清點並把贖金運入海老山是一件很辛苦的事情，整個山寨全都運轉起來，從中午到入夜，五萬斤軍糧，八千副重步兵防具，三千名安格魯奴隸，還有一千匹軍馬，終於妥善安置。
牧清並沒有參與清點運輸贖金的工作，下午笑三刀父子離開時給了他一個方形錦盒，當時他問笑三刀錦盒裡面是什麼，笑三刀只是告訴他這是易楓派人加急送來的，點名交給他，至於裡面是什麼，笑三刀父子也不清楚。
從下午笑三刀父子離開到現在，他遲遲沒有動手開啟錦盒。他的鼻子一向很敏銳，他能嗅到錦盒上有一股血腥味兒，他在聚義廳裡盯著盒子看，使勁兒看，用力的看，他想把盒子看透。他心裡有一種不祥的預感，他不敢開啟盒子看。他害怕面對盒子裡的東西。他自說自話，跟自己對話。
“盒子裡面裝得會是什麼呢？
“從盒子大小來，它能夠裝得下一顆人頭。
“是誰的人頭？
“盒子是從酆都城送來的，誰在酆都城？
“難道是……我那些在戰火中離散的族人？對，應該是他們。
“是他們最好，都死了才好。如果是牧有業的子孫就更好了。可……可……我這是怎麼啦？牧有業明明舉家搬去了萬流城堂而皇之的當著他的國舅爺，怎麼可能會是他的子孫呢。如果不是他們，會是誰？
“我認識的人裡面有誰去了酆都城。難道是……是……是段明？？！
“不，不會的。怎麼可能會是段明呢？段明那麼狡猾，那麼會拍馬屁，他命大、命長、命又硬，怎麼會是他呢？不會的不會的。那混蛋不是還要和我做藥材生意嗎，對，他得和我做生意，所以死不了。還有還有，他還答應把雞鳴驛等三個地方給我呢，對啊，我還在地契上按了手印呢。他怎麼能死呢？他不會死。肯定不會死。
“但是，如果不是段明，又會是誰呢。假設是段明，是誰害死段明的？
“是我？沒錯。就是我。我把東方白打成了殘廢，我把小池春樹抓了起來，然後讓他們來海老山贖人。段明給紅衣主教靳羽西編造的故事裡，不就是海老山封忠救了他嗎？從這個角度來說，害死段明的人，不就是我牧清嗎？
“我果然是個災星！誰碰上我都會死。
“下一個死的人是誰？黃直、範瞻、伽藍或者仇大海？
“不會不會。我瞎想什麼。誰說盒子裡面裝得就是人頭，只有人頭會流血嗎，萬一是豬頭呢？不對，豬頭太大。羊頭？裝不下。狗頭？也不對。
是什麼呢？“
從下午到入夜，牧清一直陷入這種分裂人格的情緒中無法自拔。他真的擔心盒子裡是段明。他和段明相識時間並不長，一度還是敵人，後來陰錯陽差成為夥伴，但是這種夥伴關係還沒經過真正考驗，段明有可能就死掉。從情感上講，他和段明並沒有多麼深厚的感情，兩人之間更多的是利益和利用。但是透過段明，牧清想到了鄒正、方子舟、想到了他的師父安道全，想到了他的父親。這些人一個接著一個的因他而死，他不恐懼死亡，但是他恐懼他會害死別人。下一個也許是黃直，也許是範瞻，誰知道呢？他特別害怕這些臆想中的故事變為現實。特別害怕。
聚義廳外一陣窸窣吵鬧，伽藍的聲音非常有穿透力，不見其人但聞其聲。“牧清真討厭，我們忙裡忙外的幹了一下午，他在屋裡躲清閒。黃直你說，他是不是該打？”
黃直為牧清辯解。“他是在思考事情，你不要吵鬧。”
“那我去看看她在思考什麼事情？他要是偷奸耍滑偷吃偷玩，我就揍他。連本帶利的揍他，我還要讓他賠償我弄壞我汐月劍的損失。”
“你別去。別去。”
“你撒開我，我就去，必須去，一定要去。“
伽藍連蹦帶跳地進了聚義廳，她揮動小粉拳在牧清後背上重重錘了一下，說道：“喂，你盯著一個破盒子看什麼？”
牧清頭也不回，繼續盯著方型錦盒若有所思地問伽藍：“你說這個盒子裡有什麼？“
範瞻、黃直、仇大海、封忠以及藍飄雪主僕也邁步進入了聚義廳。他們都看到了這個方型錦盒。
伽藍說道：“噢，原來你一下就盯著這個破盒子看？你不知道我們有多辛苦嗎？”
牧清就像沒聽到伽藍的話一樣，魂不守舍地問：“這盒子裡到底裝了什麼，會是什麼呢？”
