牧清鬱結煩悶，他從聚義廳出來以後兜兜轉轉走走停停，不知不覺來到一片馬廄前。馬廄裡圈養著小池家族送來的一千匹優質好馬。
這些馬前額很寬很長，上有白流星一道，全身棕褐色皮毛油光水滑，比尋常馬匹更高更大更神駿。
作為一名將軍，相馬術是最基本的一項技能，牧清尤善此道。他打眼一瞧就知道這些馬不是凡物，讓他感到驚訝地是，他左看右看竟然叫不上這些馬的產地和種類，於是他想找人問問。他發現前方十米遠的地方，有一個佝僂老者手持一柄三股叉正在給馬槽裡新增草料。他發現這名老者的背影有些眼熟，好像是在青竹鎮見過，但他沒在意。他來到老者身邊，眼睛盯著馬廄裡的馬，聲音說給老者聽，他說道：“老人家，這馬叫什麼名字？”
老者放下手裡的三股叉，像個訓練有素的下人夥計，恭恭敬敬地微微低著頭，禮貌端正地回答：“狄龍駒。“
老者的聲音並不蒼老，他的聲線中帶著一種貴族般的華麗優雅，充滿了磁性。
牧清聽到這個聲音，彷彿被電流擊中，渾身顫抖。這個聲音好熟悉，是誰？他問老者：“你是小池家族送過來的？”
“派來照顧這些馬的。“老者始終低著頭，頭髮飄出一種經年未清洗的油膩味道，“我是個馬奴。”
“我叫牧清——”牧清清晰看到老者聽到他的名字時渾身一震，然後很快回復了平靜，那種平靜明顯就是刻意壓制情緒的結果。“您貴姓？叫何名？”
“奴隸哪來的姓名。都是主人賜名。“
老者說話時悄悄地把右手縮回髒兮兮的袖子裡，不過這個小動作被牧清捕捉到了。
“那你之前的主人賜你什麼名字？”
“之前的主人看我老而無用，名字都沒捨得賜給我。“
“我現在是你的主人，我賜給你一個名字如何？“
“謝主人賜名。”
牧清圍著老者轉，他發現老者始終跟隨他的轉動在轉動，老者明顯是在隱藏什麼事情。牧清說：“我賜你姓夏——”
老者身體顫了一下，很快恢復了淡定。
“——叫博陽。”
老者身體趑趄了一下，險些摔倒。
牧清問老者：“這個名字你滿意嗎？“
老者回答：“主人賜名。老奴當然滿意。“
“既然滿意，那麼抬起頭，讓我看看你的臉。“
“人醜，怕嚇著您。”老者始終低著頭，說什麼也不肯抬起來。
“沒關係。我連鬼都不怕，還怕你一張臉？“
老者猶豫了一下。最終還是緩緩抬起了頭。
這是一張讓牧清過目不忘的臉，恐懼而噁心的臉。從左上到右下，有兩道貫穿整張臉的刀疤，泥垢填滿了疤痕。疤痕外圍是皸裂如龜殼的面板，在油汙的渲染下已經無法分辨出底色。他的頭髮就像一根根被泥漿包裹的稻草，無力的下垂，泛著酸臭。
老者悠悠地說道：“您滿意了？”
牧清盯著這張臉，他越發覺得熟悉。他在腦海裡將那些刀疤泥垢復原還原，他似乎看到了一張清秀俊美的臉。他堅信自己的判斷，這名老者就是他腦子裡想象的那個人。
