曹尉勤就很是羨慕，說：“還是桃源村好，咱村就從來沒分過什麼竹錢。”
今天是小年，也被稱為祭灶節、灶王節等。
因為風俗習慣的不同，各地被稱為小年的節日也不盡相同，從前的時候，還有“官三民四船五”的說法，也就是說，官家的小年是臘月二十三，老百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。
像北方，在南宋以前都是政治中心，受官氣影響較重，因此小年多為臘月二十三；相反，南方遠離政治中心，小年便為臘月二十四；而鄱陽湖等沿湖的居民，則保留了船家的傳統，小年定在臘月二十五。
也有不少地區稱正月十五的元宵節為小年，冬至也有地方叫作小年。
越安地區都是臘月二十四才過小年，也在這一天祭祀灶王爺，送他老人家上天庭向玉帝彙報主人家在這一年裡的善惡功過，直到年三十才又接回來。
為了能讓灶王爺“上天言好事，回宮降吉祥”，人們祭祀的供品之中必定要用到一種糖或甜糕，以使其“嘴甜”只能說好事。
葉泉家鄉以前有人專門製作麥芽糖，現在已經難得一見了，多是用黃糖來代替。
民間傳說，一旦被灶王爺告了，大罪要減壽三百天，小罪要減壽一百天。
古人信奉“舉頭三盡有神明”，所以民風淳樸，現在的人已經沒了敬畏之心，加上物慾橫流，道德已淪喪到連老人跌倒都不敢扶了。
過完小年，也意味著大年的前奏，春節正是農閑期間，直到元宵節結束，這段時間都算過年，也許這正是農村年味濃的原因之一。
這天一早，葉泉全家和曹尉勤吃完早餐後，帶上一些禮品，準備去龍田村接外婆來過年。
南越嶺地區一般的習俗，都是端午節或重陽節接外公外婆來過節，不過今年端午節的時候，老人身體有些不舒服，就沒來桃源村，到了重陽，葉明昌一家回到了越安市，老人一向不願去城市，也沒有答應。
跟兩位舅舅早就說好了時間，葉泉開著路虎攬勝，用了一個多小時，到了龍田村。
葉泉的表哥曹尉凱今年28歲，在粵東省一家電子玩具公司任主管，剛回老家兩天。
表嫂唐昭香是縣城人，已經懷孕四個月，給曹家今年的春節多增添了一份喜氣。
葉泉設在縣城紡織和製衣廠還在籌備階段，正缺人手，葉泉在半個月前，便給曹尉凱打去了電話，讓他們夫婦辭去工作，到時去縣城上班，孩子在老家出生，也好有人照顧。
受空間食品的滋養，再次見面時，外婆彷彿年輕了十歲，原來臉上的老人斑已經變淡，幾近消失，老人雙腿有嚴重的風濕病，行動上有些不便，還有胃寒、貧血和失眠的病痛，自從每天堅持服用各種空間出産的營養品後，情況已經好轉。
聽老人講，現在吃飯香、精神足、睡眠好，晚上也不再起床了，除了陰雨天關節還有些隱痛外，平常日子雙腿已經行動自如。
雖然早在電話裡知道了情況，但親眼見到老人身體健康、精神煥發的樣子，葉泉一家都極為高興，特別是葉泉，自小外婆就最痛他，上小學的時候，一到放長假，他幾乎有四分之一的時間是在外婆家過的，與老人的感情最好。
