姜虞的臉被酒燻出了淺淡的緋紅，然眸色清明，看不出喝了多少。她淡聲道：“有你們陪著足矣，是我不想入宮。”
“往常還有沈將軍陪著。”斑竹接話，“今兒沈將軍在沈府吃團圓飯，想必是不會過來了。”
“怎麼提起她來？”姜虞的視線從眼尾滑過去，落在菜色琳然的臺面上，頓了一下，接著說，“她自是要與家人團聚，這會兒大約也在吃飯罷。”
月桂點點頭，順著話音接道：“這會子家家戶戶都在吃飯，將軍自然也是。只是不知殿下送去的炮仗她放了沒，那炮仗的聲音最是好聽，殿下統共才得了兩抬，便送了將軍一半兒。”
斑竹笑道：“將軍幫了殿下良多，殿下禮尚往來也實屬應當。那另一半炮仗不是你放了的？你現又有什麼不滿足？”
“誒呀，不是不滿足……”月桂指手畫腳地說不上來，想了半日，終於憋出了一句形容，“我就是感慨一下殿下與將軍情誼深厚，宛如一對兒相扣的玉佩。”
斑竹的小腦袋點了點：“是了，將軍與殿下相熟得如此之快，想來亦是緣分使然。咱們殿下總算不是孤身一人了，遇著事兒了也能有商有量……不過殿下——”
她將頭往旁邊一轉，大約是酒壯慫人膽，深吸一口氣，小心翼翼地問了一句：“恕奴婢冒昧……奴婢真的好奇，您對將軍有那方面的想法麼？”
白梅從橫斜著的枝頭晃悠悠蕩下來，外頭的風像是陡然止住了，水面浮著薄冰，殿內呼吸聲不聞。
姜虞慢條斯理地摩挲著杯盞，安靜幾息，面無表情地反問：“你希望我有想法麼？”
“奴婢也不好說……”斑竹的聲音一點點弱下去，“就是希望殿下身邊能時刻有人陪著，不止我們幾個。”
姜虞垂頭瞅著紫檀木桌臺，不甚分明的情緒隱在燭火裡。
她沒有答言，轉而翻了一下手腕，將筷子輕巧執起來，夾了一筷子涼拌八寶絲。
斑竹自知失語，王八似的將腦袋縮回去，沒有接著追問。
她眼觀鼻鼻觀心地吃了一筷子鱸魚，蘭苕終於姍姍來遲。
斑竹如得救星，迫不及待地期冀蘭苕說幾句話，以打破水面上的浮冰。
蘭苕不負所望，一張口便惹得姜虞回過了神：“蓉菊方才睡下了，待子時我再將她喊醒，若醒不來便一盆冷水澆上去，必不能錯過新歲的。”
姜虞挑眉道：“太殘暴些。”
“殿下心軟，我心硬。”蘭苕叉著腰入了座，笑道，“就這麼說定了，殿下且看著罷，我們四人一定陪著殿下接新年。”
結果蘭苕她們三個喝多了酒，橫七豎八地趴了一桌子，姜虞叫一聲，三個人哼三下。
姜虞微不可聞地嘆了口氣，將她們輕手輕腳拖回房間，三兩下扔到榻上。
她給幾人擦了臉，掖好被子，自己則回到內室，坐上黃花梨木椅，隨手撈過一本書，半平不淡地看了起來。
今夜大約睡不成了。她想。
府內總得有個人守夜。
夜色如水，燈籠滿街，闔府蠟燭不滅，鞭炮愈演愈烈。
慶憐二十年便要這麼過去了。
外頭遙遙傳來更漏聲，和著被鞭炮驚起的犬吠，一同悠悠然飄至窗前。
子時了。姜虞心道。
現在是慶憐二十一年。
不知此時此刻沈知書在做甚……她有一搭沒一搭地念著。
同娘親與姨娘們玩笑麼？那些炮仗會不會有她的影子？畢竟長公主府與將軍府離得並不算遠。
許是府外的炮仗實在太多太密，硝石味竟微微滲了一些進屋裡。
姜虞默默對自己說了句“新春嘉福”，丟下書，正打算起身去關窗，卻聽另一聲“新春嘉福”在那頭響了起來。
姜虞一驚，猛地回過頭——
沈知書帶著山野間的風雪氣，風塵僕僕地蹲在窗沿，又撐著窗壁往下一躍。
她動作很輕，沒什麼聲響，又許是被完全淹在了漫天的爆竹裡。
墨色的披風順著沖勁兒被風掀開。
搖曳著的燈火中，沈知書穩穩落地，面龐被燭光勾出一圈金邊。
對上自己的眼後，她笑了一下，抬手遞來一根濕潤的雪松枝。
