“你答應了？太感謝了！”
羅亙上前來緊緊地攥住江上的手，近得臉都快要捱上了。
“不過，話得說在前頭，不管得出什麼結果，你可不能抱怨。”
“那當然啦！請你完全作為科學實驗來做就行了。”
“另外，我還有個要求。”
“什麼要求？”
“請你給我一束和拿破侖的遺發同等數量的你的頭發……你別這樣看我，因為，這是無論如何不能缺少的。”羅亙本能地摸了摸頭。雖然江上的認真態度很使他感動，但他不能不想到剪了頭發以後，自己會是一副什麼樣的滑稽相。不過，最終還是點頭同意了。
第二天，江上帶著兩包用塑膠包著的頭發，來到大學所屬的原子反應堆實驗室。這是一個功率十千瓦的鍋爐式原子反應堆，實驗倉口開在堆體的側面。
將要實驗的試料從這裡放進去，一按開關，試驗材料就變成帶有放射能的物質。江上很快做好了實驗準備，回到控制室，扳動起動開關。
儀表的指標開始慢慢地移動，一百瓦、五百瓦、一千瓦……十分鐘後，達到了最大功率。在這個狀態下運轉了兩個小時，也就是對拿破侖和羅亙的頭發，同時施加了強烈的放射能。
運轉停止了。反應室內的危險狀態過去後，江上用遙控操作器把兩包頭發從實驗倉口取出來。接著，他用蓋革管和閃爍計數管，測量兩樣試料放射能的衰減程度，每隔兩個小時記錄一次。
概括地說，江上的意圖是這樣的：如果羅亙，所說的拿破侖吃了幾個月摻著砒霜的食物是事實的話，他的頭發應該含有砒霜。那麼，這些頭發中所含的砒霜在原子反應堆中得到的中子就會變成放射性同位素砷76，這些吸收了放射能的砒霜，約在二十七小時的衰減期，開始逐漸減少放射能。
另一方面，羅亙的頭發不含有砒霜，就不會有這種現象。因此，把兩包頭發的放射能強度及其衰減程度測定出來，透過比較，就能斷定有沒有砒霜。如果兩包頭發的放射能衰減程度沒有差別，拿破侖的遺發就同羅亙的一樣，沒有砒霜。但是，如果在二十七個小時的衰減期中，顯示出放射能的減少，那麼，拿破侖的頭發就含有砒霜。
江上小心翼翼地測定著實驗結果。由於羅亙的請求，當初是勉勉強強地接受這次實驗的，但是現在卻不知不覺地被這次實驗迷住了。
二十七小時過去了，實驗結果終於出來了，江上咬了咬嘴唇。他從椅子上站起來，走到窗前，望著校園裡白灰色的馬路。一對男女學生手拉著手走過來，時而站住，接了一個吻，又走起來。暮色降臨了，校內沒有其他的人影。
江上收住視線，決定開始另一個實驗。
兩天後，在大學的俱樂部裡，舉行了一次聯歡會。
這是一個只有男人參加的會。對女人的橫行感到惱火的美國男人們，象是一直在盼望著這種從女人身旁解放出來的集會似的。
男人們頻頻舉杯，以解除平日的苦悶。由於沒有厭煩的女人，大家都感到情神格外舒暢。當江上感到自己將要發表的講話可能會破壞會場的歡樂氣氛時，對於接受羅亙的委託又有一點後悔了。
羅亙等不及了，不斷地向江上使眼色。江上只好走到肯特博士身旁，小聲向他說了幾句。
肯特傅士站起來，走到房間的中央。
“各位，今天我們將在這裡聽到江上博士講一件很有意思的事情。如各位所知，在上次研究成果發表會上，羅亙博士和梅森博士發生了很有趣的爭論。對這個問題，江上博士從物理學的角度迸行了一次極為有意義的實驗。今天他想在這裡給各位講一講。”
在場的十五、六個男人，手舉酒杯靜靜地聽完了這個出乎意外的講話，把目光轉移到江上身上。
“好吧！我們很願意聽聽。”
說話的是年歲最大的著名歷史學家溫斯頓教授。
江上嘆了一口氣，開始講話。他先講了決定進行這個實驗的經過以及實驗方法。
“江上博士的方法，”肯特插話說，“從物理學的角度看，是完全正確的。這我可以肯定。”江上合上嘴，環視了一下週圍的人。羅亙站在房間的右邊，用烈火般的目光凝視著在相對的另一頭站著的梅森。
梅森默不作聲地吸著雪茄，眼睛看著嫋嫋飄去的煙霧。
