月色層疊，星河漸布，這個莊子此刻的寧靜遠非京城可比。
李司堯並無閒情與旁人言笑，只披了大氅坐在一棵白梅下，怔怔的看著遠山神遊。許久未有書信，她應是好好的吧？可是心裡隱隱不安，總覺著哪裡被忽略了。
老農有一搭沒一搭的同幾個隨從說話，見李司堯已出神了好一會兒，攏了攏身上的虎皮披風，走過去兀自坐下，道“公子，樹下陰潮，為何不去篝火旁？”
李司堯淺笑“聲音太雜，擾亂了思緒。”
夜風輕起，沒了白日裡的急躁，吹了些許梅花落下。
“公子此去路途，並不順暢吧？”老農垂頭撥弄著膝蓋上落下的花瓣，漫不經意發問。
李司堯抬眸打量，又淺笑垂眸“確實如此。”
“公子莫多心，老朽無意冒犯。”
李司堯搖搖頭，篤定的看著老農道“老伯心思縝密，非常人能及。若是敵，我只會懼怕，奈何老伯是友，我別無其他，只剩讚許。”
“公子可還記得我白日裡說的金州好友？”
“記得，老伯擔心的好友，想必也擔憂著老伯是否順利回家。”李司堯側臉看著老農，靜待下文。
老農悠悠嘆氣，目光望著很遠很遠的地方，眸中晶亮“老朽曾在金州府衙任捕頭，與我那老友是同僚。”
李司堯有一絲驚訝，略略挑眉道“難怪老伯心細如髮，我等望塵莫及。”
老農笑笑，輕輕擺手“公子謬讚，畢竟做這捕快一職已有三十餘載，雖在這僻壤過了多年，老朽卻始終改不了那些習慣。”
待夜風再起，老農又開口“四十三年前，老朽被金州知州招任捕快，一時間風頭無兩，才幹略勝他人，卻太過耿直學不會處世之道，第二年便被人陷害，得了個牢獄之災。虧得我這老友，悄悄為我查訪翻案，若不是他，老朽這輩子恐怕在那時就到頭了。”
“救人一命，便是捨生也無以為報，故此，老伯才如此擔憂老友一家的安危。”
“並不只是一命。”
“難道...之後還有更為兇險的事，也是那位老友相助的？”
“他於我啊，是再生父母。”一朵梅花搖搖曳曳落在老農披著虎皮的肩頭，顯得極為生硬。老農拿下那多梅花，往樹根的方向丟去“我任捕頭那年，金州鬧馬匪，好生猖獗，燒殺搶掠無惡不作，臨近幾個村屍橫遍野。知州大人選了許多壯漢，又撥了一些府衙裡的人一同前去剿匪，我也在內，可是...我那時正要去相中的姑娘家下聘，我深知自己謀略雖高，武藝卻是極差的，若是去了，必定死無全屍，我那老友知我難處，便主動替我前去剿匪。”
“想來那位老伯應是無恙？”
“若活著回來，確實算是無恙，可他的代價，是沒了一條胳膊和一條腿。”
李司堯心驚，眉峰緊蹙“沒了胳膊...和腿？”
“是，右邊胳膊早就被人砍了不知在哪，回來的時候，左邊腿骨碎裂，皮肉、血合著黃沙綻開，那些破碎的骨頭從中凸起...”
李司堯看著老農眸中閃爍的水氣，竟不知從何安慰。他感嘆這過命的情誼，是皇室不曾有的，皇家也有兄弟情深，可若是要捨命相救，能做到的卻寥寥無幾。
“當時我花了所有積蓄請最好的大夫為他診治，得到的答案都是一樣，除了把腿鋸了，沒有別的辦法。無奈，我只好選擇鋸了腿保他的命。”老農垂頭，不願看那遠方的星星，又或是遠方的人“我自知此生對他無以為報，於是向那下聘的姑娘解釋一切，請求她能嫁給我的好友，若是不能，我便一輩子伺候老友起居。誰知那姑娘也是有血性的，聽完後熱淚漣漣，願嫁給好友伺候終生。”
李司堯靜默，他不知這老農的決定是否欠下了老友和那位姑娘天大的人情，亦或者，三人都是無謂的。
“我知公子心下思慮，我也想過，是否會因為這些血氣方剛的事情擾亂了那姑娘的思緒，從而耽誤了她一輩子，可是若她嫁與我這樣畏畏縮縮的人，必定是不好過的，倒不如嫁給我那好友。”
“所以，老伯便終生不娶？”
“是，我這樣的人，娶妻是害人。不管好友怎樣做媒，我都沒有應允，與他相比，我實在不配，五年前，從捕頭之位退下，我便來到這荒涼之地，再沒出去過，直到上月，多日夢到好友不順遂，擔憂之餘才去了趟金州看望。誰知竟發生西域奪城之事，只望他好人有好報，能躲過此劫。”
“老伯放心，明日我便差人向朝廷稟報，一有訊息，馬上送來給您。”
“老朽...便多謝公子了。”
“老伯莫要客氣。”
老農緩緩起身，在夜風中站得挺直，李司堯正欲發問，他卻轉身走了，嘴裡喃喃“若要償命，來取便是...”
李司堯看了看老農的背影，又轉頭凝望眼前的梅樹，在黑夜裡凌寒綻放。
蘇黎輕提裙襬，小心走到李司堯身旁坐下，她思慮了好久，是要毛遂自薦做這報信人較好，還是在李司堯身旁守候較為穩妥。日久固然生情，可是他從未正眼看過，不如退步做他的報信人，想必他定會青睞有加。
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李司堯抬眼“有事？”
