倪芳芳嗅到一絲危險的氣息，想也未想就跑過來擋在桑落面前，聲音軟軟地，拿出了她對付男人的看家本事——留面子、給臺階：“莫閣主，您別生氣。我家桑落還未出閣，留一個男子確實不妥。顏大人留了兩日，也是因著有太妃的授意。”
太妃。
莫星河現在真是後悔，點珍閣也好，鶴喙樓也罷，都上不得檯面。權力才是這世間主宰一切的神。
顏如玉一個面首，還能有太妃的庇佑，反倒騎到了自己的頭上來。
倪芳芳繼續說著：“桑落也是沒辦法。咱倆都是桑落多少年的朋友了，怎麼捨得為難朋友？”
是啊，真是朋友，怎麼會捨得為難她呢？
夏景程和李小川也跑過來：
“別說病患了，我們都不留宿的。桑大夫終歸是女孩子。”
“我們都是早晨趕過來的，免得將來桑大夫的夫家知道了，徒生誤會。”
莫星河的目光掃過他倆，再看向倪芳芳那矯揉造作的笑臉。有些不耐煩地想要撥開她去抓桑落。
可他看見桑落的手正緊緊握著倪芳芳的手。
他凝視了一陣，氣笑了：“我怎麼會生氣？只是病急，想著早些有新藥，也少些疼痛罷了。”
他看看天色：“今日已晚，不如我送桑姑娘回家吧。”
這下，無論如何也不好再推辭了。
桑落想了想：“也好。有勞莫閣主了。”
倪芳芳還想說點什麼，桑落捏捏她的手指，收拾了一下，出門上了莫星河的馬車。
莫星河坐在馬車上，望著桑落鎮定自若的樣子，不由地有些出神。
很多年前，他剛剛進鶴喙樓時，受了重傷，暈厥了好幾次。每次醒過來時，義母都在床榻邊為他治傷。
那時的義母也是這樣，眼眸低垂，沉著又冷靜，泰山崩於前也面不改色。
原以為這是訓練有素的強大。後來，他才明白，其實是她根本不在意這些人和這些事。
鶴喙樓裡的孩子，對於義母來說都是一樣的，他們的生死根本影響不了她的情緒和計劃。
越是這樣，他越想要抓住她。
就像當年抓住義母一樣。
他問：“桑姑娘當真不知道我對你的心思嗎？”
桑落睫毛微微一動，抬起眼眸來，很誠實地回答：“原本不清楚，七夕節莫閣主的一舉一動，暗示得很明顯，我就明白了。”
她坦然又清冷的目光灼痛了他，心猛地一沉，彷彿被什麼東西狠狠攥住了一般。半晌才勉強擠出一句話：“桑落，你是不是對顏如玉起了心思？他有什麼好？一個面首而已！”
桑落沒有立刻回答，只是輕輕掀開車簾，望向窗外漸漸暗下來的天色。街邊的燈籠一盞接一盞亮起，昏黃的光暈灑在她的側臉上，顯得格外的決然。
想了好一陣，才說道：“今日我接了一個病患，他和楊七郎一樣，以為依靠吃牲畜的物件就可以彌補他的不足。”
她轉過頭來看莫星河：“我跟他說，他吃錯藥了。牲畜和人有很大的不同。雄性牲畜會爭鬥、會強佔、會獵殺同類。為了繁衍，它們不擇手段。一旦繁衍成功，就會換一個雌性繼續重複這樣的事。這是它們的本能。”
“但是人不一樣。人要愉悅。無論是在床笫之中，還是普通的交往，我們需要愉悅自己，也想要愉悅他人。”頓了頓，她繼續說道，“但是，莫閣主，你愉悅不了我，我也不想愉悅你。”
