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嗆嗆嗆嗆嗆嗆，鬧年鑼鼓敲得特別急，沙啞的大鑼在雪天裡震得片片雪花也飛揚起來，時而夾著一聲洋鐵皮似的鐃鈸，又喜氣又熱鬧。
瘦鵑跟著鼓響往巷口走。巷口的這些店家各打各的年鑼鼓，噔噔噔像跑步聲，在市井煙火氣的架空戲臺上跑圓場。各種各樣的鼓聲夾雜在一起，遠遠聽來也相當調和。
瘦鵑望了秉文一眼，伸手替他把衣領子豎起來，好讓脖子裡不灌縫，她忽然歪著頭看了半晌，笑笑地道：“你穿這一身西裝真好看。再戴一條白圍巾，一頂男禮帽……那真是上海灘的風情。”
秉文不能瞭解她所謂的“上海灘”風情，只在腦子裡想了想，便浮現出那樣的一身打扮來，“你喜歡？”
她含笑點點頭。
他便道：“我明天穿給你看。”
“那麼……外頭再加一件黑大衣吧！”她呵著氣眯細了眼笑。
鼓手們累倒了暫停片刻的時候，天地都靜了下來，竟有一種極大的倉皇的感覺，殘冬臘月，急景凋年。
趕辦年貨的人拎著一包包青黃色的草紙包，衣服洗的泛了白，雖然舊，卻總算幹淨。稻草紮著的紙包，在冬風裡顫動著，一不小心就切破了凍僵了的手指。
無論多遠的路也要趕回家去吃團圓飯，一年就這一天。
與窮人們不同，遲公館裡倒是早早的就置辦好了年貨，這一日只等著做菜祭祖宗，好好過個年，盼著明年的運氣能好些。
瘦鵑同秉文兩個人在長桌邊上坐著。
她在燈下歪著頭看著他在紅封套上寫“長命百歲”、“長命富貴”，很有滋味，這是他們倆在一起過第一個年。
臺燈映著她的臉，從下頜處把光線截了個分明。
她默默地想著，要麼日子過得再慢一些吧，這樣的亂世，她總想著能捱一日是一日，她對未來的那種不確定性，使她心慌。
總覺得過了這一陣子，所有的短暫美好，即便是苦中作樂，也都要煙消雲散了似的。
忙完了新年，又空著一大截子要虛度的日子。
瘦鵑這日午睡起來以後，把兩隻手抄在衣襟底下，站在視窗望出去，是個陰天下午。
這兩日她老是做夢，夢見從前的日子。
遠遠的有隻雞啼，細微的聲音像一扇門吱呀一響。市區裡另有兩只雞遙遙響應。
許多人家都養著雞預備吃年飯，是南邊的規矩，年菜裡不能沒有這一項。年過完了，雞倒還剩下來，好像這新年綿綿地過不盡了似的，瘦鵑總覺得不大吉利，又安慰自己說恐怕是圖個年年有餘。
公館後邊的弄堂給西北風颳得幹幹淨淨，一個人也沒有。一隻瘦骨嶙峋的大黑狗沿著一排後門溜過來，嗅嗅一隻高炭簍子，站起後腿扒著往裡面看，把簍子絆倒了，馬上鑽進去，只看見它後半身。
沒有吃的，連炭都是好東西。瘦鵑沒有出聲嚇那畜生，她悲天憫人的以為可以沒有炭燒，至多冷一些，卻不忍心活活餓死一條狗。
這世上的所有生命，都有活下去的權利。
過完年第十天，床墊廠又正式開工。
