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張廷瑞懷著無比遺憾的心情，惜別了令他蒙生出崇高理想和信念的育德中學，回到了養育他十幾年的家鄉——永樂村。也喚起了他對童年時代許許多多十分美好的記憶。
回到家中的當天晚上，張廷瑞娓娓地把自己這些年來，在育德中學的學習和生活情況，翔實地向父母作了彙報。
父母對兒子的成長歷程感到非常滿意。並發自內心的替兒子高興。
然而，從第二天開始，他就像上滿了弦的鐘表，不知疲倦地投入到了緊張而神秘的工作之中。
當然，他所做的一切，家裡的任何人都是毫不知情的。
第三天晚上，伸手可及的雲層如一團濃墨壓頂而來。在風的作用下，快速移動的雲團彷彿一匹匹脫韁的野馬，在空中迅速地奔跑著、撞擊著。隨著雲朵不停地撞擊，接連發出撕心裂肺般的吼叫。
瘋狂搖曳的樹木提醒著人們，一場滔天大雨已經不可避免了。
時間已近午夜。一聲霹靂過後，傾盆大雨便傾天而注。一時間整個世界都被雨煙吞沒了。
此刻，躺在炕上一直瞪大眼睛思考問題的張廷瑞，看了一眼旁邊熟睡著的弟弟張廷宗，果斷地決定利用老天爺賜給的機會去完成一件很重要、很迫切的事情。打定主意後，他猛然間一骨碌坐起，睜大眼睛向窗外看了看，不知因為什麼，很快又躺下了。
漆黑的房間裡不時被閃電照得慘白。
時間在一分一秒地流逝著。外面的雨也越下越大。房簷上的雨水如瀑布一般嘩！嘩！流淌著。怎麼辦，是去還是不去？是獨自去好，還是找個人一同去更好？張廷瑞心中矛盾重重。
但是，優柔寡斷極不符合他的做事風格。經過一番權衡利弊，才終於下定了決心——形勢所逼，不能再耽擱了。黨的事業高於一切。
於是，他輕手輕腳的下了地。先從炕洞裡取出一個用牛皮紙包裹著東西，那是一把擦得鋥光瓦亮的手槍。在他離開保定時，他本想將這份特殊的禮物物歸原主。但是，向秋菊擔心他回到家鄉後，還會遇到更加危險的境況，死乞百賴地非要把這把手槍送給他用作防身。還說：這是她的一份具有特殊意義的紀念品。若不肯收下這份禮物，就等於在暗示與她絕交了。張廷瑞笑說：尊敬不如從明。並把這份貴重無比的禮物與他這些年來積存下來的所有書籍，打在了行李包中，隨身帶回了家裡。
張廷瑞將手槍別在腰間，從門旮旯的牆壁上摘下一把紅色的油布雨傘，然後就悄悄地開啟了房門。
此時，住在五間北房中靠東頭兩間的父母，同樣也沒有睡意，都擔心這樣的大雨會把地裡的莊稼淹了。去年的那場百年不遇的大洪水，就造成了低窪處幾十畝的黃豆顆粒無收。當時那場大雨帶來的災難與恐怖，至今還餘悸尚存、歷歷在目。記憶當中，今天的這場大雨恐怕不比去年的那場雨小。
因而，夫妻倆一邊聽著雷聲雨聲，一邊一聲對一聲地長籲短嘆。
張煥接連翻了幾個身，自言自語說：“靠老天爺過日子的滋味不好受啊！”
妻子憂心忡忡地說：“莊稼人就是命苦啊！”接著安慰丈夫說：“幹脆甭考慮它了，老天爺想怎麼著，沒人幹涉的了。還是踏踏實實地睡吧！這樣下去，愁死幾口子也不頂用啊！”
