老農愣愣轉身笑道“那便勞煩官爺了。”
康然心下一驚，面色不改“老伯怎稱我們官爺？”
老農不語，做了邀請手勢，待李司堯幾人進屋，老農坐在下首道“這個莊子是不會有富商來的，便是有，也不會有那麼多功夫了得的隨從，幾位官爺身後的隨從鮮衣怒馬，不是富商能調教出來的。”
李司堯看了眼老農，身子微微佝僂，卻有些風骨難掩，臉上雖然飽經風霜，已縱橫溝壑，笑意卻坦蕩，半分疑惑半分試探“未亮明身份是怕多生事端，並非有意隱瞞。老伯慧眼如炬，便也是瞞不過的，不知老伯可願指點通往北境之路，待回京時才好登門拜謝。”
說罷小心與康然對視，使了眼色，康然熟悉通往北境的每一條路，若這老者不盡不實，那麼這裡是不能留了。康然不動聲色點點頭，抬眼小心翼翼盯著老農。
“老朽活了六十餘載，自是看得清事態的。”老農伸手往爐邊取了煙桿來，輕輕搭在鞋幫上敲了敲，才點燃放到嘴裡吸著，眯眼思忖一會兒，口吐煙霧道“現下已是寒冬，入北境多半是雪天路滑，你們很難走出去。”
“實不相瞞，在下急著去尋失散多年的弟弟，家母病重盼望相見，為人子女理應盡孝，哪怕山高路遠，都是要去找尋的，老伯只管說便是，銀兩照付，定不讓老伯為難。”李司堯言罷拱手賠禮。
盧娑會意從懷間掏出錢袋，鼓鼓囊囊少說有三十兩，畢恭畢敬雙手放到老農面前，老農一愣，隨即笑笑，接過銀兩道“咱們這莊子是幷州邊界，出去有兩條路通往北境，我猜貴人們會選擇出了莊子先去金州，再由邊界入北境吧？”
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康然一愣，被人猜透心思，卻不好發作，訕笑道“這條路有何不妥麼？”
老農再次吞吐煙霧，笑道“若在平日是並無不妥的，可是北境現下正大雪紛飛，若前往金州，要多繞出幾日不說，金州通往北境的路未必會容易走，貴人們不是事態緊急麼，又何須浪費這些時日。”
見眾人無訝異之色，似是早就料到了金州這條路的艱難，不由長嘆一聲放下了煙桿“貴人們不信老朽也是情有可原，老朽不知如此情急為何還要平白耽誤時辰，可是若走金州，正月也未必會找到人，因為金州通往北境的路半月前便被封了。”
“封了？誰封的？”康然不敢相信，未聽得說朝廷封了金州至北境的路啊。
“貴人們現下竟還不知？”老農大驚，瞧著眾人面面相覷，不像是裝的，又言“西域人半月前便一直往金州搶奪東西，堵了所有路的關卡。老朽也是僥倖，去金州老友家裡做客，出城後想起落下了東西，正欲往回走，遠遠便看見西域士兵將城門外的行人全部押進城，隨後緊閉城門。老朽躲得隱蔽，未被發現，擔憂老友一家的安危，想找條路進去告知，卻發現是徒然，所有城門計程車兵皆是換了西域人，老朽無奈，只好回家作罷。想著不出十日，朝廷便會得到訊息支援，看來...老友是躲不過這一劫了。”
一直未言語的蘇黎得了機會，寬慰到“老伯莫要擔憂，西域人縱然敢搶奪東西，應是不會害人性命，否則縉朝必要討一說法，他們吃罪不起。”
老農抬眼看看她，惋惜道“老朽已半截入土，早知道那日就該應了老友的請求，多待一日，便是生死，也有照拂了。”
李司堯一直緊盯老農的面色，除了悲涼並無其他，料想不會說假，道“老伯莫要掛心，明日我便譴人回縉朝，向朝廷詳述此事，請求援助。待我尋人歸來，定親自接老伯前往金州，與老友一聚。”
老農愕然“這...當真？老朽原以為這輩子，是最後一次見他了，畢竟我倆身子是大不如從前了，見一面就少一面啊...”
“老伯千萬保重好身子，來年開春老伯便能和老友相聚了。”
老農一時說不出話來，支支吾吾半天終是道“多謝各位官爺，老朽此生無以為報，定時常感念各位的恩德，明日老朽便帶路，送各位出幷州。”
李司堯笑笑“有老伯帶路，便能再少耽誤一些時辰，我這便代家母謝過老伯了。”
老農忙起身，將錢袋交給盧娑“天下熙熙，皆為利來，天下攘攘皆為利往，利益是將關係穩固的唯一法子，方才怕貴人們不信任，才接過這銀兩，現下並無猜疑，老朽便不能收下。”
康然起身又將銀兩塞回老農手裡“老伯，您若不收下，我們心裡更是為難。天下斷沒有白吃白喝的道理，我們所帶隨從都是粗人，將您這弄得一團亂不說，還要勞煩您掛心，您不收著，我們過意不去。”
“這些個破爛東西不值錢的，反倒是委屈了各位將就，老朽委實不敢收下。”老農忙推開，這些銀兩足夠買下整個莊子了，他怎好收下。
李司堯走近，將錢袋再放回老農手中“朝廷規矩，凡涉及邊界事故，報案者酌情獎賞，這銀錢是為老伯提供線索而打賞的，若老伯不嫌麻煩，明日再幫忙帶路，您看這番可好？”
“這...”
“估摸著飯菜也差不多了，老伯您莫嫌棄，一起用飯吧。”凌海忙上前合上老農放著錢袋的手，拉他一同出了屋子。
若不是地界陰寒，這裡也算得上世外桃源，不染纖塵。
夜色起，莊子裡無甚燈火，不想白日還黑雲壓城的樣子，這會兒竟有月色鋪灑，眾人一掃白日的壓抑，在院裡起了幾叢篝火，圍火而坐，閒談生趣。
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