蜘蛛少女體表融蠟般的可憎傷勢轉移，附著半人半蛛的軀體，具現出讓人頭皮發麻的醜陋疣瘤。
陸離詢問蜘蛛少女下層學院加入比賽的時間。
“大概兩個小時以前。”
和上層進入迷霧時間接近。
“你知道試煉出口嗎。”
“出口？不是離開沼澤地的出口嗎？”
這麼理解也沒問題。沒有明確指向的答案時，尋找相仿答案通常不會出錯。
腳下泥土忽然掀開，扭曲蟒蛇般根鬚纏繞陸離。形成囚困陸離的牢籠之前，蜘蛛少女的鐮肢利刃般劃過暗紫殘影，兩節根鬚斷裂，流淌灰褐色黏液。
擬態怪異未因受傷退縮，甚至未理睬旁邊的蜘蛛少女，全部被陸離氣息吸引。
陸離取出胃袋的鍊金藥劑，擰開傾倒，湧出瓶口的液體奇異霧化成暗黃霧靄，籠罩陸離周身。
嘶嘶消融聲響徹周圍，但腐蝕對根鬚的傷害微末——被腐蝕消除前，根鬚足以形成囚牢。
“這邊！”
蜘蛛少女聲音響起，劃斷幾乎閉合的囚牢。暗紫殘影不斷閃過，割斷根鬚。
她也在被暗黃霧靄腐蝕，掛在體表的疣瘤蟲卵般蠕動生長。
陸離沿著豁口衝出，和蜘蛛少女退往枯林之外。
站在鬆軟、褐色土地上，糾纏根鬚邊緣徘徊，最終因某種忌憚，不甘縮回枯林。
“謝謝。”
陸離視線落向蜘蛛少女被再次腐蝕的軀體，從胃袋取出恢復藥劑。
“人類的藥劑不適合我們。”
蜘蛛少女為自己塗抹巫醫藥劑：“如果想要感謝我……你好香……可以讓我嚐嚐嗎？唔一小塊就行，血液也可以，那指甲呢？頭髮也不是不……”
嘮叨中陸離展開地圖，標註的最近出口在地居人挖掘礦區，讓這片區域震顫的源頭。
地居人是中立勢力，它們同時與人類和怪異做生意。因為與地居人商行有些聯絡，陸離也許獲得一定幫助——即使不行，總能用怪異貨幣或先令開路。
陸離與名叫伊達的蜘蛛少女結伴，向地居人挖掘礦區靠近。
伊達的六條節肢讓她在淤泥地如履平地，為陸離探索偽裝成泥土，蟄伏怪異不可通行的泥沼。
陸離跟在後面為伊達補充漏洞，不過她的感知比顯形藥劑更敏銳，繞開陸離發現與沒發現的怪異泥沼。
於是遠離枯林的速度比接近枯林時快了很多。某個時刻，蜘蛛少女忽然退回陸離身邊，匍匐身軀蜷縮節肢，尖端遠離地面。
大地深處的震顫再次波及這片沼澤地。
“震動會讓我不舒服，感知鈍化。”伊達解釋。
幾十秒之後，褪去的震動留下渾濁而狼藉的沼澤。伊達重新站起，微醺般窸窣搖晃爬行，重新掌握平衡。
恢復趕路一段時間後，幾里外隱約浮現地居人挖掘礦區的輪廓。這時，陸離眼眸落在淤泥上。
幾行雜亂密集的模糊腳印向前延伸。
伊達抬起前肢，比劃腳印輪廓：“都是人類腳印，會是其他選手嗎？”
沿著前面的人的足跡向前，他們顯然與陸離目的地一致，朝向地居人挖掘礦區。
逐漸明顯清晰的雜亂腳印說明陸離正接近前面的人，但眼前仍只有平坦沼澤地與遠方礦區輪廓。以及，腳印消失在前面。
殘餘淤泥裡的腳印呈現混亂與徘徊，不再蔓延，猶如與世隔絕的孤島。
