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第二天上午，張廷瑞從看告示的人群中退出身來，心情沉重地來到校門口站定，認真思考著今後的打算。
這時，向秋菊不聲不響地來到他面前。安慰說：“此地不留爺，自有留爺處。張大哥，不要灰心喪氣，振作起來好嗎？看著你悶悶不樂的樣子，我打心眼裡心疼。今後無論你準備去哪，只要你需要，我都跟你走。好兒女志在四方。中國這麼大，難道還找不到一個能安身立命之處嗎？”
張廷瑞這才露出一絲微笑。感激地問：“你怎麼來啦？”
向秋菊親切地說：“你出了這麼大的事，我感覺天都快塌下來了，既然知道了，能不過來安慰一下嗎？”
“早上剛貼出的告示，就傳到你的耳朵裡了。是不是有點太快了。”
向秋菊風趣地說：“這就對啦！好事不出門，壞事傳千裡嘛！”
張廷瑞笑了笑：“不過我不完全同意你的說法。雖然我落到今天這一步，的確是我事先沒有預料到的。但是，在特定的條件下，壞事往往可以變成好事。塞翁失馬，焉知非福？”
向秋菊湊近跟前，略顯神秘地小聲問：“跟組織上聯系過了嗎？”
“這個時候跟組織聯系，等於不打自招。”
“明白！”
張廷瑞含著淚說：“就要分別了，我想在育德中學大門口留個影。等革命勝利了，我還會故地重遊的。保定是我的第二故鄉，今生今世，我都不會忘記我在保定生活的這段人生中最難忘的時光。現在我的思想很亂，想一個人在這靜一靜。麻煩你幫我請個照相的師傅來好嗎？”
向秋菊的眼圈頓時紅了。強忍著淚說：“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺。人生在世，總會遇到各種各樣不如人意的事情。在即將分別的時候，作為好朋友，我想推心置腹地送給你幾句話：無論你今後再遇到多大的困難，千萬別喪失了自己的信念。只要是自己選擇的路，就一定要堅持走到底。哪怕是上刀山、下火海都沒理由改變自己的志向。只要堅持，總會有成功的那一天的。我總有一種預感：不遠的將來，我們倆肯定會在某一個地方相遇。那時候，我們國家的形勢肯定會比現在好。也希望你能永遠記住小妹妹的這些話。”
張廷瑞極力控制自己的情緒，不想讓向秋菊看到自己脆弱的一面，可淚水偏偏不聽他的話，還是像斷了線的珠子奪眶而出了。不無傷感地望著遠方說：“路漫漫其修遠兮！吾將上下而求索。但願我們能早日重逢。”
向秋菊懇求說：“我們能擁抱一下嗎？”
張廷瑞稍愣了一下。還是張開了雙臂。
擁抱過之後，向秋菊遞到張廷瑞手裡一張紙條。說：“這是我姥姥家的住址和姥姥一家人的姓名，你把它收好。寒假的時候，我去姥姥家等你。記住：千萬別讓我失望。”
張廷瑞將紙條緊緊地攥在手中。說：“我回宿舍收拾一下行李，跟同學們告個別。你快去給我請一位照相師傅。一會兒，咱們還在這裡見面。”
這天上午，張廷瑞外穿著一身象徵純潔無暇的白色西裝，內穿一件寓意著美好未來、打著領結的花襯衫，手拄文明棍，精神抖擻地在育德中學校門口留了影以後，與向秋菊在大門口一側，四目相對，彷彿都有一肚子的話要說。可是誰也不知道該從何說起。因此，就一直這樣默默地站立著。
時間已近午時，溫暖的陽光灑滿大地。也照在了張廷瑞和向秋菊的身上。
向秋菊突然打破沉默說：“咱倆別在這傻站著了，過往的人都在看咱們哪！走吧，我們吃飯去。你可能都忘記了，我還欠著你一頓飯哪！”
張廷瑞笑著說：“秋菊，我能再向你提個要求嗎？”
向秋菊敏銳地說：“只要不跟我爭著付飯錢，你提一百個條件，一千個條件我都答應。”
張廷瑞意味深長地說：“你再也不是我剛認識時的那位天真爛漫、活潑可愛的小妹妹了。”
