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骨哨驚城
顧唯卿飲下明珠親手斟的鶴頂紅酒，於溫存中沉沉睡去。明珠撫過他眉骨，指尖在錦被下觸到那柄貼身匕首——刃口已磨得極薄，只需輕輕一送便能割斷喉管。可她最終抽回手，將浸了迷藥的帕子覆在他口鼻上。
子時的梆子聲混著細雨，宮簷滴水在青磚上砸出細碎坑窪。明珠立在廊下，看值夜的禁軍換崗，鐵甲相撞聲驚飛了槐樹上的夜梟。
“娘娘，西偏殿的炭盆備好了。”侍女捧著鎏金手爐低聲道，袖口隱約露出半截骨哨——那是裴元洛戰死前夜塞進她妝奩的，哨身刻著北境狼圖騰，浸過血後紋理愈發清晰。
明珠頷首，指尖摩挲著袖中密信。三日前截獲的軍報還帶著血腥氣，顧唯卿的親筆硃批刺目驚心：“誅阮氏九族，曝屍朱雀門。”她望向皇城西南角的禁軍值房，窗紙上晃動的影子如困獸躁動——那是副統領趙衍，一個因剋扣軍餉被顧唯卿當眾鞭笞的莽夫。
值房內酒氣熏天。趙衍赤著膀子灌下最後一壇烈酒，胸口鞭痕隨著呼吸猙獰起伏。門吱呀一聲推開，冷風卷著雨絲撲進來，他眯眼看清來人後猛然拔刀：“誰？！”
“趙將軍連哀家都不認得了？”明珠解下鬥篷，露出素錦常服上繡的螭紋。這是先帝賞阮家的殊榮，顧唯卿登基後早已明令禁穿。
刀尖顫了顫。趙衍盯著那螭紋，想起老母被顧唯卿押作人質時，正是眼前人暗中將贖金換成假死藥。他啞聲道：“太後娘娘深夜來此，不怕陛下疑心？”
“哀家若是怕，此刻該在冷宮等鴆酒。”明珠將骨哨按在案上，哨孔殘留的沉水香與裴元洛甲冑上的氣息如出一轍，“將軍可還認得這個？”
燭火噼啪炸響。趙衍瞳孔驟縮——三年前北境之戰，裴元洛便是吹著這骨哨帶殘部突圍，哨音響處箭雨避讓，宛如神跡。坊間傳言那哨子是狼主脛骨所制，他卻親眼見過裴元洛如何打磨這尋常羊骨：蘸醋刻紋，浸藥增重，最後抹上狼血唬人。
“裴將軍說過，禁軍弟兄的命不是草芥。”明珠指尖劃過他胸口的疤，“將軍若肯助哀家清君側，明日此時，您麾下兒郎的妻兒都會在承恩侯府喝上熱粥。”
趙衍攥緊酒壇，陶片紮入掌心。那日顧唯卿為逼他鞭打逃兵，將他獨子綁在烈日下曝曬，是明珠派太醫謊稱疫病橫行，硬將孩子塞進棺木送出城。他忽然單膝跪地：“末將的刀，但憑娘娘驅使。”
四更天，雨勢漸猛。明珠倚在軟轎中閉目養神，骨哨的寒意滲入袖口。轎外傳來三長兩短的鷓鴣啼——那是趙衍與親信約定的暗號。她掀簾望去，禁軍正在玄武門輪值，為首的校尉靴底沾著承恩侯府特供的燈油，那是她讓管家連夜分發的“撫恤”。
“娘娘，陛下的影衛往摘星樓去了。”暗衛低聲急報。
明珠蹙眉。顧唯卿素來淺眠，迷藥至多撐兩個時辰，此刻本該在寢殿昏沉，除非……她猛然攥緊骨哨：“去神武門！讓趙衍提前動手！”
神武門前火把搖曳。趙衍按劍而立，身後三百禁軍垂首待命，鐵甲上水珠混著油光。他深吸一口氣，從懷中摸出火摺子——只要擲向城門，浸透燈油的絞盤便會燃起大火，屆時各營誤以為敵襲，定會湧入皇城護駕。
“將軍不可！”親信死死按住他手腕，“太後要的是趁亂調兵，不是焚城！”
趙衍盯著掌心疤痕。那日顧唯卿的鞭子抽下來時，他數著數，整整二十七鞭，恰是軍中處決逃兵的數目。他忽然推開親信，火摺子擦過刀鞘：“燒！”
“趙衍！”一聲厲喝穿透雨幕。明珠的軟轎疾馳而來，她踉蹌下轎，發間玉簪斜插入泥。趙衍怔住——這女人竟未帶半個護衛，單衣被雨澆得透濕，螭紋在蒼青底色上如困龍掙命。
“你要讓弟兄們揹著弒君的罵名送死？”她劈手奪過火摺子按滅，“禁軍倒戈是為清君側，不是謀逆！現在吹哨傳令，按裴將軍的九宮陣佈防！”
骨哨破空聲撕裂雨夜。第一聲短促如鷂鷹俯沖，東北角值房的弓箭手立刻封死禦道；第二聲綿長如狼嚎，玄武門絞盤緩緩轉動；第三聲三急兩緩，西南馬廄的五十匹戰馬同時嘶鳴。
顧唯卿的影衛追至神武門時，只見禁軍鐵桶般圍住城樓。趙衍的刀架上明珠脖頸，高聲喝道：“妖妃挾持陛下手諭，欲焚宮作亂！眾將聽令，封九門，逐逆黨！”
影衛首領的冷笑凝在嘴角，虎符上的金紋映著他驟然收縮的瞳孔。雨水順著鐵甲縫隙灌入領口，寒意刺骨，他卻覺喉頭燒灼——那貔貅左目果然只有兩道淺痕，而真正的虎符，三年前早被裴元洛一箭射裂了目紋。
“妖婦……倒是把先帝的舊賬翻得透徹。”他強壓下慌亂，反手將虎符擲向泥淖，濺起的汙水沾上明珠裙角，“可惜禁軍認符不認人！眾將士聽令——”
“且慢！”
