狂風肆虐，暴雪侵襲。
一道人影舉著“吱呀”搖晃的油燈，在傾斜的雪坡艱難攀行。
冷冽刺骨的冰雪灌進大衣和圍巾，殘酷地掠奪為數不多的溫度。
人影的腳步在淹沒中膝蓋甚至腰肢的積雪中越來越緩慢，筋疲力盡前，靠近一塊突出的巖壁，藏身岩石下的凹陷躲避世界背嵴山脈永不停歇的暴風雪。
周圍的淺雪推出避風塘，人影放下油燈，摘掉手套，通紅的手掌伸進口袋，捏著掛滿白霜的眼珠丟到腳下。
嘎吱——嘎吱——
嗚咽吹過的風雪中響起踩雪的動靜，一道高大身影闖進巖壁下。
不需要開口，商人習慣地在凹陷處升起一團溫暖、明亮、驅散寒意的火堆，然後架起吊鍋，盛起積雪掛在火堆上。
陸離抽出懷裡的熱水袋，喝了些水，然後丟在篝火邊炙烤。。
這些剛開始還滾燙得使人冒汗燥熱的熱源在不到兩小時後就會變成掠奪體溫的致命裝備。但不這麼做不行，除非他想喝一塊冰坨或者吃雪。
望著鐵鍋裡晶瑩的雪塊逐漸消融，陸離視線落向還未離開的商人安東尼身上。
它放下揹包，從裡面取出一些藥劑擺在火堆邊。
“恆溫藥劑，維持體溫6~8小時不變，副作用是需要喝大量的水。部分異化藥劑，可以將肢體或器官進化成適合攀爬和嚴寒。一瓶解藥。”
“鍊金院不該將時間浪費在我身上。”
距離沼澤地事件解決已是兩個星期後，凜冬隨著深秋呼嘯而至。但無論藏身地底的維納地下城還是擁有光照的光明之地都無懼這個凜冬——除非有新的災禍藉著凜冬出現。
而在沼澤地失去詛咒頭銜的陸離只剩下這具無限趨近於人類，唯獨可以抵抗汙染的軀體。
儘管兩枚惡靈棋和積累的見識讓陸離不會真如人類般孱弱。
以及整座光明之地和隨時抵達的商人作為後勤。
噗——
沉寂于思緒猝不及防，被一團雪砸中，粘在冰冷的臉龐上。
“克莉絲院長說，如果你說‘不該浪費在我身上’就用雪球丟你，她說不希望人類最偉大的驅魔人最後的結局是登山時凍斃。”
商人安東尼平澹地回答陸離的注視。
“替我謝謝她……”陸離抹掉雪塊，被火堆烘化的冰水殘留臉上，灌進凹陷的冷風吹來，如冰刀劃過，“不過下次不用真的砸。”
商人安東尼繼續念述其他人的留言諸如在冬天爬雪山不是個好主意；為什麼不帶上我；在冬天工作有沒有額外補貼——
“為什麼你又要出去？”
陽光透過安妮的樹蔭，灑成一縷縷的朦朧光暈散落樹屋周圍。沼澤之母白皙肌膚如陽光般耀眼。
“我的時間不多了。”陸離仰望沼澤之母美麗的臉頰。
“因為‘詛咒’嗎？”
“嗯。”
陸離望向波光粼粼的湖面。
一扇只有他能看見的斑駁木門安靜地矗立在湖面上。
“它在等著我。”
“撐住，我們會找到祛除詛咒的辦法的……”
陸離搖了搖頭：“它不是詛咒。即使是，也是一種任何已知手段無法接觸的詛咒。”
