花驚容款款站起身，端莊地笑著，緩步走到杏兒面前，繞著她走了兩圈，慢慢打量著她，嘆息道：“剛來的時候雖然穿得破爛些，但臉還將就著能看。現在不光衣裳又髒又破，臉——”她在杏兒面前站定，盯著她那張滿是淤紫的臉道，“臉真的是不忍卒視啊！”
她又伸出手去，指尖剛要觸上杏兒的小臉時，又忽然收回了手，“嗤”地一聲笑道：“太髒了，不能碰呢！”
杏兒怒視著她，一言不發。
花驚容道：“那是什麼眼神？生氣？憤怒？可惜不管你多生氣多憤怒，你一點辦法也沒有！”
她走回到自己座位上，款款坐下，道：“紅袖，給她搬個凳子，讓她坐下。既然是想好好問問她話，總得給點禮遇不是？”
紅袖笑著說道：“小姐是最講禮數的，連她都給凳子坐，可見是多抬舉她了。”說著，搬了一隻凳子，放在杏兒身前，指著說道：“坐吧！”
杏兒看看凳子，轉到前面便坐了下去，一咧被打裂還帶著汙血的嘴角，道：“杏兒謝座。杏兒也是極講理數的，雖然您不是什麼好心，但既然讓我坐了，我還得謝謝您。”
花驚容眉頭一皺，眼中剛顯出怒色來，卻又眉毛一展，笑道：“好一張伶牙俐齒。想來你家主子也是個厲害人，所以才能把你成這樣。”
杏兒道：“我家小姐倒不像我這麼嘴皮子賤，她溫柔厚重著呢，表裡如一，雖是女流，卻是君子之風。不像花小姐，雖然是宰相之女，卻沒學到宰相的度量。”
紅袖厲聲道：“住口！什麼‘溫柔厚重’、‘君子之風’，都是胡說八道！還有，竟然敢毀謗我們小姐，看我不抽爛你的嘴！”
花驚容見她走過去真要揚手打杏兒，忙阻止道：“紅袖，別造次。她和你各為其主，你也別為難她。”又對杏兒笑了笑，道：“丁小姐果真如你所說，是個修養極高的人嗎？”
杏兒一雙腫腫的眼睛裡射出驕傲的光芒：“當然。我還沒看見比我們小姐更好的人呢！”
“那除了修養好之外，丁小姐還有什麼好處呢？”花驚容平靜地望著她，笑得比花兒還要甜美。
杏兒卻被她笑得起了一層雞皮疙瘩，打了個寒顫才說道：“我家小姐首先是廚藝第一，其次是性格溫厚，然後是琴棋書畫樣樣精通，然後是品格堅毅，然後是——”
紅袖聽得心裡好不難受，打斷她道：“行了，聽你說這說那，就是沒有說她容貌出眾！你家小姐長得有我們小姐美嗎？”她偷眼瞧了瞧花驚容，見她聽了自己這一句反問，坐的姿勢也好像比剛才舒服了些。
杏兒看看花驚容，故意想了想，搖搖頭，道：“我們小姐就這一點是個遺憾。要說也挺漂亮，但是絕對比不上花小姐。”
花驚容聽了，臉上似乎又泛了些容光，笑道：“你還真說實話呢。”
杏兒點點頭道：“是啊。我們小姐說過，做人最重要的就是誠實。所以我就有了這麼一個習慣——要是不說實話，就覺得難受。所以我還有句話憋在心裡，不知當不當講。”
花驚容點點頭：“講。”
杏兒又咧嘴笑了笑，隨即又疼得皺起了眉：“我一直覺得吧，漂亮雖好，但是漂亮有啥用？——漂亮能當飯吃嗎？”她眨巴著眼睛望著花驚容，目光裡滿是惡作劇之後的得意。
但紅袖卻趕在花驚容變臉發怒之前跳到了杏兒面前，揚手便是一巴掌。
杏兒被打得摔倒在地上，捂著被打得臉，溢位了淚水。但是她卻在笑，雖然笑得比哭還難看。
“你還笑！”紅袖作勢要將她拉起來再打，卻被花驚容厲聲喝住。
“住手！給點教訓也就罷了，不必再髒了自己的手！”她臉上現出幾分猙獰，看著杏兒慢慢在地上爬起，道：“很好。你果然很忠心。你家小姐的好處我也都知道了，和她比一比，我花驚容自愧不如啊！既然如此，我就替你將她請到京城，教教我怎麼做人做事，如何？”
杏兒這才露出慌亂之色，慌忙說道：“別，花小姐，您別請她，她有好處是她自己的，您也有好處，只是我和您呆的時間短，沒有發現而已！您還是讓她在外面吧！”
花驚容冷笑一聲：“讓她在外面？”她慢慢搖搖頭，一字一頓道：“不可能！”
西陵國不知什麼時候，到處傳遍了一個訊息，說是京城擺下神廚大擂，勝利者將會得到一座建在最好地段的酒樓。
這個訊息撩撥得不少自恃廚藝高超的廚師心裡癢癢，紛紛打聽訊息是否屬實。而他們打聽的結果，都是說這訊息是真的。
很多人摩拳擦掌躍躍欲試，也有很多人已經收拾行裝向京城趕去。
神犧城的丁家自然也知道了這個訊息，不過除了年輕一輩之外，上些歲數的都覺得很蹊蹺。他們也打聽過這訊息的真假，知道這訊息是真的。不過關於主辦者，卻一點也問不出是誰。
丁無為這些日子沒事就站在松壽堂外面的大缸前，看著裡面遊動的幾條錦鯉，琢磨這件事。越是琢磨，他越覺得蹊蹺，越覺得這事說不好和柏小妍有關係。
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他讓人叫來丁逸鶴，問道：“逸鶴，妍兒現在在哪兒呢？”
丁逸鶴道：“妍兒前兩日讓人捎信回來說，已經在江下了。今天是六月十六，怕該是和那老先生赴約去了吧。”
丁無為點點頭，看了一會兒魚，道：“孩子們對‘神廚大擂’還是挺熱心的？”
丁逸鶴道：“是。特別是柏芷和柏蘅，很想參加。不過她們說藉此機會可以將咱們瑞祥樓開到京城去，兒子想這樣也不錯。”
丁無為笑了起來：“想法不錯，可她們有那個本事嗎？她們更想要一舉成名，壓過妍兒。”他說完嘆了口氣，瞟了丁逸鶴一眼，沒有說話。
丁逸鶴猜測道：“爹，您是想說，妍兒她——”
