“為什麼不告訴陸離先生真相？”
枯林邊緣，米爾德麗德·漢普里與布里茨·泰爾眺望霧靄吞噬學生們的輪廓。
“這是他的機會……你不是也沒說嗎。”
米爾德麗德·漢普里注視那道身影踏入迷霧，返身迴向小屋。
……
融化乳酪般的粘稠灰霧拉扯著陸離，它們阻隔身旁的同伴，阻隔週圍的聲音，寂靜無聲地湧動。
在粘稠感即將拖累陸離腳步的時候，它們像是燃盡篝火最後升起的一縷青煙，消失無蹤。
陸離走出了霧靄。
寬廣而陰森，昏黃而壓抑，藤蔓纏繞、扭曲的枝條與遠方延綿的死去的叢林凝固空中。
穹頂垂落的根鬚猶如貝殼內部的瑤柱，稍短根鬚鐘乳石般垂在高空，空間刻度的變化彷彿意識被縮小。遺憾的是，陸離在周圍找不到一點熟悉的景象。
陸離取出內側口袋的指南針，指標筆直朝向前方奇形扭曲的枯林。開啟眼珠木盒，召喚商人安東尼確認位置。
指南針只能讓陸離不至於迷失在廣袤的沼澤地。商人安東尼可以讓他找到出口，但厄尼·漢彌爾頓·韋恩所指“出口”和離開沼澤地的“出口”指向的可能不是同一目標。
商人安東尼很快感到，確認腳下是沼澤地北部，如果要回去只要往南邊走，進入遠方那座枯林。
環視周圍，確認沒有佈置的線索遺留周圍，陸離繞過泥沼水泊，向枯林靠近。
留在視野開闊的沼澤似乎比遮蔽感知的枯林更安全。但對於陸離，樹林是他的天然盟友。
沼澤地。
作為同時靠近深夜城、舊下水道、巨樹學院的禁地，沼澤地始終被開墾與削弱。某種程度來講，地表或許也比這座昏黃世界危險。
但不代表這裡安全，沼澤地終究是禁區，不為人知的區域與深處仍有可怖存在徘徊。
而這裡就是沼澤地深處。
孤身一人的陸離似乎並不孤獨。
與誰也不知藏有何物的死寂泥沼保持距離，前進幾分鐘的陸離只和遠方枯林拉進一些距離。
那裡比想象中遠，所幸破碎泥沼顯露通往枯林的破碎小徑，周圍足夠開闊，不必擔憂突然出現的襲擊，只需提防身旁泥沼。
鞋子踏上鬆軟泥土，邊緣土塊滑進泥沼，蕩起漣漪，然後被突兀浮現的更劇烈漣漪推回岸邊。
腳下深處傳來震顫。周圍模糊倒映昏黃穹頂的沼澤蕩起粘稠漣漪，渾濁世界。
環視周圍的陸離抬頭望向東方，地底震動隱約從那邊傳來——
展開地圖，地圖示註東部為地居人挖掘礦區。
震動應該源自礦區。
震顫持續幾十秒時間，留下尚未恢復平靜的渾濁泥沼褪去。
陸離再次眺望向周圍，許多破碎泥沼升騰氣泡與模糊輪廓，彷彿某些存在浮出水面，又很快消失，似乎什麼也不曾發生。
記下它們的方位並繞開，陸離邁過泥沼前進，步伐堅定不移。
接下來礦區傳來的地底震顫又以接近固定的頻率出現幾次，每次都將泥沼渾濁，顯露一條通往密林的安全小徑，同時也將許多泥沼裡的東西衝上岸邊。
比如擱淺岸邊，淤泥覆蓋無法分辨顏色的衣服。
