此局已破，棋局未解，二人就著殘局繼續對峙，勝負定時，剛巧趕上學館放學。
第一個沖出門的是吊著雙細眼的荀澹，見到陸清洛與姜醴，點點頭就當做打招呼，一溜煙地跑沒影。汪子恆追在學生堆旁邊：“慢些，別摔了！”
除了慢慢晃到陸清洛身邊就不動的譚容淸，沒人聽汪子恆的，他似乎總是這般控不住局面。秀秀與榕榕可謂後起之秀，兩只團子比賽跑般一下從隊末竄到原先第二位的王鑫前頭，發髻上小小的釵一晃一晃的。
“汪子恆。”陸清洛喚他，一邊的譚容淸聽見，遲疑地抬頭看了她一眼，不知該走還是留。
陸清洛琢磨片刻，叫雨霏將譚容淸帶回府裡——他本就經歷過一次家人的拋棄，若是叫他再知道此處的家也有再次分崩離析的可能，對幼童的心理成長實在是太不利了。
只剩汪子恆一人，微微蜷肩，分明頗有身量，卻略低著頭，近乎仰視般的看著陸清洛與姜醴。
“今年八月，又是秋闈，你可有作準備？”姜醴問。
汪子恆躲過二人看向他的目光，盯著桌角：“自三年前落榜，一直在準備，沒有一日敢空閑。只是……”
“只是什麼？”見他支支吾吾沒有下文，陸清洛的心不禁提起。
“只是……”那躲閃的目光終於敢直視她，“只是實在沒有信心，終日惶惶，不敢想以後。”
陸清洛見過這樣的人，在她來到這個時代前就見過。面對人生重大考驗，拼盡全力卻未能如願，長此以往，失敗的苦惱與未來的不確定會刀子般將心氣慢慢割去。
人的心氣似乎總是去得容易，再聚難。
“子恆兄，”姜醴不緊不慢地開口，聲音平靜，“未能由人決定的事，思慮太多會矇蔽心智。盡人事，聽天命。”
“可——”
陸清洛微微一笑：“明日起，到秋闈後，給你放假備考。早讀時能到學館看著學生們便好，其他課都暫時交到其他夫子手中，薪俸不變。”
從下往上抬著看人的眼睛忽得睜大，露出的瞳孔讓他那般謹慎的眼神也少去一份卑微，連他微蜷起的肩膀也因震驚而舒展。
“我不是什麼學術造詣極高的大儒，不過也算考過科舉，如果子恆兄有需要，願將所知傾囊相授。”
謙遜了，探花郎，陸清洛心中暗道。
“撲通”一聲，竟是汪子恆跪下，朝二人鄭重無比地行了大禮。
陸清洛匆忙喊一旁的小廝將他扶起，一邊一個勁地道謝，另一邊一個勁地安撫、鼓勵，過了一刻鐘才終於將汪子恆從學館送走。
“你沒和他說學館三年內要中一個進士的事。”只剩二人，有些與旁人說不了的事終於又可以開口，陸清洛心裡有什麼說什麼。
“他心境不穩，貿然知道會徒增壓力。”
這話不錯，陸清洛眨眨眼，盯著姜醴看，越發覺得他比剛來宜和時多許多人情味，忍不住逗弄逗弄正經人：“子釅兄真是善解人意呀，那當時頭一次見面，為何直言我的學館和鋪子都是無用的？”
姜醴學她眨眨眼睛，不動聲色，慢悠悠道：“當時是我突遇變故又心浮氣躁，實在唐突，對陸姑娘失了禮數。若非你將我招入學館，又言傳身教，恐怕今日我還整日對著長江自怨自艾。”
他輕輕笑起來：“說起來，這‘人情味’還是陸姑娘教與我的。”
“……”原先是陸清洛想逗弄正經人，幾句誠心誠意的話下來，卻堵得她一句話說不出，還鬧了個大紅臉。
姜醴還眼彎彎地盯著她，她不回應也不是，要回應又開不了口。
“你似乎總是擅長開導、贊揚他人，輪到他人這般對自己時，就經受不住了。”
陸清洛徹底不想與他說這些了，站起扭頭喊了小廝就走，經過二人先前一同在的窗前時，餘光瞥見笑意還未從姜醴臉上褪去。
