難得見李氏也能跟旁人玩笑，紅珠也覺驚奇。心中便也佩服這賀鳴衡，怪道這人在衙門裡吃得開，就憑這本事，便是不考什麼功名，不靠著他那曾涯舅爺也能掙下一份家業。
到底不是正經請客，紅珠也沒想著往各處邀人，只趕個晚集去買菜的時候繞到食鋪那兒跟李二舅提了下。
鍾氏一聽說請了賀鳴衡，先是奇了，待問清楚今兒他還幫著收拾屋子，臉上神色便是一變。
紅珠也沒顧得上去仔細琢磨，只道：“他來幫了忙，也不好白白這麼承他的情，我娘便說留他吃飯。我們不好作陪，倒是來麻煩二舅了。”
李二舅倒也乾脆，只道：“行，我正經應該去。”
鍾氏倒是上了心，接著就道：“這新屋熱灶也是正經事，我跟你二舅這邊收拾了，也好過去幫忙。”
紅珠推託一句，“也不做正經宴席，有我娘跟我倒也夠了，何必又耽擱食鋪生意。”
鍾氏道：“行了，我有分寸的。有了客，難道還讓人乾等不成？”
紅珠這才明白了幾分，若換了別個鍾氏許是嫌棄耽擱生意的，可既請的是賀鳴衡，可不就十二分願意了。她便笑了笑，也不說什麼了。
臨走前，鍾氏還說了幾句什麼姜蔥配料之類的食鋪裡有的她徑直帶過去就成，只讓紅珠緊著去買些大肉，省的一會兒天晚了集上都收攤了。紅珠應了是，便匆匆去了。
待紅珠買了菜轉回，李二舅和賀鳴衡已然聊上了。
他們這院子是兩進院子的前院，原本的北面正房沒朝著這兒，倒是直接往北開門，成了房主古嬸子那頭的南座屋。因而紅珠他們住的這頭是沒有堂屋的，若是待客開席面，還真不好擺弄。
若是夏天，徑直放在院中，掛上個燈籠也就罷了，如今又是冬天，在院裡夜裡風一吹再熱的菜下肚，人也發冷。直接擺在廚下那間的話東西收拾一下也能擺開，不過這一頭炒菜那一頭就待客，吵吵嚷嚷的到底是不好看。若是擺在廂房那頭，大間那屋是李氏和紅珠住，自然不成。
因而餘下的便只有小的那一間，原本屋裡放了床，又給程文涵搬了個書案，再有先前收拾出來的他爹程桂棠那些箇舊書箱，屋子便顯得侷促了些。李二舅一來便又將那些個東西先搬開了，先支起來了個大方桌。
原說留客時李氏也不覺什麼，如今一看地方，倒有些不好意思，只說屋子小，怠慢了客人。
倒是賀鳴衡開口道：“這倒方便，正好一桌團團坐著，這樣還顯得熱鬧。嬸子，我最是不講究的，既上了桌，就別把我當客人，要使喚我也能夠啊。”他又笑，“我看這屋子小才好呢，這小點也就不冷了。”
紅珠曉得鍾氏有心跟賀鳴衡交好，既然不分桌，鍾氏一道陪客也不顯什麼了，便主動讓她也留在這屋裡，又打發程文涵擺些點心茶果出來，然後自個跟李氏往廚房裡忙碌去了。
說是不做什麼大菜，最後李氏和紅珠忙了好一陣，到底還是做了六菜一湯擺了上來，多半是些炒菜蒸菜，需要大火候的沒有，這麼一點時間能做出這麼些也算能看了。
李二舅一看菜式，便曉得有幾道是紅珠做的，不由就讚了一句：“安娘也就不說了，我看紅珠也真是能耐了，當年到我那攤子上可是連燙個面都能傷手的，如今看她，哪個不能做，比我還像個大廚。”
紅珠還未說話，賀鳴衡就笑道：“瞧二叔說的，你這話面上聽著是誇紅珠，可實著還不是誇你自個？她先前不會，到你攤子上才學會的，這可都是師傅教的好，師傅有本事啊。”
一說眾人都笑了。
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