一陣沉默。
車內沒有點燈，看不清桑落的神情。
倪芳芳捏捏她的手：“是因為那些話？你別往心裡去。你看，我找公子哥都要花不少心思，更何況那些花娘們。為了當花魁，什麼都說得出口。”
桑落搖搖頭。
長長吸了一口氣。
她也不知道自己在氣什麼。
顏如玉的定力不用懷疑。三夫人的媚酒三杯下肚，都能忍下來，豈會被尋常花娘隨意沾身？
興許是聽到“面首”二字時，她替他鳴不平吧。
又興許是其他。
有些情緒像是被籠罩在這幽暗的冬夜之中，叫她看不清也分不明。
顏如玉的馬車就在後面，不近不遠地跟著。車輪壓過路面的聲音、知樹抖動韁繩的聲音、馬蹄踏過雪地的沙沙聲，都讓桑落心底泛起少有地煩躁。
她閉上眼，頭斜斜靠在車壁。
也不知想到什麼，她忽然開口：“芳芳。你為何那麼想要嫁人？”
倪芳芳原本被馬車晃得昏昏欲睡，一聽這話，要闔上的眼皮微微一顫：“嫁了人才有家。”
“男人靠得住？”
倪芳芳仰著頭，撥出一口濁氣：“男人當然靠不住。你看曹家公子，他待我多好，可他娘一句話，他就再也沒來找過我。”
桑落再遲鈍也聽出她說這話時悵然：“你別難過。”
“我才不難過，”芳芳搖頭，託著粉嫩的腮，輕描淡寫地道，“我只對他們用心，又不用情，所以他們根本就傷不到我。”
車內沉寂片刻。
倪芳芳在黑暗中誇張地喊了一聲：“啊呀，都怪你，我也想吃酒了。”
馬車一進城，兩個姑娘就滿京城尋找未打烊的酒肆。又逢臘八節，本來酒肆食肆大多早早打烊了，找到最後，兩人飢腸轆轆地站在一個小小的湯餅攤前。
湯餅攤的攤主正貓著腰用長鐵鉤子鉤著爐子裡的柴火。紅彤彤的火舌，是這條漆黑的街上，唯一的暖光。
“還有湯餅吃嗎？”
“有的，有的。”攤主一抬頭，笑道：“我還說沒客人收攤了呢。”
倪芳芳又問：“有酒嗎？”
“有是有的，只是——都是些濁酒。”攤主發現攤子前竟一前一後停著兩輛馬車，尤其是後面那一輛，一看就是貴人的，自己的酒都是市井裡最劣質的酒，哪裡能給貴人們喝？
顏如玉的馬車就近在咫尺，即便沒有看見人，卻依舊散發著一股強大的壓迫感，桑落覺得很是不自在，倔強地要了兩碗酒。
兩人端起酒碗，喝了一大口，險些直接吐出來。這酒著實難喝，帶著一股米酒的酸味，卻又沒有米酒的回甘。讓桑落一下子就回想起上次喝多，嘔吐的滋味。頓時失去喝下去的興致。
好在熱氣騰騰的湯餅煮好了，兩人唏哩呼嚕地吃了個乾淨，腸腸肚肚都被熱湯熨帖著，也就覺得不那麼憋屈了。
倪芳芳放下碗筷，很是不雅地打了個飽嗝，撫著肚皮嘆道：“人果然不能餓，餓的時候就會想東想西。現在吃飽了，我只想睡覺。”
飽暖思淫慾。
這麼冷的天，要是有個男人暖被窩，那就更好了。
顏如玉像是隔著車簾都看穿了倪芳芳的所思所想，適時地開了口：“知樹，你送倪姑娘回去。”
知樹目光微滯，大步走到倪芳芳面前，一言不發，卻帶著幾分脅迫。倪芳芳沒有掙扎抗拒，乖乖跟著知樹上了前面那輛馬車，消失在夜色之中。
