呼嘯的暴風雪帶走寒冷與期望。
但是不多。
只因陸離早已習慣努力付出又得不到收穫。
陸離沿著早已被風雪抹平的陡峭巖壁原路返回，即使冰鎬與釘鞋也難以安全地回到平緩的山腳，他跌跌撞撞，被雪崩裹挾，滑下險峻但平滑的坡道。
代價是陸離多處擦傷挫傷，以及……
對突然到來的惡靈儀式毫無察覺。
“我親愛的朋友，你仍在虛妄的夢境裡分不清現實。瞧瞧，你弄得滿是傷痕遍體鱗傷，像流浪漢一樣狼狽。”
熟悉、親近、彷彿友人的問候響起。但細聽會發現聲音難辨男女，與並非已知的任何一位同伴。
“這些值得嗎？你如何知曉……一切都是真實的？”
陸離喝下恆溫藥劑，沉靜是應對怪異的最佳辦法。無邀之客除外。
“或許你至今所做的所有努力都只是在想象中重建世界呢？”
滴嗒嗒嗒——
安靜的四周響起彈珠滾動的聲音。
陸離看見自己坐在偵探社的書桌後，目光跟隨泛黃天花板上的滾動聲移動。
緊接著，一顆玻璃球“骨碌碌”從沙發下的空隙滾到“陸離”腳邊，然後窗外響起像是貓叫或嬰兒啼哭的尖銳叫聲。
那時的陸離站起身，從廚房取得廚刀，擰開水龍頭，看到一張粘稠的臉孔順著水流流淌出來。
現實是陸離退回客廳，這夜無事發生。但眼前呈現的是無形力量將陸離拽出廚房，廚刀跌落。臥室的床單飛出，纏繞起陸離的脖頸，將他吊死在偵探社的天花板下。
吱呀——吱呀——
失去掙扎的屍體輕輕搖晃，死後失禁的排洩物沿著褲腿滴答。書桌上的鬧鐘時針如秒針開始轉動，窗外人影如梭，亮起而又暗下。當鄰居們聞到腐爛的味道，讓房東開啟門時，他們看到吊在天花板下，泛著紫色腫脹，散發著惡臭，讓他們恐懼和嘔吐的屍體。
彷彿友人的低語此刻響起：“你如何知曉，你在那時躲了過去？”
陸離本想維持緘默，但某種詛咒悄然縈繞纏上——拒絕回答，會被儀式吞沒。
它是一隻惡靈。
“我在之後找到真正的驅魔人哈德斯，溢價買下了通靈槍，在當晚驅散幽靈。如果我在前晚已經死去，不會知道本不知道的東西。”
陸離給予它等待的回答。
“我的朋友，也許你是對的。但還記得三口之家和它們的寵物嗎？”
橡樹大街103號，陸離、安娜，還有哈德斯解救被困牆壁的三口之家。但已經太晚了。在金毛犬的幫助下他們只找到靠在一起的一家三口的屍體。
火焰從書房燃起，逐漸向外擴散。
然後在陸離向門外走去時，他突然撞在紋絲未動的空氣上。
鏡子外，陸離默默抬起手掌，觸碰阻止他回到現實的落地鏡。
面前的火焰安靜地吞噬掉一切。
