這天下午，米員外便將大廚房裡五個廚師叫了過來，讓柏小妍教他們做這道‘狀元紅’。
柏小妍並不避諱，將自己琢磨出的這道菜的做法，完全詳細地教給了這幾個人，可謂是知無不言，言無不盡。
原來這道菜說起來並不難，要將六兩上好的的五花肉飛水焯過，切成八分見方的十二塊肉，再炒糖色，並加入料酒、鹽、八角、桂皮、辣椒、草果、蔥薑蒜、腐乳汁，加雞湯小火煨至酥爛濃香。最後，再將四季青用雞油炒熟做底，將紅燒肉整齊地碼放在正中，就做好了。
柏小妍教著那五個廚子，誰聽了都覺得不難。可真正自己做的時候，卻沒有一個能做出柏小妍的顏色和味道的。不是顏色濃了淡了，就是味道有些許的差別。
米員外一直在一旁看著，見做的都不成功，著急起來，訓斥道：“你們怎麼這麼笨，有師傅教著都學不會！怎麼就做不成人家的味道來？”
五個年紀差不多都四十幾歲的廚子聽了這話，臉上不由發起燒來，有的皺著眉頭彆著臉，似乎不想再做下去了。還有一個姓魯的廚師，乾脆說道：“東家，我們是笨，要不這道菜我不學了！”
米員外聽了生氣，責備道：“魯師傅，你在我這兒做了有五年了，廚藝一直平平。如今難得有個好師傅來教教怎麼做菜，你怎麼不願學？難道就想一輩子都這樣不成？”
柏小妍忙道：“員外不要生氣，各位師傅也不要著急。這菜我都做了好多次才成功，何況你們是第一次做？就算有人教，也不一定一次就能做好。”
幾個廚師臉色稍稍好看了些，又聽柏小妍道：“這做菜的最終門路，其實就是心經。你看我這一捏調料，和各位這一捏調料，分量就不一樣。這個多一點，那個少一點，做出來的味道自然不同。”
魯師傅道：“既然這樣，那為什麼姑娘不將分量寫下來，讓我們照著做？”
柏小妍道：“按說應該可以如此。可是師傅細想想，現在我用的這些肉，您知道分量。但您能保證每一次都知道分量嗎？肉的分量好稱，倒還在其次，難道您每次放作料，還要一樣樣稱了才行？這東西就憑一個感覺，可就是因為這感覺，才能讓各個人做的菜味道不一樣，才有了特色和風味。所以我的意思，是不要一味追求和我的一致，只要色香味配合得好，不妨有些創新。”
這話說完，有兩三個廚子都點起頭來，道：“這話說得有理。咱們做了這麼些年的菜了，肯定已經有了自己的特點，一時半會也改不過來。不如先努力按照丁姑娘的方法做，實在不行，就做自己的特色。”
柏小妍介面道：“若是這樣，米員外，我看還不如讓他們學完之後比試一下，咱們找客人給評評高下，看誰的菜最受歡迎。”
米員外一聽，也高興道：“好，這個主意好，就這樣辦！”
當下他們又做了一遍，這一回比上一次用心得多，味道也好了不少。至第二天中午，“狀元紅”飯莊便推出“狀元紅”比賽，真的評出了最受大家歡迎的口味。至此，這家飯莊終於恢復了名菜“狀元紅”，而其他菜的口味也因之提高了不少。
米員外高興極了，對柏小妍更是感激有加，又請她吃飯，又給她酬金。柏小妍卻只拿了必要的盤纏，其他的都一概推卻。米員外心中詫異，卻無論如何不能得知，此時她的心情，已和當時接下這個挑戰的時候完全不同了。那時候的柏小妍，心裡輕鬆愉快，覺得能掙盤纏，是自己的驕傲。而此時，她卻沒有心情享受這份快樂，似乎結局越是好，她的心情越是低沉。
她終於離開了蘇涼鎮，心境複雜。
此時，離六月十六還有七天。
花驚容今天也來得特別早。她不是皇親國戚，又是未出閣的姑娘，這種場合不便參加，可她因為和逍遙王府走得很近，所以特意早早前來，一來看能不能給王太妃幫上什麼忙，二來也要看看陶安泰到底什麼時候回來。
此刻她看見王太妃氣得直罵陶安泰，她心裡縱使一樣對陶安泰有怨言，也不能在太妃面前露出半點不滿，便解勸道：“王太妃不必生氣，更不要責怪陶哥哥。容兒就說句不吉利的話，王爺只要平安回來就好。就算他因為誤了小皇子的滿月慶典而受罰，說到底還是家裡人責罰罷了。可是如果要在路上遇到了什麼事情——您還能生他的氣嗎？”
王太妃聽了，心裡未免一沉，低聲道：“是啊，可別出什麼意外！”
話音還未落，便見廳門口人影一閃，隨後便見陶安泰急匆匆小跑進來，將馬鞭交到門口一個侍從手中，撩衣拜倒，問安道：“孃親，孩兒回來了，給孃親問安。”
王太妃先是鬆了口氣，隨即怒氣衝衝道：“你還知道回來，你看看都什麼時候了，馬上進宮了，這連衣服都還沒換！還有禮物呢，在哪裡？”
見王太妃生氣，花驚容忙走過去陪在她身邊，眼睛望著陶安泰，卻不敢說一句話。
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陶安泰沒等母親發話，自己便站了起來，笑吟吟道：“娘別生氣，您先進宮，就說我一會兒就到。我馬上換衣服過去，禮物也已經準備好了。”
王太妃皺眉道：“你準備的什麼禮物，也讓我看看！”正說話，便見廳外有家人稟報道：“啟稟王太妃和小王爺，給小王爺辦禮物的人已經回來了，要不要現在將禮物拿進來？”
陶安泰道：“娘，你看，是不是禮物來了？我說您不用急的。”
王太妃卻沒有一點松心的感覺，道：“怎麼不著急？現在來了，還不是得看看都是些什麼，有沒有不合適的？”
陶安泰沒管那麼多，叫道：“把東西拿進來，讓太妃選一選。”
幾個準備禮物的人將東西拿了進來，不過是幾個小盒子。陶安泰命他們將盒子開啟，見裡面放著的，是些精美的玩器。
