡，您就真成了‘正宗’丁家菜了。您覺得呢？”
孫掌櫃望著柏小妍，目光中的猶豫漸漸消失了，朗然笑道：“好，好！那就歡迎丁姑娘來我醉客居！還希望丁姑娘在準備比賽、鑽研廚藝之餘，能給這兒的廚子指導一二，那孫某就更感激不盡了！”
柏小妍笑著答應，不久，幾人便酒足飯飽，歡顏而散。
孫掌櫃將那把刀送給柏小妍，又幫她們安排了住處。柏小妍和小妘安歇下，楚小妘道：“今天真是意外之喜！沒想到兩個問題迎刃而解了。下面，我們就可以安安心心找人、比賽了！”
柏小妍將刀擦拭好，仔細收起，回頭對楚小妘道：“可是我覺得，此事絕不會那麼順利，雖然我不知道會發生什麼，但是一定會有橫生枝節的時候！”
楚小妘沒有辦法，只好聳聳肩，自己出去了。她按照打聽來的王府正門的位置，一路找過去。逍遙王府在京城最著名的獅子大街，楚小妘快到的時候，遠遠便望見大門處張燈結綵，熱鬧非凡，讓座氣勢軒昂的大王府看上去多了喜氣，少了肅穆。
她並不知道今天是王太妃壽辰慶祝的第二天，但看見在王府正門來來往往的盡是些富貴人家所乘之轎馬，也猜到應該是王府裡一個重要的節慶之日，而在這種時候貿然前去探問訊息，是很容易吃閉門羹的。
“可王府後門在哪兒呢？”她在一個角落裡站了下來，悶悶地想到。
沒辦法，她只能繞著逍遙王府的大院牆慢慢去找。但說來容易，逍遙王府佔了半條多街，要是繞下來這一圈，怎麼也要小半天的時間。
不過楚小妘走了沒有一個時辰，便看見了一個青衣小廝。她趕忙笑吟吟走上去，甜聲細語地問道：“哥哥，請問逍遙王府後門在哪裡？”
小廝看了看她，道：“你是誰？打聽這個做什麼？”
楚小妘道：“哦，我姓楚，是蘇涼鎮來的。我二舅在裡面做事，這次上京，是我娘讓我來這兒看看他。”
小廝將信不信地打量她兩眼，問道：“你二舅？他姓什麼？”
“姓田。做白案的。”
“我們這兒倒是有個姓田的白案廚子。不過——”他又上下看看楚小妘，顯出猶豫之色。
楚小妘在腰間小荷包裡掏了掏，掏出一塊約莫一兩沉的碎銀子，遞給小廝道：“請哥哥行個方便。我本想在前門問管家的，可是看見前門盡是貴客，不便前去，所以才想找後門。”
小廝露出笑臉，結果銀子，道：“不是我不告訴你，是告訴你，今天你也見不著他。今天是王太妃壽誕慶典的第二天，你二舅在裡面正忙著呢，哪裡有空來見你！”
楚小妘忙道：“就是見不著，哥哥告訴我後門在哪兒，回頭我自己再來，也是省事的。”
小廝便向左後方指著道：“就在那邊不遠，那座黑門就是！”
楚小妘張望一下，果然看見有一絲黑門的邊，便蹲身謝道：“謝謝哥哥。你去忙吧！”
小廝將手裡的銀子收進腰間，自己走了，楚小妘衝著他的背影一吐舌頭，心裡暗暗罵了句“見錢眼開的狗奴才”，便向後門走去。
後門沒有緊閉著，而是微微開了一道門縫。楚小妘便用手扣門問道：“有人嗎？”
連問了三四遍，並沒有半個人回答。她心中暗想，這一定是府中太忙，以至於僕人都忘了將門關死，便猶豫著是要偷偷進去，還是就此離開。
正想著，忽然門開了。楚小妘一驚，向後退了兩步，想要向門裡的人打招呼問話。可就在施禮起身之時，一見門中露出的那個小腦袋，她一下子愣了。
“你——你是——你怎麼會在這兒？”她驚訝地結結巴巴，話都說不利索了。
因為在門縫裡探出頭來的，不是王府裡的人，而是杏兒！
