因嚴綱在界橋戰死，公孫瓚提拔劉備為前軍統帥，劉備帶兵與韓猛多次試探性交手，雙方互有勝負。
劉備向公孫瓚獻計道：
“將軍，我看袁紹的精兵都在龍湊，後方必然空虛。可先讓張燕的黑山軍進攻冀州腹地，待冀州軍軍心浮動，我們再乘勝進攻。”
公孫瓚嘆道：“玄德之計倒是一條好計，只是我軍在這裡駐軍半年，沒有建功，士氣不振，糧草也非常緊張，我們耗不起啊。袁紹冀州富遮，我們耗不過他，只能速戰啊。”
劉備又道：“將軍，可向王嵩購糧，以幽州戰馬交換。”
公孫瓚道：“可幷州也不缺戰馬，王嵩滅匈奴和中部鮮卑後，其所擁有的戰馬比我們更多。”
劉備隔了一下又道：“王嵩是聰明人，他應該知道此戰的意義。將軍不如以城池抵押向他借糧？我們可以將鄰近幷州的代郡借給王嵩，挨取100萬擔軍糧。若能打敗袁紹，代郡先給王嵩又如何，等打敗袁紹，我們擁有幽冀青三州，再問王嵩索回代郡，他敢不還嗎？若是他敢不還，剛好給將軍藉口，將軍乘機進攻幷州，除掉王嵩。然後將軍以北方四州為根基，南向而爭天下，誰人能擋？”這劉備可真不是省油的燈，算盤打得啪啪響，現在就開始算計弄死王嵩了。
公孫瓚大喜道：
“玄德大才啊。真後悔界橋之戰沒有用玄德為帥，若早用玄德，又怎會有界橋之敗。嚴剛雖勇，然智略不足，故有此敗。”
接到公孫瓚的換糧請求，郭嘉對王嵩說：
“袁紹與公孫瓚兩強相爭，任何一方獲勝都會將下一個目標轉向幷州。幷州的策略便是拖著他們，不要讓他們任何一方快速敗亡。
公孫瓚以代郡換糧，如果我們答應，必然會為以後留下衝突的藉口。在公孫瓚與袁紹沒有分出明顯勝敗之前，我們插手佔領代郡，是非常不明智的。袁紹會擔心我們幫公孫瓚，而公孫瓚又擔心我們染指幽州。
但是，為了讓公孫瓚堅持下去，我們也不能不暗中幫助公孫瓚。所以，主公不妨回覆公孫瓚，不需要以代郡相換，直接給公孫瓚二十萬擔糧草。“
王嵩欣然採納，立即安排送糧給公孫瓚，並且不需任何代價，完全白給。
歷史在這裡發生了改變，龍湊會戰被向後拖延了半個月，使這次會戰的結果也發生了巨大變化。
張燕接到公孫瓚的信之後，立即集結各大頭領軍隊及張遼訓練的黑山精兵，共9萬大軍。以張遼帶領3萬黑山精兵為先鋒，向冀州腹地進攻。
張燕和張遼領3萬黑山軍，夜半出發，經滏口陘來到磁縣，於凌晨時分，突然出現在磁縣城外，磁縣的城門校尉見有大軍來襲，趕緊關閉城門，意欲憑城堅守。
磁縣是太行陘道通往冀州魏郡的重要關口，關城堅實高大，袁紹安排偏將範燁領5000軍隊駐守在此。
看著緩緩關閉的城門，張燕非常焦急地對張遼說道：
“我們此必須儘快攻下磁縣，然後快速奔襲鄴城及各縣，如果遷延時日，讓袁軍有了準備，就起不到突襲的效果了。”
張遼咬了咬牙，一揮手，帶領預先挑好的500突擊騎兵飛快地衝向城門及城牆。
“機會還有，但最多隻有一刻鐘！”
張遼很清楚，城門樓現在只有值班的守軍，應該不足100人，但是，如果拖過一刻鐘，城內軍營的守軍就可能趕到城門樓。
所以，張遼必須在一刻鐘內拿下城門樓附近的城牆。
張遼一邊縱馬衝向城牆，一邊彎弓射箭，連珠三箭，射殺三人！
待快到城牆腳下時，張遼一撥馬頭，往側閃開，使戰馬不至於撞牆而死，同時將手中的飛爪拋向城垛，然後抓著爪繩猱身而上。
500突擊隊員緊跟張遼，如影隨形一般，縱身向城頭爬去。
守軍們被張遼的這種打法打了一個措手不及，慌作一團，紛紛跑過來拿刀砍繩子。不少突擊隊士卒的繩子被砍斷，從數米高城牆上墜落下來。
張遼的動作夠快，拉著繩子幾個縱躍便上了城頭，當張遼快要縱上城頭時，剛好有一名守軍用大刀砍向張遼的飛爪！
張遼暗叫一聲好險，趕緊一用力，身體再次騰身躍上城頭，藉著縱躍之勢，左腳一點城垛，右腳狠狠地一個側蹄，正踢在守軍的臉上，然後就地一滾，拔出佩劍，順勢一掃，將守軍雙腳削斷！
有幾個守城袁軍看到張遼登上城頭，立即吶喊一聲，過來圍殺。被張遼砍殺一人，奪得一把長刀。
張遼最擅長的武器就是長刀，因為爬城時無法攜帶，才只好用佩劍博殺。如今奪得長刀，立即如虎添翼，大殺四方——一刀在手，城頭我有！
城頭一共只有100多人的值勤守軍，被張遼連殺十餘人，其它人都不敢近身。
此時，張遼的黑山突擊隊員們也有一百多人爬上城頭。大家一聲吶喊發起反擊，將守軍殺散，開啟城門放黑山大軍入城。
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