忙過了午市,又幫著收拾了晚間的一點食材,紅珠歉然地去尋李二舅告假。
兩家合開食鋪時就說好了章程，紅珠來食鋪這兒算作上工,可是能得一份工錢的。偏近來她家中事多,李氏和文涵一個弱一個小的,紅珠心裡總是惦記著,她顧著上那頭就顧不了這頭。即便是兩家親近,紅珠再找李二舅說起回家的事,心中也有些幾分不自在。
倒是鍾氏聽見了,只笑著打趣她道：“這說什麼胡話呢？還告假？說出門去也不怕別個笑破了肚皮。誰家沒個忙亂的時候？我今兒沒能去給你家幫忙,我還不好意思呢。也別費這點事說話呢，你就趕緊地家去吧,還省得我面上難看。”
李二舅也道：“今兒你們剛搬過去，一屋子亂糟糟的，想來也是不好開火的，就從這兒帶些吃食回去。”
這話也提醒了紅珠，他們著急離開朱家，又不願再看姜氏臉色，大中午的可是空著肚子出來的，她是來食鋪裡吃了，卻也不曉得她娘和程文涵中午餓著沒有。只是他們餓著肚子從朱家出來的事實是不好跟李家人提起，倒不是紅珠還有那好心替朱家兩婆媳隱瞞。只是說出來不僅朱家沒臉，紅珠自個也覺得沒甚意思，莫非還憑藉這個希冀著旁人憐憫麼，他們自家也難堪，。
紅珠答應了一句，隨手在廚房裡拿了些剩下的食物，便匆匆往新院子去了。
紅珠到家時，見前頭那院門不過虛掩著一推便開，她不由皺了下眉。住朱家時，院子前頭開著雜貨鋪，後邊屋子也人多，鄰里也是相熟的，大白天的也沒誰扣緊了門，只如今搬了出來，左右均不熟悉，紅珠覺得近日還是得多上心。
剛進院子，紅珠就見著了意料之外的人，她一愣，“……賀，先生？”
賀鳴衡正抬著個大水缸，聽見她這稱呼立時就笑了，放下水缸說道：“我這算什麼先生？既沒個功名，也沒個公職的，說個實在的，我也不過是識得幾個字，能幫著人跑跑腿當個中人罷了。”說著他自個就笑了，又道：“先我跟李嬸子也說開了，兩家做了鄰居親近些往後也好幫襯著，姑娘不介意就喊我一聲賀哥，那就算抬舉我了。”
正說著話李氏就從那廚房出來，神色雖有幾分疲憊，但看著是極歡喜的模樣，她道：“紅珠回來了，多虧了你賀哥過來，幫了我們大忙了，我們這屋子半下午就收拾出來了。”
紅珠聽李氏也這麼招呼了，她也不好拒絕，心想不過也就是個稱呼罷了，叫什麼也不值當講究，當下便順勢喊了一聲“賀哥”，又說：“那還真多謝你了，我倒想著回來幫忙呢，沒成想都好了，倒顯得我偷懶了。”
賀鳴衡一笑，只道：“既得你喊這麼一聲，我還能看著你個小姑娘來來回回地兩頭忙碌麼？那也太不成個樣子了。”頓了頓又說，“那我也不喊什麼程姑娘了，只叫你紅珠。”
紅珠笑著應了。
賀鳴衡便又搬著那水缸往廚房裡走，紅珠轉頭往廂房那兒一看，發現連那小屋子也收拾出來了，程文涵正在裡頭擦著那張舊長案，她心中一寬。回頭她又跟著去了廚房，看見似乎都妥當了，她放下手裡提著的食物，說：“原是二舅擔憂著我們今兒沒空生火做飯，順手讓我帶了些吃的回來將就著墊墊肚子的。如今我看這地方都收拾好了，不如還是熱起灶頭來做飯吧。”
李氏聽了這話一想，這搬新家入夥也是個正事，本來是要講究個日子時辰的，依著她原先的想法，離著他們除喪也沒幾日了，先在朱家那頭除了喪，再正經在新家裡辦入夥，熱熱鬧鬧的才歡喜。只是不巧，他們在朱家裡頭實是耐不住再住了，今兒就緊著搬了出來。這日子也就不好再算了。趕好不如趕巧，倒不如趁著今兒熱了灶頭請了人吃一頓便飯，便也罷了。
李氏想得分明，便說：“不錯，你賀哥前前後後跟著忙了小半天，竟也沒喝上一口水，你趕緊到外頭買點兒好菜，正好留你賀哥吃飯。”
賀鳴衡一聽便擺手道：“莫跟我講究了，真留我我可不好意思了。”
李氏道：“不講究，家常便飯的，隨意吃一吃。”
賀鳴衡還是說不必。
紅珠一琢磨，便曉得是李氏沒說個明白，倒讓人為難了。她想得細，他們這留客說是感謝也是合適的，不過他們這一搬新家，就來個賀鳴衡這麼一年輕後生，還真有些不好留。她便笑說：“我們這什麼手藝，賀哥怎麼看得上，倒不如去跟我二舅說一聲，讓他打上酒來陪客，這有酒了，賀哥才應承呢。”
李氏這才道：“我正是這麼個意思呢。”她歉然一笑，又說：“我們家還未除喪，什麼事都不能正經辦，也只能隨意吃一頓得了。你若覺得不妥當，便罷了。”
“嬸子又客氣了。”賀鳴衡道：“不怕說句實話，像我們這樣時常官門裡走動了，平常百姓看了還說身上有戾氣，有邪祟，個個都願離得遠遠的，不願與我來往。虧得我自個是個粗心的，一忙起來，倒也沒得空去講究這些舊習規矩。”他解釋了兩句，接著又笑起來，“我這一聽有酒就願留了，我還怕嬸子其實心裡嫌我，怕我擾了喜氣。”
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李氏被他這話也逗得樂了，只說：“得了，怕你回頭心裡編排我嫌你，我是不留你也不成了。”
